La réunion annuelle conjointe de la Société de littérature biblique et de l’Académie américaine des religions a rassemblé le week-end dernier 7 760 universitaires, auteurs, éditeurs, professeurs, étudiants diplômés et membres du clergé au San Diego Conference Center, soit une augmentation de 8 % par rapport à la réunion de l’année dernière. Ils ont choisi parmi 1 200 conférences, panels et réunions, recherché des offres d’emploi, acheté parmi des milliers de livres proposés sur 100 stands d’exposition, fait la promotion de leurs livres actuels et présenté leurs prochains.
Mais alors même qu’ils célébraient leurs réalisations et poursuivaient leur carrière, il y avait un léger bourdonnement d’inquiétude. Les participants étaient malheureusement conscients du fait que les universités, collèges et séminaires continuent de réduire ou d’éliminer leurs programmes d’études religieuses et de sciences humaines. Pendant ce temps, le président élu Donald Trump vante son intention de remodeler le gouvernement, l’économie, l’éducation et les médias.
« Les gens parlent de politique, de politique, de politique », a déclaré le président de l’AAR, Jin Y. Park. PW avant de présider une séance du samedi matin intitulée « Explorer la non-violence, la justice sociale, le genre et le cerveau ». Ce soir-là, Tamara Cohn Eskenazi, présidente sortante de la SBL, a prononcé une conférence sur « La Bible dans la politique et la politique dans la Bible », rappelant à l’auditoire que « dans le monde antique, la religion et la politique ne faisaient qu’un. sur le politique est d’examiner les mécanismes, les enseignements, l’idéologie et les pratiques de la Bible qui visent à façonner la vie communautaire sous toutes ses facettes et de l’évaluer de manière critique pour son époque et pour la nôtre. promouvoir telle ou telle tradition religieuse, mais d’explorer de manière critique comment elle peut contribuer aux défis critiques de notre époque.
La session spéciale de dimanche matin sur l’élection présidentielle a réuni 15 panélistes, dont Stacey Floyd-Thomas, professeur d’éthique et de société à l’Université Vanderbilt, qui a demandé : « Les faits comptent-ils vraiment dans la politique contemporaine ? C’était une question rhétorique parce que, a-t-elle dit, il s’agissait d’une « élection dynamique » dans laquelle ce que les gens ressentaient – et non ce qu’ils savaient – était le facteur déterminant dans leur vote. Cet après-midi-là, elle emporta son manuscrit pour Quand la belle vie tourne mal : les États-Unis et leurs sept péchés capitaux aux Presses de l’Université de l’Illinois.
University of Illinois Press publie également une version révisée et augmentée de L’Amérique chrétienne et le Royaume de Dieu : le nationalisme chrétien blanc des puritains jusqu’au 6 janvier 2021 en février. L’une des coauteures du livre, Christina Littlefield, professeure agrégée de journalisme et de religion à l’Université Pepperdine, a déclaré lors d’un auditoire lors du panel de dimanche après-midi sur « L’évangélisme et la violence politique » que les fanatiques voulaient « reconquérir le pays pour le Christ et que la politique est leur champ de bataille ». « .
Séance après séance, les intervenants ont mis leurs auditoires d’universitaires, d’auteurs et de rédacteurs en chef de publications universitaires au défi de répondre à la même question : « Quel est le rôle de l’érudit dans la société ? Que faisons-nous maintenant ?
Et qu’est-ce qu’ils ne font pas maintenant ? Livres Trump. Jennifer Hammer, rédactrice en chef du New York University Press, qui a pris rendez-vous à la conférence avec des dizaines d’écrivains actuels et potentiels et a perdu la voix en parlant à plus de 50 d’entre eux, a murmuré dimanche soir qu’aucun ne proposait des titres Trump.
L’auteur prolifique (48 livres et plus) et activiste Miguel De La Torre, professeur d’éthique sociale et d’études Latinx à l’École de théologie d’Iliff, a circulé parmi les éditeurs lors de la conférence mais n’a pas rassemblé ses collègues pour un troisième livre collectif sur Trump pour Orbis, l’un de ses éditeurs fréquents. Le premier, Foi et résistance à l’ère de Trumppublié en 2017, a connu des ventes rapides pendant une semaine au début, puis s’est calmé, a déclaré Robert Ellsberg, éditeur et rédacteur en chef d’Orbis. Le deuxième, celui de 2021 Foi et jugement après Trumpa prédit que la fracture des faits et la promotion du racisme, de l’antisémitisme, de l’islamophobie et des dommages environnementaux seraient l’héritage du mandat de Trump. Il ne s’est pas vendu, a déclaré Ellsberg, et il ne voit pas de marché pour en acheter davantage. De La Torre a accepté, disant PW« Qu’y a-t-il de plus à dire ? Comment pourrais-je l’appeler ? L’Empire contre-attaque? »
Mais dans la salle d’exposition, l’ambiance était au beau fixe. Le dernier rapport du programme StatShot de l’Association of American Publishers a montré que les ventes de la catégorie de la presse religieuse ont augmenté de 18,4 % au cours des neuf premiers mois de 2024. Bien que les ventes d’éditions religieuses universitaires ne soient pas spécifiquement suivies, un vif intérêt était évident sur le terrain. Les gens se pressaient sur les stands pour commander des titres à partir d’échantillons exposés ou chargeaient leurs sacs fourre-tout dans les quelques stands, comme celui de Westminster John Knox, qui présentaient des piles de titres à emporter maintenant à la maison.
Alicia Samuels, vice-présidente du marketing chez WJK, a souligné leurs vendeurs les plus populaires, y compris le nouveau Bible d’étude de Westminster. Plusieurs livres rédigés par des conférenciers ont également été vendus à la suite des exposés de leurs auteurs, Samuels soulignant l’ouvrage de Beverly Roberts Gaventa. Romains : un commentaire et celui d’Hanna Reichel Méthodes After : grâce queer, conception conceptuelle et possibilité de théologie à titre d’exemples. « Ce que les gens recherchent maintenant, ce sont des livres avec des idées pleines d’énergie », a ajouté Samuels, « et des livres qui aideront à répondre aux besoins pastoraux, particulièrement en ce moment, à une époque où tant de gens sont désemparés. »
Parmi les désemparés figurent des chercheurs émergents et des étudiants diplômés à la recherche de postes menant à la permanence dans le monde universitaire et de contrats de publication qui pourraient stimuler leurs efforts. Michelle Sybert, directrice adjointe de Notre Dame Press, a déclaré qu’elle voyait de la peur dans les yeux des étudiants diplômés à la recherche d’un emploi. Pour leur faciliter la tâche, la presse propose un « programme de doctorat 5+1 », qui, selon Sybert, « donne à un étudiant diplômé un an de travail avec la presse pour envisager l’édition comme une carrière ».
Laura Gifford, historienne et diacre luthérienne et rédactrice en chef d’Augsburg Fortress Press, a vu des gens chercher le titre de l’éthicienne Cynthia D. Moe-Lobeda début novembre, Construire une économie morale : des voies pour les personnes courageuses. L’auteur « examine l’éthique à la lumière de l’expérience vécue », a déclaré Gifford, « et demande : « Qu’est-ce que cela signifie lorsque le paysage économique change mais que les gens ont toujours des besoins ? «
Richard Brown, rédacteur en chef de Rowman & Littlefield Academic (qui a été acquis par Bloomsbury plus tôt cette année), a enregistré plus de quatre douzaines de réunions lors de la conférence et a été encouragé par les possibilités à venir de distribution des titres de R&L via Religion Online, un service d’abonnement. offert par Bloomsbury. « Les perspectives de croissance sont phénoménales. » Il était également enthousiasmé par la croissance du Theological Book Network, qui envoie des livres aux bibliothèques et séminaires sous-financés dans le « monde majoritaire ». Une fois la conférence SBL/AAR terminée, les livres restants du stand R&L iront au Réseau.
