L’Institut culturel italien de New York (ICINY) a lancé un nouveau projet original baptisé le concours « SuperBook », un format de prix qui réunira huit lauréats des principaux prix littéraires italiens à New York, Boston et Philadelphie du 26 au 29 mars pour une série d’événements.
Un jury basé aux États-Unis choisira un titre gagnant, qui sera annoncé en septembre, et qui recevra 10 000 $ pour une traduction en anglais et une promotion. Le jury sera composé de 10 à 12 résidents américains ayant des liens étroits avec l’Italie et capables de lire l’italien.
« Notre objectif est d’augmenter la part de la fiction italienne traduite en anglais aux Etats-Unis, qui reste bloquée à un niveau très faible, autour de 3%, bien en dessous de celle de nos partenaires européens comme la France et l’Allemagne », a déclaré Claudio Pagliara, ancien correspondant étranger de la RAI devenu directeur d’ICI NY en 2025. « Les Américains aiment l’Italie. Ils y voyagent. Et c’est étrange qu’ils ne ramènent pas chez eux un livre en anglais écrit par un écrivain italien. »
Les huit titres en compétition sont lauréats des prix littéraires les plus importants d’Italie, notamment le Strega, Campiello, Mondello, Viareggio-Rèpaci, Flaiano et le Pop Premio Opera Prima.
Le nom et le format du SuperBook sont tous deux délibérés. Pagliara s’est inspiré du Super Bowl pour la compétition et a fait le choix conscient de tirer les gagnants de plusieurs prix plutôt que, par exemple, les finalistes d’un seul prix. « Il s’agit de montrer l’étendue de la culture littéraire italienne. »
La structure des prix comprend également délibérément au moins deux premiers auteurs. « Nous voulons essayer d’aider les écrivains qui s’essayent pour la première fois, parfois ils sont meilleurs que ceux qui sont plus connus », a déclaré Pagliara.
Les lieux de la tournée du 26 au 29 mars incluent l’Institut culturel italien sur Park Avenue, la librairie Rizzoli à NoMad et I AM Books à Boston, ainsi que des visites de campus. Puis, en septembre, ICINY accueillera « Out of Italy », un événement de mise en relation entre éditeurs italiens et américains.
« Les éditeurs italiens nous diront ce que l’Italie a à offrir en termes de littérature, et les éditeurs américains nous diront ce qu’attend le marché », a déclaré Pagliari. « L’idée est d’essayer de faire correspondre les deux parties. » Le gagnant du concours SuperBook sera dévoilé lors de l’événement.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi ce moment pour créer un concours aussi élaboré pour promouvoir la littérature italienne, Pagliara a simplement répondu « Ferrante ». Il a également noté que pendant son séjour à New York, il lui est devenu évident qu’il existe un appétit latent pour la littérature italienne en anglais, un appétit qui ne peut pas être satisfait simplement par les livres d’un ou deux auteurs seulement.
« Pendant des décennies, la littérature italienne contemporaine a été largement ignorée par l’Amérique », a déclaré Pagliari. « Ensuite, nous avons eu le phénomène de [Elena] Ferrante. Il est maintenant temps de faire pression et d’essayer d’intéresser davantage les Américains à notre littérature. Je pense qu’ils seront impressionnés.
Les huit auteurs en compétition et leurs livres primés :
Andrea Bajani, L’anniversaire (Feltrinelli, 2025). Lauréat du Prix Strega 2025 et du Prix Jeune Strega 2025. Le titre est à venir chez Other Press, traduit par Geoffrey Brock.
Nicolò Cavallaro, Le Lama d’Alabama (Hacca, 2024). Lauréat du Prix Pop 2025 du Premier Livre.
Thérèse Ciabatti, Donnaregina (Mondadori, 2025). Lauréate du Prix Mondello 2025 du meilleur livre italien et du Prix BPER Women Writers 2025.
Nicolas H. Cosentino, Il y a beaucoup d’espoir (mais aucun pour nous) (Guanda, 2025). Lauréat du Prix Flaiano 2025 pour les auteurs de moins de 35 ans.
Wanda Marasco, Avec votre dos à ce monde (Neri Pozza, 2025). Lauréat du Prix Campiello 2025.
Diego De Silva, Le générique de fin d’une vie ensemble (Einaudi, 2024). Lauréat du Prix Viareggio-Rèpaci de fiction 2025. Les titres précédents en anglais incluent Ma belle-mère boit et Je n’avais pas compris (les deux éditions Europa).
Anna Mallamo, Dans le noir, je peux le voir (Einaudi, 2025). Lauréat du Prix Super Mondello 2025.
Léonard Saint-Pierre, Faire la fête avec un casoar (Sellerio, 2025). Lauréat du Prix Mondello 2025 du premier livre. À paraître chez Knopf.
