Nous avons tous eu des convives qui ont prolongé la durée de leur accueil, mais que se passerait-il si l’un d’entre eux refusait de partir ? Ce fut le germe d’une idée qui devint finalement Complot de vengeancemon quatrième roman, sur un écrivain en herbe qui prend en otage un agent littéraire pendant le dîner de Noël. J’avais très envie d’écrire sur le secteur de l’édition, mais je voulais l’aborder sous un angle que je n’avais jamais rencontré. Qu’en est-il de la relation entre un écrivain et un agent ? Après tout, les agents littéraires sont les premiers gardiens qu’un romancier en herbe doit franchir, et cette dynamique de pouvoir semblait prête à être exploitée. Bien entendu, aucun livre n’est écrit dans le vide. Voici six romans et auteurs qui ont contribué à façonner le mien, de ses prémisses et de sa structure à ses personnages et rebondissements.
Misère
Étienne King. Scribner, papier commercial à 18,99 $ (368p) ISBN 978-1-5011-4310-6
Complot de vengeance a une dette considérable envers Misèremême si j’ai renversé la prémisse de King. Dans le roman de King, un fan dérangé kidnappe un écrivain ; dans le mien, un écrivain dérangé kidnappe un agent. J’ai même nommé mon aspirant romancier Arnie en clin d’œil à Annie Wilkes. Ajoutez à cela un endroit isolé et une importante tempête de neige, et vous pouvez envisager Complot de vengeance un clin d’oeil à Misère. Mais – alerte spoiler – personne ne perd un pied dans mon histoire.
Le dîner
Herman Koch, trad. du néerlandais par Sam Garrett. Aléatoire/Hogarth, 24 $ (304p) ISBN 978-0-7704-3785-5
L’un de mes objectifs créatifs ces dernières années a été d’écrire un roman qui se déroule sur une période de temps très courte. Mon dernier livre, L’hôtel Hitchcockse déroule sur un week-end, mais avec celui-ci, j’ai décidé de compresser encore plus l’histoire : un dîner de Noël (très tendu, très violent). Pour m’inspirer, je me suis tourné vers l’auteur néerlandais Koch. Le dînerque j’ai lu pour la première fois en 2019. J’ai adoré la façon dont Koch a organisé son roman autour des plats d’un repas, alors j’ai emprunté (volé ?) la technique, divisant mon histoire en entrées, plat principal, deuxième portion, dessert et dernier verre. Ces titres m’ont donné un cadre pour le chaos croissant. Le défi consistait à trouver suffisamment d’histoire pour remplir un roman entier sans pour autant dépasser la crédibilité d’une soirée. Ma solution ? Consacrez le tiers médian à un livre dans le livre : le manuscrit qu’Arnie a écrit. En fin de compte, mon histoire englobe bien plus qu’un simple dîner. Parfois, il faut partir d’une seule idée et laisser l’histoire vous mener là où elle vous mène.
Mon brillant ami
Elena Ferrante, trad. de l’italien d’Ann Goldstein. Europa, journal commercial à 17 $ (336p) ISBN 978-1-60945-078-6
Malheureusement, je n’ai pas encore lu le Quatuor napolitain. (Ma liste TBR est interminable.) Mais comme une grande partie de l’industrie de l’édition et du public de lecture, j’ai suivi le mystère entourant l’identité du pseudonyme Ferrante. Bien que l’auteur ait choisi de rester anonyme, cela n’a pas empêché les journalistes ou les détectives de Reddit de tenter de la démasquer. Lorsque j’ai décidé de présenter un auteur pseudonyme dans mon nouveau roman, je me suis inspiré de la mystique entourant Ferrante et de notre obsession collective de la résoudre. Que gagnons-nous réellement en apprenant le nom et l’histoire d’un auteur ? Savoir qui se cache derrière un livre améliore-t-il notre expérience de lecture ? Je ne suis toujours pas sûr d’avoir une bonne réponse.
L’intrigue
Jean Hanff Korelitz. Céladon, 28 $ (336p) ISBN 978-1-250-79076-7
L’intrigue est le premier roman qui m’a fait sentir vu – et pas toujours de manière flatteuse – dans mon rôle d’auteur. Korelitz expose magistralement les faiblesses et les hypocrisies de l’industrie de l’édition tout en tenant les pieds de son auteur au feu. Personne n’en sort indemne, et c’est bien ainsi. Que vous soyez écrivain, agent, éditeur, vendeur, libraire ou bookstagrammer, nous avons tous notre rôle à jouer et nos griefs à exprimer. Et mon garçon, aimons-nous les diffuser. L’intrigue m’a rappelé que la satire éditoriale la plus délicieuse n’épargne pas ceux qui l’écrivent.
Visage jaune
RF Kuang. Demain, 30 $ (336p) ISBN 978-0-06-325083-3
J’ai déchiré Visage jaune fébrilement à une époque où je traversais ce qu’on pourrait appeler une crise de confiance à l’égard de ma carrière d’écrivain. Comme avec L’intrigueje me suis vu dans les pages de Kuang : les rationalisations que les écrivains se racontent, le caractère inconfortable de la jalousie professionnelle, la relation enchevêtrée entre le succès et l’estime de soi. J’ai vu la protagoniste de Kuang, June Hayward, devenir de plus en plus incontrôlable, mais je ne pouvais pas détourner le regard. Je n’essaierais pas d’esquisser mon propre écrivain dérangé avant encore plusieurs mois, mais au moment où j’ai fini Visage jauneArnie Tenderton avait déjà pris racine dans un coin sombre de mon esprit.
Le meurtre de Roger Ackroyd
Agatha Christie. Demain, papier commercial à 18,99 $ (336p) ISBN 978-0-06-322108-6
Quoi que nous essayions en tant qu’écrivains de thrillers, Christie l’a probablement fait en premier. Sans trop en dire sur mes livres ou sur les siens, Christie était passée maître dans l’art des tours de passe-passe : diriger l’attention et les soupçons des lecteurs dans certaines directions tout en les distrayant des autres. Le meurtre de Roger Ackroyd est un brillant exemple de la façon dont la perspective narrative peut dissimuler les véritables motivations d’un personnage, même lorsque les indices sont cachés à la vue de tous. Je voulais réaliser un truc similaire dans Complot de vengeance: pour que les lecteurs soient si sûrs qu’ils savaient qui était le méchant qu’ils pourraient ignorer la personne qui se tenait juste en face d’eux. Christie est loin d’être la seule écrivaine de suspense à créer un narrateur peu fiable, mais elle a certainement placé la barre haute pour le reste d’entre nous.
