Les bibliothécaires ont pu se familiariser avec les outils du métier et ont rejoint les files d’attente en zigzag pour rencontrer des auteurs et des créateurs lors de la conférence annuelle et exposition de l’American Library Association à San Diego du 27 juin au 2 juillet. Qu’il s’agisse d’essayer de nouveaux jeux ou des produits créatifs pour enrichir leurs programmes de livres, d’envisager des applications et des technologies mobiles ou d’en apprendre davantage sur la propriété intellectuelle et le droit d’auteur, les participants ont acquis une expérience pratique à emporter chez eux dans leurs succursales et leurs électeurs. Au stand Gale, les membres de l’ALA ont fait la queue pour obtenir des portraits professionnels, tandis qu’au nouveau pavillon STEAM, les participants ont testé des casques XR, explorant virtuellement des récifs coralliens ou marchant sur la lune.
Les événements spéciaux comprenaient « Le cœur de notre histoire : une célébration des travailleurs des bibliothèques », un programme du 30 juin au cours duquel le président du comité des prix, Jos N. Holman, a remis 20 prix de reconnaissance de l’ALA aux lauréats et la présidente Emily Drabinski a interviewé un panel de bibliothécaires locaux exceptionnels qu’elle a rencontrés lors d’une tournée « Road to Annual » de 4 951 miles dans sa camionnette.
Parmi les récompenses reçues, citons la médaille d’excellence décernée à Loida Garcia-Febo, consultante internationale en bibliothèques, et le prix de l’innovation décerné à Jennie Pu, directrice de la bibliothèque publique de Hoboken. Le prix de la bibliothèque du futur de l’ALA a été décerné au district de bibliothèques de Las Vegas-Clark County (Nevada), qui a développé des points d’accès Internet « Free to Be Connected » et des ressources pour les anciens détenus qui réintègrent la société.
Les Schneider Family Book Awards pour la représentation des personnes handicapées ont été décernés à l’auteure Jenn Bailey et à l’illustratrice Mika Song. Henry comme toujours (Chronique), Sally J. Pla’s Le feu, l’eau et Maudie McGInn (Quill Tree) et le roman YA de Mariama J. Lockington Pour toujours c’est maintenant (FSG). Un prix de 10 000 $ parrainé par l’auteur Daniel Handler, le prix Lemony Snicket pour les bibliothécaires nobles qui ont fait face à l’adversité, a été décerné à Patty Hector de Benton, Arkansas, « pour avoir refusé de se conformer à une résolution visant à retirer des livres » sur le racisme et les identités marginalisées.
Drabinski a sélectionné des invités de tous les États-Unis, et chacun d’entre eux a parlé de ses efforts créatifs pour répondre aux différents besoins locaux. Angela Watkins, directrice de la bibliothèque publique d’Aztec (Nouveau-Mexique), dessert une population majoritairement indigène et latine, dans une ville d’environ 6 000 habitants où le taux de pauvreté est de 22,4 %. En plus de fournir des ressources gratuites qui soutiennent un club de garçons et de filles et des centres éducatifs, elle a organisé une exposition itinérante sur la pénurie d’eau et un programme d’information sur la gestion des déchets pour informer les usagers de la bibliothèque sur le recyclage et la conservation.
Christina Gavin, bibliothécaire scolaire et ancienne bénéficiaire d’une bourse littéraire Lambda pour les écrivains LGBTQ dans les écoles, travaille au lycée Midwood (NY). Sa bibliothèque propose des sacs de livres et des surprises pour les élèves, ainsi qu’un espace de création qui relie la lecture et les médias de divertissement à l’expression de soi.
Gerald B. Moore, de la bibliothèque publique du comté de Charleston (Caroline du Sud) et du Black Caucus de l’ALA, promeut la lecture estivale des enfants en parallèle de « l’alimentation estivale », avec des ressources alimentaires gratuites développées en partenariat avec le district scolaire du comté de Charleston et la banque alimentaire de Lowcountry. Et Kathleen Nubel, bibliothécaire des services aux adultes à la bibliothèque publique de Des Moines (Iowa), vante les mérites des réfrigérateurs communautaires DMPL et a embauché un employé d’AmeriCorps pour aider à gérer les dons de nourriture.
Leurs exemples, issus de tous les horizons politiques et économiques, ont montré comment les bibliothèques répondent aux besoins de la communauté. Ils ont également suggéré comment combiner les éléments livresques et non livresques lors des vitrines de l’ALA, qui allaient d’un stand d’enregistrement de podcasts à un pavillon de zine pour les travaux manuels, en passant par un terrain de jeu pilote de technologie de test où les bibliothécaires pouvaient tester des kits de robotique et des outils d’IA.
