Cinq ans de lecture avec Jenna Hager Bush

Les amateurs de livres ont tendance à exprimer ce qu’ils pensent lorsque Jenna Bush Hager, co-animatrice de Today with Hoda & Jenna, et son club de lecture entrent en conversation.

«Jenna a un esprit conspirateur et généreux, qui donne toujours à ses auteurs le sentiment d’être leur plus grand champion. Elle lit plus que moi, et de loin », a déclaré Emma Straub, propriétaire de la librairie Books Are Magic de Brooklyn et auteur de la sélection Read with Jenna 2020. Tous les adultes ici. « Je sais qu’il est difficile de savoir quand quelqu’un passe à la télévision, mais Jenna est le véritable article, et nous tous dans le monde du livre avons de la chance de l’avoir. »

L’auteure de romances brûlantes, Sarah J. Maas, est d’accord, ravie : « Je lui suis immensément reconnaissante de faire briller la lumière de l’alphabétisation dans le monde. Jenna est une personne extraordinaire et elle défend les livres depuis des années. Cinq ans à compter de mars, pour être exact, ce qui Aujourd’hui célébrée par une journée bissextile à la chic librairie-bar-café Bibliothèque de Manhattan.

Bush Hager, la fille de l’ancien président George W. Bush, a rejoint la chaîne NBC Aujourd’hui émission en 2009 en tant que correspondant et contributeur, et a été nommé co-animateur de sa quatrième heure, Aujourd’hui avec Hoda et Jennaen 2019. Cette année-là a également vu le lancement de Read with Jenna, qui a depuis nommé environ 70 sélections de clubs de lecture.

La majeure partie des sélections du club sont écrites par des auteurs débutants ou divers, et bien plus de la moitié d’entre eux ont figuré sur les listes de best-sellers. Plus de 30 films ont été sélectionnés pour le cinéma ou la télévision, dont huit par la société de production de Bush Hager, Thousand Voices. À l’ère de l’édition où les premières fictions ont du mal à sortir, il n’est pas étonnant que les éditeurs soient si débordants.

Bush Hager a rappelé le début du club après un « défi » de Libby Leist, vice-présidente exécutive de Today et lifestyle chez NBC Universal. « Elle avait vu deux articles contradictoires, l’un disant que les gens lisaient plus que jamais, et l’autre disant que ma génération ne lisait pas », a déclaré Bush Hager. «Je me disais: ‘Je vous le dis, nous lisons davantage et les gens aiment toujours lire.’ Alors laissez-moi créer un club de lecture et voir comment ça se passe. Et le premier livre, Les derniers romantiques de Tara Conklin, remonté sur Amazon de l’oubli au numéro deux.

Depuis lors, Bush Hager est devenue de plus en plus proche du secteur du livre depuis son poste de télévision de jour. En plus de Read with Jenna, au cours des trois derniers étés, elle a dirigé une initiative de lecture destinée aux enfants, Read with Jenna Jr., qui lui a valu d’être nommée championne de la lecture d’été du programme national de bibliothèque d’été collaborative en 2023. Elle a également co-écrit un livre pour enfants. avec sa sœur jumelle, Barbara, L’amour vient en premier, qui est sorti sur les tablettes l’année dernière. Pendant tout ce temps, elle a travaillé pour établir une relation avec les agents et les rédacteurs.

Dans les coulisses, Bush Hager n’hésite pas à remercier Abby Russ, productrice de réservations chez NBC News, pour avoir aidé le club de lecture à réussir. Le travail de Russ se résume peut-être mieux par celui de « booker de livres ». Elle collabore avec des éditeurs pour diffuser les auteurs sur toutes les plateformes et programmes de NBC, de Rencontrer la presse avec Kristen Welker et NBC Nouvelles du soir avec Lester Holt à tous les actifs numériques et de streaming de NBC. Mais avec quatre heures de programmation quotidienne avec de nombreux invités, le Aujourd’hui le spectacle est nécessairement au centre des efforts de réservation de Russ. Bush Hager qualifie Russ de « magicien » et de « dur à cuire le plus gentil et le plus organisé, qui vient me rencontrer à l’aube ».

Russ a fait irruption dans le monde du journalisme télévisé en tant qu’assistante exécutive chez NBC News en 2017. Comme Bush Hager, elle a également grandi en aimant lire, a-t-elle déclaré, mais elle n’a pas réalisé qu’il pourrait y avoir « une sorte de rôle adjacent à l’édition ». pour elle dans le secteur de la télévision. Puis, en 2018, elle rejoint la cellule booking en tant que recherchiste. En 2019, elle réservait pour Aujourd’hui. Désormais, elle est pratiquement omniprésente lors des événements consacrés au livre, et ses relations dans le secteur du livre sont devenues déterminantes dans le processus de sélection de Read with Jenna.

« Abby a vraiment créé des relations incroyables », a déclaré Bush Hager. « Elle dit : ‘Tu dois aller rencontrer Pam Dorman !’ Alors je me suis assis avec Pam et nous avons eu la conversation la plus incroyable. Mon assistant m’a dit : « Il est temps pour toi de partir » et je lui ai répondu : « Je ne peux pas encore partir. Nous n’avons fait qu’effleurer la surface. »

Russ a déclaré que son poste exige « un bon sens du cycle de l’actualité » et, bien sûr, un bon jugement. « Quand une grande célébrité publie ses mémoires, il y a des réservations très compétitives où il est évident que vous voulez avoir ces personnes sur toutes nos émissions et plateformes, et vous assurer de remporter ces interviews pour la chaîne », a-t-elle déclaré. dit. « Mais il existe également de nombreux livres plus petits qui ne sont peut-être pas aussi dignes d’intérêt mais qui offrent néanmoins à nos téléspectateurs quelque chose d’intéressant. »

Pour des émissions comme Holt’s et Welker’s, cela signifie souvent mettre en avant « des livres écrits par des experts dans leur domaine », a déclaré Russ, citant Jonathan Haidt. La génération anxieuse, un livre « dont tout le monde semble parler en ce moment – ​​et nos talents qui ont des enfants plus jeunes sont vraiment intéressés par ce qu’il a à dire ». Pour Read with Jenna, qui se concentre sur la fiction, le rôle de Russ est d’aider à trouver des livres qui correspondent aux goûts et aux objectifs de Bush Hager et d’aider à faire émerger de nouvelles voix.

« Ce que les écrivains m’ont dit à propos de ce travail, c’est que je les aide à se faire un nom dans quelque chose qu’ils ont toujours rêvé de faire », a déclaré Bush Hager. « Les voici, en train d’écrire un premier roman et d’avoir la plateforme du Aujourd’hui montrer pour en parler. Je reçois certaines de ces lettres et je pleure. Non seulement c’est quelque chose que j’aime faire, mais cela aide les gens de cette industrie que j’aime tant.

Les éditeurs sont d’accord. « Il n’échappe à aucun d’entre nous dans l’industrie qu’il faut énormément d’efforts pour transmettre l’amour de la lecture à l’échelle nationale, comme Jenna et son équipe le font depuis 2019 », a déclaré Marysue Rucci, vice-présidente de l’éditeur. et rédactrice en chef de la marque Simon & Schuster Marysue Rucci Books. « Mois après mois, Read with Jenna a donné aux auteurs et à leurs œuvres une visibilité qui fait rêver, changeant les trajectoires des livres et aidant les carrières des auteurs. Je considère leurs efforts comme un travail d’amour. Et en tant qu’éditeur et amateur de livres, cela résonne profondément.