La conférence Realm Makers Writers 2024, qui s’est tenue du 18 au 20 juillet à Saint-Louis, dans le Missouri, a accueilli de nombreux auteurs de fiction spéculative, ainsi que toutes sortes d’elfes, de hobbits, de stormtroopers, de fées et de porteurs d’épées. La 12e édition annuelle a attiré quelque 475 participants (dont beaucoup se sont déguisés en leur personnage préféré) ainsi que 47 exposants, dont de petits éditeurs et des auteurs auto-édités, des maroquiniers et des fabricants de biscuits, ainsi que Lorehaven, la publication en ligne consacrée à la critique de science-fiction, de fantasy et d’autres spéculations, et les animateurs du podcast Fantastical Truth.
La conférence a été sponsorisée par Oasis Family Media, propriétaire d’Enclave Publishing, qui publie exclusivement dans le domaine de la fiction spéculative basée sur la foi, avec d’autres sponsors tels que The Author Conservatory, Ingram Spark et Towers of Light Christian Resources. La conférence de cette année a été la plus fréquentée à ce jour, rapportent les organisateurs, marquant une croissance constante et impressionnante par rapport aux 60 auteurs qui ont assisté à la première édition en 2013.
Détenue et gérée par Scott et Becky Minor (Becky agissant en tant que PDG et directrice de la conférence et Scott en tant que directeur des opérations et directeur des opérations), la conférence a concrétisé la vision de Becky Minor de créer « un événement religieux où les auteurs pourraient célébrer tout ce qui touche à la science-fiction et à la fantasy », et au cours de sa deuxième décennie, elle est devenue un lieu où les lecteurs et les auteurs de fiction spéculative basée sur la foi ont un endroit où se sentir chez eux. « Les chrétiens ont toujours aimé la fantasy et la science-fiction, mais les auteurs ont dû séparer leur créativité de leur foi », a expliqué Becky Minor. « Ils vont à l’église et ne peuvent pas parler de ce qu’ils créent. »
Mais les choses ont changé au fil des ans. Les Minors soulignent la croissance des petits éditeurs et des options d’autoédition comme des moyens importants d’accéder aux genres spéculatifs, que les grands éditeurs religieux ont toujours hésité à rejoindre. Aujourd’hui, les auteurs religieux peuvent s’autoéditer ou passer par une petite maison d’édition, « et cela a augmenté le nombre de personnes qui pensent pouvoir accéder au marché », a déclaré Becky Minor.
Et là où les adeptes de la « fiction spéculative » peuvent encore être considérés comme « un peu trop bizarres pour les conférences d’écrivains chrétiens établies », selon le site Web Realm Maker, les mineurs voient la fiction spéculative comme un moyen de partager des thèmes imprégnés de foi tels que le sacrifice, l’amour et la défaite du mal sans le message chrétien explicite des autres genres.
« Les thèmes du bien contre le mal et d’autres encore dans la science-fiction et la fantasy chrétiennes orientent les gens vers la vérité et le sacrifice », explique Scott Minor. « Et plus on se rapproche de la vérité, plus on se rapproche de Jésus. »
La conférence Realm Makers de l’année prochaine sera combinée à la conférence des développeurs de jeux chrétiens, qui se tiendra du 18 au 20 juillet 2025 à Grand Rapids, dans le Michigan.
Lauréats du prix Realm Maker 2024
L’annonce des lauréats du Realm Award 2024 a constitué l’un des moments forts de la conférence. Les lauréats sont :
Histoire courte: Inversion par Cathy McCrumb (Havok Publishing)
Nouvelle: Échos brisés par Hope Jian (Le Conservatoire des auteurs)
Livre audio: Poursuite des voleurs par DL Dean, narré par Sierra Kline (Tantor Media)
Présentation de couverture: Voler le feu aux dieux par Clint Hall, conception par Kirk DouPonce
Niveau intermédiaire : Sur des ailes cachées par Adare Alyse (Truly Fantastic Media)
Jeune adulte : Suspendu dans les étoiles par EA Hendryx (Pine Mountain Publishing)
Horreur/Paranormal/Surnaturel : Presque le paradis par Bryan Mitchell (Descendant Publishing)
Fantaisie: Le chant des Selkies par Sarah Pennington (publié de manière indépendante)
La science-fiction: Quand la mort arrive par Jen Woodrum (Ginger Rock Publishing)
Auteur débutant : Suspendu dans les étoiles par EA Hendryx (Pine Mountain Publishing)
Choix des lecteurs : Un lien de ronces par Erin Phillips (Ethereal Echo Press)
Livre de l’année : Le chant des Selkies par Sarah Pennington (publié de manière indépendante)
