Gary Urda, vice-président senior des ventes chez Simon & Schuster, est décédé le matin du 24 juin après s’être effondré dans une salle de sport. Il avait 59 ans.
Le PDG de S&S, Jonathan Karp, a annoncé la nouvelle aux collègues d’Urda dans une note hier matin, qualifiant Urda de « meilleur type de collègue : engagé, réfléchi, attentif, constructif, optimiste, plein d’humour, chaleureux et toujours accessible, aimable et capable ». Urda, a poursuivi Karp, « était un directeur commercial par excellence, avec une connaissance approfondie de notre industrie… il se souciait de nos livres et de tous les gens qui les vendaient, et était lui-même un lecteur formidable, avec une expertise particulière dans les thrillers. »
Urda a rejoint S&S en 1996 en tant que vice-président du développement des ventes chez Pocket Books, avant d’être promu vice-président des ventes directes. En 2003, il a été nommé vice-président et directeur des ventes des distributeurs et de la gestion de la vente au détail pour l’ensemble de S&S. En 2005, il a rejoint Atria Books de S&S en tant que vice-président et éditeur associé, où il a contribué à catapulter des livres comme Le secret et des auteurs comme Vince Flynn et Brad Thor au rang de best-seller, avant de revenir à la division des ventes en 2008.
Il a été nommé vice-président directeur des ventes en 2017 à la suite du départ à la retraite de Michael Selleck, date à laquelle il a été nommé au comité exécutif S&S où il relevait de la PDG de l’époque, Carolyn Reidy, et du directeur de l’exploitation, Dennis Eulua. En tant que vice-président directeur des ventes, Urda a dirigé la division commerciale de S&S, avec la supervision de tous les domaines de vente.
Avant de rejoindre S&S, Urda était vice-président des ventes en gros chez Bantam Books et directeur des ventes chez Lightning Source, travaillant avec des presses spécialisées et universitaires. Il était titulaire d’un MBA de l’Université Lehigh et d’un BSBA de Villanova. Urda est également l’auteur de deux livres pour enfants, Je t’aime plus et Papa et moitous deux publiés par Little Bee.
Au cours de sa carrière, écrit Karp, Urda a géré les ventes dans presque tous les canaux de vente et a ajusté les stratégies de S&S pour tenir compte de l’évolution de sa clientèle et des habitudes de lecture des consommateurs. Grâce à sa vaste expertise, a déclaré Karp, Urda était « l’ingrédient pas si secret d’une grande partie de notre succès en tant qu’entreprise ».
Les projets visant à honorer la mémoire d’Urda sont encore au stade de la planification. Il laisse derrière lui une femme et deux fils avec lesquels il vivait à Long Island.
Jusqu’à nouvel ordre, l’équipe d’Urda relèvera d’Eulau.
