En tant qu’éditeur original de Charles Darwin Sur l’origine des espècesLord Byron et Jane Austen, John Murray Press, basée au Royaume-Uni et acquise par Hachette en 2004, a eu un impact littéraire et culturel durable. Aujourd’hui, John Murray gère plusieurs maisons d’édition spécialisées, qui vont des livres de développement personnel aux livres de financement. David Corey, vice-président des ventes et du marketing pour l’Amérique du Nord chez John Murray Press, s’est entretenu avec PW sur l’héritage éditorial sans précédent de la maison d’édition, l’expansion de l’entreprise sur le marché américain et la façon dont « en clin d’œil à l’ancien, il y a toujours quelque chose de nouveau ».
L’histoire de John Murray Press est fascinante. Malgré tous les changements intervenus depuis la création de l’éditeur, qu’est-ce qui est resté constant ?
Fondée en 1768, John Murray Press est l’une des plus anciennes maisons d’édition de langue anglaise au monde. Au cours de ces 250 années d’activité, nous avons toujours conservé les mêmes valeurs éditoriales sur lesquelles la maison d’édition a été fondée : une attention particulière aux besoins civiques. JMP a produit le premier livre de cuisine grand public, ainsi que le premier titre de développement personnel, la première série de guides de voyage et, dans l’ouvrage de Kenneth Clark, Civilisationle premier produit dérivé de la télévision (1969). Aujourd’hui, cet esprit d’entreprise perdure. Nous publions des bandes dessinées pour le monde médical. Nous publions une version Manga de la Bible. Nous avons lancé la première liste engagée sur la diversité des genres et la sexualité pour un grand éditeur commercial. Et nous sommes constamment à la recherche de nouvelles idées, de nouveaux formats, de nouveaux sujets et de nouveaux publics.
Que pouvez-vous nous dire sur l’expansion de John Murray Press sur le marché américain ? Avez-vous rencontré des obstacles pour atteindre un nouveau lectorat américain ?
Certaines maisons d’édition de John Murray Press fonctionnent avec succès en tant que presses indépendantes aux États-Unis depuis des décennies. Jessica Kingsley Publishers et Nicholas Brealey Publishing, aujourd’hui John Murray Business, disposaient de solides centres aux États-Unis lorsque John Murray les a placés sous son égide. La logistique nécessaire pour amener les autres marques dans le giron américain a causé les maux de tête attendus, mais la réponse du marché lui-même a été à la fois chaleureuse et enthousiaste. Cela était particulièrement vrai pour Hodder Faith, notre plus récent ajout à notre liste d’impressions destinées aux États-Unis chez JMP.
Vous avez déjà évoqué la courbe d’apprentissage à suivre pour collaborer avec un éditeur britannique. En quoi les opérations diffèrent-elles et qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans ce partenariat ?
Je travaille quotidiennement avec des gens de l’autre côté de l’Atlantique depuis dix ans. Les différences sont plus culturelles qu’opérationnelles. Le processus d’acquisition, de production et de vente de livres est assez universel, même s’il comporte des imperfections ici et là, comme je l’ai écrit ailleurs. Mais ce qui continue à me surprendre et à m’impressionner, c’est la position culturelle de l’édition de livres au Royaume-Uni, et chez John Murray Press en particulier. Je travaille pour une société qui a publié Jane Austen, mais je travaille aussi pour une société qui a récemment publié un livre sur le bandage thoracique pour les hommes transgenres. Travailler pour JMP m’a fait prendre conscience que l’histoire littéraire n’est rien d’autre que la pointe du passé. Le sens de l’engagement, de l’humilité et de la vision de mes collègues est ce qui me fait me lever le matin. Avec un clin d’œil à l’ancien, il y a toujours quelque chose de nouveau.
John Murray Press possède plusieurs maisons d’édition aux spécialités variées et uniques. Que pouvez-vous nous dire sur la portée de ces maisons d’édition ?
Nos marques spécialisées, qui sont les marques que nous vendons directement sur le marché américain, se composent de cinq centres d’impression majeurs. John Murray Business, anciennement Nicholas Brealey Publishing, publie des livres sur les affaires, le coaching et la finance. John Murray Languages publie la populaire série de langues Teach Yourself, l’application d’apprentissage des langues Michel Thomas et de nombreux autres titres d’apprentissage et d’étude des langues. Hodder Faith publie des titres sur la croyance et les valeurs chrétiennes et est l’éditeur de la Bible NIV au Royaume-Uni et dans le Commonwealth. Sheldon Press est notre marque d’entraide, publiant d’excellents livres sur la santé des femmes, le vieillissement, la nutrition, la santé mentale et les relations. Tout cela est complété par notre liste large et diversifiée d’éditeurs Jessica Kingsley, qui publie de tout, des livres sur le genre et la sexualité, la neurodiversité et l’autisme, la santé mentale et la parentalité jusqu’aux textes professionnels sur le travail corporel et la médecine complémentaire. Ensemble, ces empreintes se pollinisent les unes les autres de manière amusante et surprenante.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous de perpétuer l’héritage d’une maison d’édition aussi célèbre ?
À ce stade de ma carrière, si je me permets d’être un tant soit peu cynique à l’égard de l’édition, j’imagine titre après titre jeté sur le marché, peut-être vendu, peut-être mis au pilon, pour être suivi du livre suivant et du suivant. Mais en vérité, l’édition est une histoire. Pas les histoires fictives que nous publions, mais notre histoire, comment chaque livre est une nouvelle perspective, une nouvelle idée, une nouvelle compréhension de qui nous sommes tous. John Murray Press perpétue cette histoire depuis plus longtemps que toute autre presse commerciale. Après tout, c’est la société qui a publié pour la première fois l’ouvrage de Darwin. À propos de l’origine des espèces. Contribuer à raconter cette histoire à un public américain est pour moi à la fois une expérience émouvante et extrêmement excitante.
Quelles parties de l’édition spécialisée de JMP vous passionnent le plus ?
Dans l’édition, il y a toujours ce frisson éternel de la question « quelle est la prochaine étape ? ». Mais je dois dire que ce que je trouve le plus passionnant chez JMP, c’est la façon dont l’entreprise construit constamment des ponts entre ses publications passées et cette question « quelle est la prochaine étape ? ». Par exemple, Jessica Kingsley Publishers est devenue une force éditoriale aux États-Unis grâce à ses livres populaires sur le sujet de l’autisme. Plus récemment, nous avons commencé à publier largement sur le thème de la diversité de genre, de sexualité et d’expression sexuelle. Cette liste de genre et de sexualité est née directement de notre compréhension que les personnes neurodiverses expriment des identités de genre et sexuelles queer à des taux bien plus élevés que la population générale. Notre empreinte Hodder Faith produit une large gamme de ressources pour les chrétiens évangéliques. Mais cette même empreinte publie également des livres qui construisent des ponts entre notre monde scientifique et moderne et le monde de la foi chrétienne. De Charles Darwin à la Bible NIV, la construction de ponts par John Murray Press est à la fois passionnante et unique, et j’aime y participer.
Comment envisagez-vous l’évolution de John Murray Press au cours des 10 prochaines années ?
Mon espoir et ma vision sont que nous devenions un guichet unique aux États-Unis pour la non-fiction spécialisée, de l’apprentissage des langues au coaching d’entreprise, de la parentalité aux besoins spéciaux aux livres pour enfants ayant des besoins spéciaux, des livres sur la foi aux livres sur la justice sociale, des guides de santé et de bien-être aux guides sur la nutrition, les conditions médicales et le vieillissement. De nouvelles communautés et de nouveaux besoins apparaîtront toujours. Nous avons l’intention d’être là quand ils le feront.
