Qu'ont en commun une équipe de volley-ball de lycée composée de corbeaux, d'un pirate super flexible et d'un escroc pas si psychique ? Pour les amateurs de mangas, la réponse est peut-être… euh… One Piece of cake. Et qu'ils soient nouveaux venus dans le format ou otaku de bonne foi, les lecteurs qui n'ont pas encore compris cette blague seront sûrs de le comprendre après avoir feuilleté le nouveau livre de la rédactrice en chef de Crunchyroll, Briana Lawrence, Le guide essentiel du manga : 50 séries que tout fan de manga devrait connaîtrequi est sorti en rayon le 11 juin.
Le guide couvre 50 séries dans différents genres et explore l'importance toujours croissante du manga en passant en revue certains des meilleurs titres de tous les temps du format. Lawrence fournit à la fois l'histoire de la bande dessinée et des anecdotes personnelles alors qu'elle analyse les divers récits des séries incluses, mis au premier plan dans les analyses du genre et de l'identité sexuelle, de l'inclusivité raciale et de la positivité corporelle.
« Les gens ne s'en rendent tout simplement pas compte », a déclaré Lawrence. « Il y a tellement d'histoires anciennes [in manga] parler de ces choses qui ont un impact énorme sur le monde. Et il y a toutes ces histoires écrites par des homosexuels, et ils ne le savent pas.
Running Press a d'abord approché Lawrence avec l'idée du livre après avoir inclus deux de ses essais, sur l'anime. Puella Magi Madoka Magica et Fille révolutionnaire Utenadans l'un de ses titres précédents, Le guide essentiel de l'anime : 50 films emblématiques, séries remarquables et chefs-d'œuvre cultes. Lawrence était enthousiasmée lorsqu'on lui demandait, mais savait que l'un de ses plus grands obstacles serait de choisir sur quel manga écrire. « Je me disais : « Ça va être facile, 50, c'est tellement », se souvient Lawrence. « Ensuite, j'ai commencé à faire une liste et je me suis dit : '… oh, non.' »
Confronté à la lourde tâche de décider quoi inclure, Lawrence a choisi de présenter aux lecteurs un large éventail de titres qui représentaient la grande variété de mangas disponibles. « J'essayais de choisir des éléments qui montrent que les mangas ont beaucoup d'options », a-t-elle déclaré. « Parce que même si les mangas sont très populaires aujourd’hui, il y a encore des gens qui pensent que les mangas ne sont qu’une chose. » Pour ce faire, elle s’est d’abord penchée sur sa propre histoire avec le médium : « J’ai pensé que ce serait amusant de remonter aussi loin que je me souvienne, ce qui serait Dragon Ball. Ensuite, j’ai voulu aller un peu plus loin.
Mais avec la fréquentation de nouveaux titres, Lawrence a dû abandonner l'idée d'inclure des entrées sur certains titres qu'elle aurait souhaité pouvoir avoir plus de visibilité, citant des séries telles que She Loves to Cook et She Loves to Eat, Is Love The Answer ?, A. Signe d'affection et coupe-vent à titre d'exemples. « Pendant que j'écrivais, d'autres choses sortaient, donc je commençais à les lire et j'avais vraiment envie d'en parler, mais il serait trop tard » pour les inclure, a-t-elle déclaré. Pour s'assurer qu'un maximum de séries soient sélectionnées, elle a décidé d'inclure des recommandations pour des titres similaires aux 50 qu'elle a longuement soulignés dans le livre.
Un autre obstacle, a déclaré Lawrence, était le fait d'écrire pour un public n'ayant aucune connaissance préalable du manga et de devoir soigneusement éviter de mentionner des spoilers. « Britny Perilli, ma rédactrice, m'a été très utile, car elle me disait : 'Écris ceci comme si tu parlais à quelqu'un qui ne sait pas ce qu'est un manga' », se souvient Lawrence. Son essai sur Homme à la tronçonneuse, a-t-elle noté, a subi « quelques révisions, parce que j'ai gâché un tas de choses. Mais ce sont ces parties qui m'ont frappé. Comment ne pas gâcher quelque chose mais en parler d’une manière qui continuera à captiver le public ? (En revanche, inclure les bonnes illustrations a été un jeu d'enfant, a déclaré Lawrence : « L'éditeur m'a dit : 'Dites-nous simplement vos idées sur ce que vous aimeriez voir, et nous nous occuperons du reste.' »)
En réfléchissant à la manière de présenter un aperçu du manga à un large éventail de lecteurs, Lawrence s'est souvenue de sa propre enfance, au cours de laquelle, dit-elle, il n'y avait pas beaucoup d'histoires dans lesquelles elle se sentait pleinement représentée. «Je veux que ce soit un livre où les gens peuvent voir que leurs histoires sont connues, où ils sont vus et entendus», a-t-elle déclaré. «J'ai l'impression que toute ma vie, j'ai cherché une histoire du type 'C'est moi'. Et ce n’est pas toujours facile quand on est une femme noire. Mais dans les anime et les mangas, je me suis toujours vu quelque part. Même si ce n'était pas exact. Ce n'est pas un personnage noir, mais je m'identifie à ce qu'ils vivent. Je comprends ce qu'ils ressentent.
Dans le même ordre d’idées, Lawrence espère que son guide aidera les lecteurs à être plus ouverts à l’apprentissage des communautés extérieures à la leur. Elle a souligné La mariée était un garçon, une autobiographie manga de Chii, une auteure trans, par exemple. Dans un chapitre, Lawrence a déclaré : « elle décrit tout ce qu'elle a vécu pour changer de nom. Et c’est très long, parce que le processus est tellement long et ridicule. Je ne suis pas trans. Je ne comprendrai jamais l'expérience. Mais je comprends que vous soyez frustré par cette chose que vous essayez de dire : « c'est moi » et par tous ces obstacles. Lawrence a ajouté qu'elle espère que « les gens regardent le livre et pensent : « Je ne savais pas que cette histoire existait » ou « Je peux m'identifier à cela ou m'identifier à une certaine forme de cela » – peut-être surtout s'ils sont pas de la communauté représentée.
Pour l’avenir, Lawrence continue de travailler sur sa série intermédiaire Fantasy Pin World, entre autres projets, notamment une série de mangas magiques pour filles intitulée magnifiqueNOIR et une autre série, Gamer Girls, co-écrite avec Andrea Towers et illustrée par Alexis Jauregui. Et pour rester à jour sur une catégorie qui ne montre aucun signe de ralentissement, elle lit toujours plus de mangas.
« J'ai l'impression que le manga est en constante évolution : quel que soit le sujet de conversation, c'est ce que le manga finit par faire », explique Lawrence. « Dernièrement, j'ai l'impression qu'une grande partie revient en arrière et raconte des histoires que nous n'avons pas entendues. »
