L'esprit d'amour de Marianne Williamson

Marianne Williamson n'a pas peur de changer de cap. En février, l'auteure à succès de 15 livres d'auto-assistance spirituelle a suspendu puis repris sa campagne de 2024 pour l'investiture présidentielle du Parti démocrate.

Le 7 mai, HarperOne sortira Le Jésus mystique : l'esprit d'amour (HarperOne), un livre que Williamson avait signé pour écrire en 2019 mais qui a été reporté à deux reprises en raison de ses aspirations politiques.

Le mystique Jésus, dit Williamson, n’est pas un personnage historique. « Le personnage historique existait, bien sûr, tout comme Bouddha, mais la signification spirituelle de ces personnages s'étend au-delà de leurs enseignements ou de leurs actions dans leur vie physique. » Elle ajoute que les innombrables défis auxquels sont confrontés les individus et la société dans son ensemble ont conduit à « une curiosité accrue pour toutes les grandes histoires religieuses et spirituelles et leur signification psychologique ».

Williamson, « conseiller spirituel » d'Oprah Winfrey, écrit et parle d'amour, de miracles et d'anges, ainsi que de psychologie et de psychiatrie. Certaines de ses opinions sont controversées, comme son objection à l'utilisation généralisée des antidépresseurs et sa conviction que la distinction entre tristesse et dépression clinique est artificielle.

HarperOne a publié six de ses livres, dont le blockbuster de 1992 UN Retour à l'amour : réflexions sur les principes de 'A Cours en Miracles. Ce livre, dit Gabri-
Ella Page-Fort, rédactrice en chef du groupe HarperOne, « a continuellement dirigé la catégorie d’entraide spirituelle qu’elle a contribué à créer ».

Comme Un retour à l'amour, Le Jésus mystiquedont le tirage initial sera de 100 000 exemplaires, s'appuie sur Un cours en miraclesun programme d’auto-apprentissage spirituel publié en 1976 sans nom d’auteur sur la couverture mais attribué à une « scribe », Helen Schucman, qui affirmait avoir reçu le texte sous forme de dictée directement de Jésus.

L’universalisme de ce livre est ce sur quoi Williamson, qui se définit religieusement comme juive, s’appuie pour décrire Jésus comme une figure dont l’impact spirituel est plus grand que sa vie historique ou la religion qui a été créée en son nom.

Matthew Remski, journaliste, animateur de podcast et co-auteur du livre 2023 Conspiritualité : comment les théories du complot New Age sont devenues une menace pour la santédit considérer Un cours en miracles et l'amplification par Williamson du livre, un « pari sectaire » commercialisé auprès « du marché blanc de la classe moyenne qui veut les ondes positives de la spiritualité mais pas les responsabilités de la communauté religieuse ». Il ajoute : « Les spécialistes du Nouveau Testament passent leur vie à essayer de comprendre qui était Jésus – et ils ne se tournent pas vers un livre publié dans les années 1970 pour y parvenir. »

Malgré les critiques, Williamson a eu un impact énorme sur l’industrie de l’édition et sur le discours public sur la religion et la spiritualité. Un retour à l'amour est devenu un numéro 1 New York Times best-seller lorsqu'elle l'a publié à 40 ans, se vendant à 1,5 million d'exemplaires et attirant l'attention de Winfrey, qui animait fréquemment Williamson dans son émission de télévision et qui cite souvent sa citation préférée du livre : « Notre peur la plus profonde n'est pas que nous soyons inadéquat; notre peur la plus profonde est que nous soyons puissants.

La croyance de Williamson dans le pouvoir de l'amour a ridiculisé sa campagne présidentielle de 2020 lors d'un débat primaire démocrate en juin 2019, lorsqu'elle a déclaré que le président de l'époque, Donald Trump, avait «exploité la peur à des fins politiques». Elle a poursuivi : « Je vais exploiter l'amour à des fins politiques. Je vous rencontrerai sur ce terrain. Et monsieur, l’amour gagnera.

Qualifiant le commentaire de « embarrassant », « embarrassant » et « ce n’est pas mon meilleur moment en tant qu’oratrice », Williamson s’accroche néanmoins au message « l’amour gagnera » dans sa campagne 2024.

«Mon discours lors du débat était stupide», dit-elle. « Le propos n’est pas idiot. Lorsque les bénéfices des entreprises sont placés avant la sécurité, la santé et le bien-être des personnes et de la planète, l’amour signifie prendre position pour la sécurité, la santé et le bien-être des personnes et de la planète. C'est ce que signifie la justice. Et la justice est une facette de l’amour.

Ce message, dit Page-Fort, est nécessaire et trouve un écho auprès des lecteurs. « Marianne Williamson jette un nouveau regard sur le Jésus historique, qui a vécu sa vie pleinement engagé à aimer tout le monde. Et nous pouvons tous bénéficier dès maintenant de l’accent mis sur l’amour les uns des autres et de nous-mêmes.

Holly Lebowitz Rossi est une écrivaine indépendante et co-auteur de L'effet yoga : un programme éprouvé contre la dépression et l'anxiété.