Melville House, l’un des éditeurs de livres progressistes les plus connus du pays, a annoncé avoir formé un partenariat avec Illuminating Media LLC, basé à Old Lyme, dans le Connecticut, pour « recapitaliser » l’entreprise.
Aux termes de l’accord, le propriétaire d’Illuminating Media, David Kelsey, deviendra partenaire à parts égales avec les fondateurs de Melville, Valerie Merians et Dennis Johnson.
Illuminating Media a été lancé en 2019 par David Kelsey et est l’éditeur de Examinateur CT, une entité d’information en ligne axée sur le Connecticut que Kelsy a fondée après la fermeture du journal imprimé local d’Old Lyme. Illuminating Media est également l’éditeur de Majusculeune revue triannuelle en ligne destinée aux écrivains émergents.
C’était à travers Majuscule que Johnson et Kelsey se sont rencontrés. Mike Lindgren, rédacteur en chef de Melville House, est également rédacteur en chef de Majuscule et a dit à Johnson qu’il connaissait quelqu’un – Kelsey – qui était très intéressé à soutenir les arts et, potentiellement, Melville House.
Johnson était intrigué, mais il y avait un problème possible : Kelsey est républicain et Melville House, un éditeur militant de gauche, a publié de nombreux titres critiquant la politique de droite. Parmi ses titres les plus populaires, citons celui de Mark Bray Antifa : le manuel antifascisteet il est devenu connu pour avoir fait planter des éditions de poche de rapports opportuns, notamment Le rapport de la CIA sur la torture et Le rapport Muellerqui est devenu un best-seller. Sa liste de fiction compte récemment un best-seller dans une librairie indépendante avec le premier roman de l’écrivaine irlandaise Chloe Michelle Howarth. Coup de soleilun roman d’apprentissage queer.
Après que Johnson et Merians aient rencontré Kelsey, ils en sont progressivement venus à croire que Kelsey honorerait sa promesse de ne pas s’impliquer dans l’aspect éditorial de l’entreprise. Le rôle de Kelsey est de mettre en place une structure financière qui aidera Melville House non seulement à survivre mais aussi à se développer. Johnson n’a pas caché le fait qu’être un éditeur indépendant est une activité difficile et a déclaré PW que l’injection d’argent de Kelsey « m’aidera à mieux dormir la nuit ».
Kelsey, qui siège au conseil d’administration de la Lyme Art Academy, se décrit comme un grand lecteur impressionné par la qualité de la liste de Melville House. Il a dit PW il est très intéressé par le maintien de la philosophie de l’entreprise et ne s’impliquera pas dans les décisions éditoriales, notant que s’il voulait publier des livres de droite, il aurait investi dans un autre éditeur.
Ce qui intéresse Kelsey, c’est la croissance de Melville House, qu’il considère comme un investissement à long terme pour lui. Johnson et Merians ont fait savoir qu’à un moment donné, ils se retireraient de l’éditeur et que l’accord avec Kelsey conduirait à une succession en douceur.
Dans le cadre du partenariat, les nouveaux partenaires créeront un conseil consultatif composé de Merians, Kelsey et Johnson, ainsi que d’autres personnalités du secteur. L’une de leurs principales priorités, ont-ils déclaré, est d’acquérir davantage de titres.
Melville House connaît actuellement l’une de ses meilleures années jamais enregistrées, a déclaré Johnson. Il a ajouté qu’entre l’amélioration de ses ventes et cette injection de fonds de Kelsey, Melville House « n’a jamais été aussi stable ».
