PEN America a nommé Phil Klay comme nouveau président et président du conseil d’administration.
La nomination de Klay intervient après que le romancier Dinaw Mengestu a démissionné de son poste de président en juillet suite au rapport de l’organisation sur les boycotts culturels et « l’isolement et l’exclusion croissants » des écrivains israéliens et juifs.
Mengestu, qui a pris la tête de l’organisation à but non lucratif pour la liberté d’expression en décembre 2025, a écrit dans une publication Instagram du 12 juillet qu’il avait quitté le PEN en raison de « l’échec continu du PEN à défendre la liberté d’expression de manière juste et équitable, et de sa production d’un travail qui soutient la répression par le sectarisme et l’indifférence », en référence au rapport.
Membre de longue date de PEN America et administrateur depuis 2025, Klay est l’auteur du recueil d’histoires primé au National Book Award. Redéploiement, le roman Missionnaires, et le recueil d’essais Terrain incertain. Il est actuellement directeur du MFA en écriture créative de l’Université Fairfield et a servi dans le Corps des Marines avant de devenir écrivain. Dans son communiqué, PEN a déclaré que le travail de Klay « a critiqué les guerres éternelles des États-Unis et exploré leurs conséquences morales et culturelles ».
« Phil Klay est un écrivain qui lutte contre la complexité morale, défie les orthodoxies et nous pousse tous à réfléchir à ce qu’il faut faire pour maintenir notre humanité en période de bouleversement et de division », a déclaré Clarisse Rosaz Shariyf, co-PDG de PEN America, dans un communiqué. « En cette période de menaces critiques pour la liberté d’expression et la démocratie, nous sommes reconnaissants pour son leadership. »
« En tant qu’écrivain, la libre expression est l’élément vital de ce que nous faisons, et cela ne signifie pas simplement une vision légaliste étroite du premier amendement, mais une large foi dans l’échange culturel, dans des efforts soutenus pour comprendre les autres, d’autres cultures et d’autres idées, y compris celles qui sont inconfortables, et dans la création d’un espace public plus ouvert et égalitaire », a déclaré Klay dans un communiqué. « Cela signifie que PEN America reste une organisation que les écrivains reconnaissent comme la leur, et cela signifie un dialogue continu avec notre communauté, y compris les écrivains, les membres et les partenaires. »
