Les défenseurs des bibliothèques américaines ont poussé un soupir de soulagement en septembre dernier lorsque les commissions des crédits du Congrès ont approuvé le financement des bibliothèques fédérales pour l’exercice 2026. Aujourd’hui, la prochaine série de demandes budgétaires recommence.
Alors que le comité des crédits de la Chambre commence à collecter des lettres de soutien au financement des bibliothèques, l’exercice 2027 devant débuter le 1er octobre, l’American Library Association déclare que le moment est venu de demander aux représentants de signaler leur soutien.
Les lettres signées par les représentants pour approuver le financement total et potentiellement accru de la loi sur les services et la technologie des bibliothèques (LSTA) et du programme d’approches innovantes en matière d’alphabétisation (IAL) doivent être soumises au comité des crédits de la Chambre le 27 mars. Les lettres du comité des crédits du Sénat ne circulent pas encore, mais ce processus devrait commencer bientôt.
Les fonds LSTA pour tous les types de bibliothèques sont administrés par l’Institut des services des musées et des bibliothèques. à travers ses subventions statutaires aux États et ses programmes de subventions discrétionnaires. Au cours de l’exercice 2026, la LSTA est autorisée à dépenser 212,5 millions de dollars, et l’ALA souhaite voir ce montant augmenter à 232 millions de dollars au cours de l’exercice 2027 afin que les bibliothèques puissent fournir des ressources, notamment un accès numérique et des programmes de lecture d’été.
Les fonds de l’IAL, qui soutiennent les bibliothèques scolaires, sont gérés par le ministère de l’Éducation. L’IAL dispose actuellement d’un budget de 30 millions de dollars, et l’ALA affirme que 50 millions de dollars permettraient aux écoles les plus nécessiteuses de fournir des livres et d’autres produits éducatifs essentiels.
Le début du processus de crédits, annoncé par le président des crédits de la Chambre, Tom Cole de l’Oklahoma, a coïncidé avec les activités de la Journée législative de la Bibliothèque nationale à Washington, DC, qui ont rassemblé plus de 200 partisans des bibliothèques à Capitol Hill les 25 et 26 février.
« Lorsque nous avons programmé notre Journée législative de la Bibliothèque nationale, nous n’aurions jamais pu imaginer qu’elle s’alignerait aussi parfaitement sur le processus budgétaire », a déclaré Lisa Varga, directrice exécutive associée des politiques publiques et du plaidoyer de l’ALA. Le moment choisi pour l’arrivée par avion a permis à Varga et à son équipe de faire pression sur les membres de la Chambre des deux côtés de l’allée.
Kevin Maher, directeur adjoint des politiques publiques et du plaidoyer de l’ALA, a déclaré que la présence des bibliothèques à Capitol Hill garantissait que « nous étions l’un des premiers groupes à rencontrer des membres du Congrès » au début des processus budgétaires. Maher a noté que les représentants James McGovern du Massachusetts et Don Bacon du Nebraska codirigent les lettres de crédits pour LSTA et IAL, et ont permis ensemble de prolonger la date limite de mars pour recueillir les signatures.
« Le bipartisme aide à la fois » la LSTA et l’IAL, a déclaré Maher, saluant « le fait que le député Bacon, un républicain, était disposé à co-diriger la lettre avec le député McGovern. La plupart des signatures proviennent de démocrates, mais nous recevons une poignée de républicains, et pendant l’arrivée par avion, nous avons eu de nombreuses réunions avec des républicains. » Il a observé que les législateurs peuvent reconnaître « le retour sur investissement » offert par les bibliothèques.
Varga estime également qu’il y a des raisons d’être optimiste. « Nous avons été vraiment encouragés lorsque nous avons vu dans le budget de l’exercice 2026 qu’il y avait une augmentation du financement fédéral pour l’IMLS, compte tenu de tout ce qui s’est passé au cours des 10 mois qui ont suivi le décret », a-t-elle déclaré. « C’était très encourageant de voir un soutien bipartisan au financement fédéral des bibliothèques. À mesure que les signatures arrivent, nous constatons que ce soutien est toujours là. »
