À une époque de polarisation et de méfiance institutionnelle, la recherche de certitude est devenue une caractéristique déterminante de l’évangélisme américain au cours des dernières décennies. Dans Désirer la certitude : la création de l’inerrance biblique (Eerdmans, disponible maintenant.), le théologien et pasteur Jason A. Hentschel raconte comment, au siècle dernier, les évangéliques ont décidé de rester fermes sur l’idée de l’inerrance biblique, ou la croyance que la Bible est exempte d’erreurs.
PW s’est entretenu avec Hentschel à propos de l’histoire du mouvement d’inerrance et des raisons pour lesquelles il pense qu’il est pertinent aujourd’hui.
Comment l’inerrance biblique façonne-t-elle la façon dont les gens lisent la Bible et comment ils perçoivent l’actualité ?
L’inerrance biblique dit que la Bible est vraie, infaillible, sans erreur dans tout ce qu’elle cherche à enseigner. Là où le caoutchouc rencontre la route, c’est dans la façon dont nous interprétons la Bible. L’inerrance biblique concerne l’autorité des Écritures et l’autorité de Dieu. L’inerrance biblique met fin aux conversations où il pourrait y avoir des interprétations alternatives. Par exemple, dans les espaces évangéliques, il contrôle la conversation sur les femmes dans le ministère.
Qu’est-ce qui vous a amené à ce sujet ?
J’ai toujours été intéressé par les conflits entre églises. J’ai grandi dans le sud de Dallas, où toutes les églises faisaient des choses ensemble, comme des activités de groupe de jeunes. Il n’y avait pas beaucoup de différence sous le parapluie évangélique. Les seules personnes avec qui nous ne sortions pas étaient catholiques. C’était un espace très œcuménique. Lorsque j’ai étudié l’histoire de l’Église au premier cycle, j’ai vu plus clairement les types de divisions qui se produisaient au sein du christianisme américain. Nous placerions nos drapeaux dans le sable sur certaines questions, mais pas sur l’unité elle-même. L’apôtre Paul écrit qu’il faut éviter de diviser l’Église. Mais nous voyons surgir un désir de certitude partout.
Vous écrivez sur la façon dont l’inerrance est devenue un nouveau test décisif pour juger de la foi chrétienne authentique. Quand diriez-vous que cela a commencé, et comment cela se déroule-t-il encore ?
Je regarde le milieu et la fin du 20e siècle. Je commencerais par le début du Conseil international de l’inerrance biblique, en 1978. Ce n’est pas comme si l’inerrance biblique avait surgi à cette époque, mais c’est à ce moment-là que les acteurs de l’inerrance biblique se sont réunis. Même si le mot « inerrance » n’est pas utilisé, vous verrez d’autres mots maintenant, comme le mot « réveillé », alors que les évangéliques pourraient dire qu’il existe un programme qui n’est pas celui de la Bible.
Pourquoi les évangéliques se sont-ils autant concentrés sur l’inerrance biblique ?
Je pense que les gens du milieu du XXe siècle réagissaient véritablement aux choses qu’ils voyaient changer autour d’eux. Il s’agissait moins d’une tentative de s’adresser au monde non chrétien que d’un appel aux chrétiens et à leur compréhension de la Bible. Avec la montée d’un évangélisme plus large, il y avait un langage commun d’inerrance, un engagement égal envers la Bible. Cela donne une bannière commune à laquelle les gens peuvent s’accrocher non seulement dans la sphère religieuse mais aussi dans la sphère politique. Au sein de la Southern Baptist Convention, l’inerrance galvanisait les gens qui s’opposaient aux femmes dirigeantes dans le ministère. Les méthodistes sont divisés sur la sexualité. L’alignement de l’Église a changé autour de l’inerrance.
Selon vous, qu’est-ce qui est perdu dans le processus ?
Ce qui est perdu, c’est le voyage, un processus continu d’apprentissage et de croissance comme le Christ. Si j’ai la vérité et que je sais que je l’ai, alors où dois-je aller à partir de là ? Je suis fermé à l’expérience des autres. Nous voyons Dieu comme statique, et non comme nous orientant vers une nouvelle lumière ou une meilleure façon d’être au monde. Nous sommes protégés contre tout ce qui vient de l’extérieur. Les Américains, majoritairement blancs, supposent qu’ils avaient raison. Ce que fait l’inerrance, c’est baptiser certaines expressions et en radier d’autres.
Que diriez-vous à ceux qui croient que les chrétiens progressistes ont mis fin aux conversations ?
Nous serons tentés de lire mon livre comme une simple tentative de plus d’un chrétien progressiste ou libéral essayant de défendre des positions qui n’ont aucun poids. Ce que je veux vraiment pouvoir faire, c’est m’asseoir et avoir des conclusions différentes sur des sujets, mais en fin de compte, nous cherchons tous les deux à ressembler au Christ. Il y a beaucoup de diabolisation de la part de la gauche et de la droite, et c’est ce que je veux éliminer. L’inerrance juge la personne et non la position. Accorder aux gens le bénéfice du doute et avoir un cœur ouvert exprime l’unité au milieu de la diversité, même au milieu des désaccords.
