Jonathan Merritt, vice-président et rédacteur en chef de la nouvelle liste de religions de Simon & Schuster annoncée en mai dernier, a annoncé les neuf premiers accords qu’il a signés, le premier titre sortant en septembre et les autres devant suivre au printemps et à l’automne 2027.
Merritt a dit PW que la liste comprend plusieurs auteurs qui ont déjà fait leurs preuves auprès des éditeurs chrétiens évangéliques, mais qui souhaitaient bénéficier du « pouvoir marketing et du statut » de la marque phare S&S. Il a noté que le fait de s’installer dans un marché général donne également aux auteurs plus de flexibilité.
« Je vois la catégorie de l’édition religieuse comme un spectre », a déclaré Merritt. « D’un côté, il y a la foi, puis il y a la foi informée et la foi adjacente. Nous avons des livres sur les trois points. »
Parmi les livres clairement chrétiens se trouve le titre de septembre Surmonter l’infidélité : 10 conversations pour aider à guérir les blessures, par l’ancien pasteur Carl Lentz – qui a perdu sa chaire à la célèbre église Hillsong dans un scandale public – et sa femme, Laura.
Il y a aussi la dévotion unique de la théologienne Savannah Locke, Chaque question posée par Jésus, qui cite des centaines d’exemples pour inspirer « la curiosité divine », dit Merritt. Et David Kinnaman, PDG de la société de recherche par sondage Barna Group, a signé un contrat de six livres pour ce que Merritt a décrit comme des livres commerciaux qui suivent les tendances sociales, culturelles et religieuses afin d’équiper les dirigeants chrétiens pour faire face au changement. Le premier titre qui n’a pas encore été annoncé est prévu pour 2027.
Les livres axés sur la foi de la marque comprennent également deux écrits par des militants sociaux chrétiens. Celui de Christophe Heuertz La voie perdue de la prière présente le pèlerinage comme une forme de prière dans de nombreuses traditions spirituelles mondiales, et l’ouvrage de Casper ter Kuile Comment être ensemble : transformer les relations modernes grâce à l’ancienne pratique de l’alliance comprend des techniques spirituelles pour « combattre les forces modernes qui nous séparent », a déclaré Merritt.
De nombreux titres de 2027 proches de la foi vantent la pleine conscience, la méditation et la contemplation. Cependant, « tous les livres sont ceux avec lesquels les chrétiens seraient à l’aise », a déclaré Merritt, qui a grandi dans le sud de l’Église baptiste et possède deux diplômes d’études supérieures en théologie. « Je veux remettre ces livres entre les mains non seulement de chrétiens, mais aussi de personnes spirituellement curieuses qui autrement n’auraient peut-être pas connu ces auteurs. Je veux des livres qui nous rencontrent au moment où nous nous trouvons. J’aime un livre très pratique, un livre qui semble si urgent aux gens qu’ils sont prêts à dépenser 28,99 $ pour cela dans une économie en déclin. «
Par exemple, il a souligné deux livres à venir traitant du deuil et de la mort : celui de l’enseignante spirituelle Mirabia Starr. Paysage de perte, lequel présente des méditations guidées et des exemples mystiques, ainsi que la psychologue Hillary McBride Accepter la mortalité : pratiques pour surmonter l’anxiété de mort et vivre au-delà de la peur, qui mélange « des traditions spirituelles anciennes et une psychologie moderne », a-t-il déclaré.
Il a décrit des écrivains aussi variés que le poète/podcasteur Drew Jackson, dont le livre, Méditations pour l’Apocalypse, conseille des moyens d’être « pleinement vivant » au milieu du malheur et du chaos, et Barb Schmidt, une professeure de méditation dont le livre, La pratique du 1%, décrit un chemin vers la tranquillité d’esprit en 14 minutes (1 %) d’une journée.
Le mandat de Merritt est de publier neuf à dix livres par an. Mais S&S n’a pas négligé cette catégorie par le passé. Il publie depuis longtemps des livres sur la religion et la spiritualité avec des auteurs tels que le pape François et le théologien Bart Ehrman, dont le dernier ouvrage, Aime ton étranger, sorties en mars.
L’expansion significative de l’entreprise dans l’espace chrétien « est tout à fait logique d’un point de vue commercial », a déclaré Jeff Crosby, président de l’Evangelical Christian Publishers Association, dont S&S n’est pas membre.
« La portée et l’histoire de l’entreprise en font une option intéressante pour les étoiles montantes et les écrivains chrétiens établis », a noté Crosby. « Mais les éditeurs membres de l’ECPA incluent déjà les divisions chrétiennes des principaux éditeurs (Penguin Random House, HarperCollins, Hachette) qui ont des portées et des antécédents similaires en matière d’édition à succès. »
« La décision de Simon & Schuster entraînera-t-elle davantage de concurrence ? Sans aucun doute », a-t-il poursuivi. « Mais j’ai le sentiment que nos éditeurs membres célébreront l’élargissement du gâteau des livres et des ressources chrétiennes et resteront concentrés sur leurs propres missions, caractéristiques et attributs tout en servant les auteurs, les lecteurs et les gardiens des canaux. »
