Thomas McCormack, le directeur de longue date et au franc-parler de St. Martin’s Press, est décédé le 15 juin. Il avait 92 ans.
McCormack a commencé sa carrière dans l’édition de livres chez Doubleday en 1959 en tant qu’éditeur pour Anchor Books. Il a ensuite occupé une série de postes de direction chez Harper and Row, où il a lancé Perennial Books, et New American Library, où il a dirigé la série Signet Classics, avant d’être nommé PDG de St. Martin’s Press en 1970.
Lorsque McCormack est arrivé à St. Martin’s, la maison représentait une opération annuelle de 2,5 millions de dollars, mais il « a réussi de façon spectaculaire » auprès de la presse, comme le disent les rédacteurs de Éditeurs hebdomadaire l’a dit un jour, « l’ayant transformé au cours de ses 26 années là-bas, d’une maison de commerce insignifiante au bord de la faillite à une centrale électrique d’un quart de milliard de dollars avec l’une des listes les plus complètes du secteur ». McCormack a également été directeur éditorial – et finalement président – à St. Martin’s, et dans ce rôle, il a édité des titres tels que Le silence des agneaux par Thomas Harris, Toutes les créatures, grandes et petites par James Herriott, et Les pavillons lointains par MM Kaye.
« Tom était un éditeur méticuleux et perspicace et un homme d’affaires avisé, qui a fait passer St. Martin’s d’une petite entreprise à l’un des éditeurs les plus commerciaux et à la croissance la plus rapide du secteur », a déclaré George Witte, vice-président directeur et rédacteur en chef de le groupe d’édition de St. Martin. « Mais avant tout, il était professeur, et le temps qu’il accordait aux jeunes rédacteurs était extraordinaire. Un nombre inhabituel d’assistants de St. Martin’s ont entrepris d’importantes carrières de direction et de rédaction, un héritage durable du mentorat de Tom.
McCormack a pris sa retraite de St. Martin’s en 1996, quand, curieusement, sa carrière a été limitée par deux Johns Sargent ; ayant débuté sa carrière chez Doubleday sous la direction de John Sargent Sr., c’est John Sargent Jr. qui lui succéda à la retraite. À la fois écrivain et éditeur, McCormack a profité de sa retraite pour travailler sur sa propre écriture.
McCormack est l’auteur d’un guide non-fictionnel, L’éditeur de fiction, le roman et le romancierainsi que deux pièces de théâtre, Roulette américaine et Pages de garde, dont ce dernier a bénéficié d’une course Off-Broadway. Il a également rédigé une chronique d’opinion mensuelle pour PW sur l’édition d’un livre intitulé « The Cheerful Skeptic », qui a duré plus d’un an.
Comme son ami Peter Mayer, PDG de longue date de Penguin qui a pris sa retraite cinq mois seulement avant lui, McCormack était un PDG au franc-parler à une époque où les dirigeants de l’édition étaient plus que disposés à partager publiquement leurs opinions, sur l’entreprise et au-delà. PW l’a un jour qualifié de « l’un des grands anti-conformistes de l’édition, qui croyait, à contre-courant de l’édition, au volume à tout prix ».
Cette tendance à contre-courant était certainement présente dans son PW chronique, qui a donné à McCormack l’occasion de dénoncer l’acquisition de Random House par Bertelsmann, de soutenir la croissance des grandes surfaces (voire des chaînes de librairies) et de critiquer la manière dont les éditeurs utilisaient les comptes de résultat. Dans sa première PW Dans sa chronique, publiée en septembre 1997, McCormack s’en est pris aux opposants de l’industrie qui, selon lui, considéraient toujours le verre à moitié vide, ce qui n’était pas le style de McCormack : « La vérité est que, même si des maisons individuelles peuvent avoir besoin d’être rotées – et cela a toujours Cela a été le cas : l’industrie de l’édition de livres dans son ensemble est vivante et très, très bien », a-t-il déclaré.
« Il n’a jamais eu peur de zigzaguer lorsque l’industrie zigzaguait », a déclaré Sally Richardson, éditrice générale de Macmillan, à propos de McCormack en 1997, en l’annonçant comme lauréat du prix LMP de cette année-là pour ses réalisations remarquables. Richardson a ajouté, dans une déclaration partagée après la mort de McCormack, que « Tom était un véritable original », soulignant son « courage, son charme et son intégrité », sa « grande intrépidité et son sens de l’aventure dans le secteur du livre » et son « génie ». pour découvrir des talents.
Bob Miller, président et éditeur de Flatiron Books, a ajouté : « Nous connaissons tous ces histoires : parler en abréviations, partager le sandwich au thon lors des réunions de rédaction, lire à haute voix le nom de chaque article pour ne rien manquer. Mais ce qui me reste, c’est le besoin incessant de Tom d’enseigner. Que vous soyez assistant éditorial, publiciste ou directeur artistique, Tom voulait que vous sachiez comment fonctionnait un compte de résultat, comment un livre était imprimé, comment un livre était expédié (et retourné) et pourquoi chaque roman devrait avoir un personnage à encourager. Il voulait que nous réfléchissions tous comme des éditeurs, que nous ayons une vision d’ensemble. Tom tiendra toujours son tribunal au 18e étage du Flatiron Building, une machine à calculer à l’ancienne à côté, un cigare à la main, soutenant nous tous.
Un service commémoratif pour McCormack aura lieu le dimanche 23 juin à midi à la Riverside Memorial Chapel, située au 180 W 76th St à Manhattan.
