Au nom de la succession Kurt Vonnegut, les auteurs Elana K. Arnold, Ellen Hopkins et Amy Reed, ainsi que deux étudiants anonymes du secondaire, plaignants auprès de l’ACLU de l’Utah, ont déposé une plainte le 6 janvier pour contester les dispositions du projet de loi 29 de l’Utah House, connu sous le nom de loi sur « l’examen des documents sensibles ».
La HB 29, entrée en vigueur le 1er juillet 2024, interdit le matériel « pornographique ou indécent » dans les salles de classe des écoles publiques et les bibliothèques scolaires, ainsi que les « affirmations plausibles » selon lesquelles le matériel est « nocif pour les mineurs », ce qui entraîne la suppression de l’élément incriminé. Les plaignants affirment que la loi viole les droits du premier et du 14e amendement, notant dans leur dossier que « personne ne conteste que la pornographie et le matériel obscène peuvent et doivent être exclus des bibliothèques scolaires ».
Les accusés dans la poursuite comprennent le procureur général de l’Utah, Derek Brown, le Conseil de l’éducation de l’État de l’Utah et ses membres, ainsi que les districts scolaires de Davis, Salt Lake City et Washington, Ut., ainsi que leurs surintendants. L’affaire sera entendue par le tribunal de district américain du district de l’Utah.
Dans un communiqué, l’ACLU a déclaré que HB 29 a permis à l’État « de supprimer une gamme remarquable de littérature en vertu de critères inconstitutionnels et trop larges imposés par la législature de l’État ». L’ACLU a en outre noté que « la loi restreint de manière inacceptable le droit des auteurs de partager des informations, des idées et des expériences vécues à travers leurs œuvres protégées par la Constitution ».
Jusqu’à présent, l’attention nationale s’est concentrée sur l’interdiction de 22 livres à l’échelle de l’État de l’Utah, y compris celui d’Arnold. De quoi sont faites les filles et Demoiselle et Hopkins Inclinaison, Tomberet Astuces. L’Utah a inscrit trois livres supplémentaires sur la liste des interdictions à l’échelle de l’État juste cette semaine : celui de Gregory Maguire Méchantcelui de Jodi Picoult Dix-neuf minuteset celui de Stephen Chbosky Le monde de Charlie.
Jason M. Groth, directeur juridique de l’ACLU de l’Utah, a déclaré que le moment était venu de porter plainte, car « la loi HB29 de l’Utah est conçue pour faire boule de neige. Seuls trois districts scolaires peuvent déclencher une interdiction à l’échelle de l’État, garantissant que davantage d’auteurs et plus de livres seront balayés. Nous avançons maintenant avec des arguments solides pour protéger les droits du premier amendement d’un groupe impressionnant d’auteurs et d’étudiants. «
Les restrictions à l’échelle de l’État ne sont pas les seules contestations de livres en vertu de la HB 29. Dans le dossier, l’ACLU explique qu’« à ce jour, des centaines de livres ont été retirés des bibliothèques individuelles de l’Utah », et ceux-ci incluent les romans du plaignant Reed. Beau et Les filles de nulle partqui ont également été interdits dans d’autres États.
« J’ai initialement participé à cette affaire à l’été 2024, lorsqu’un collègue auteur et membre d’Auteurs contre l’interdiction des livres a pris contact pour s’impliquer dans une éventuelle contestation judiciaire de la HB 29, qui devait entrer en vigueur », a déclaré Reed. PW.
« Chaque fois qu’une histoire défie le pouvoir ou donne la parole à des personnes qui ont été ignorées, des efforts seront déployés pour la faire taire », a poursuivi Reed. « En tant qu’auteur et mère, ce qui m’alarme, c’est à quel point cette réaction négative est motivée par la peur et l’idéologie, et par le désir de contrôler ce que les enfants des autres sont autorisés à lire. »
Le message de Vonnegut perdure
Le domaine Vonnegut attache un nom familier au dossier de l’Utah. Abattoir-Cinqsur lequel Kurt Vonnegut s’est basé sur ses expériences de prisonnier de guerre lors de l’attentat à la bombe incendiaire contre Dresde, en Allemagne, en 1945, reste sur la liste de l’Office for Intellectual Freedom de l’American Library Association des classiques les plus interdits, des décennies après sa publication en 1969. Il faisait partie des 11 livres interdits dans l’État de New York en 1975, ce qui a conduit à la décision majoritaire de la Cour suprême sur le droit de lire en Conseil scolaire, district scolaire d’Island Trees c.Pico. La décision de SCOTUS en décembre de ne pas entendre un appel dans une affaire de retrait de livre au Texas, Little c.Comté de Llanosignifie que Pico fait toujours partie des décisions historiques du premier amendement qui maintiennent la ligne en matière de censure.
Vonnegut, un ardent défenseur de la liberté de lire, « considérait les bibliothèques et les bibliothécaires comme nos institutions publiques les plus vitales car « les mots sont les outils les plus puissants dont nous disposons » », a écrit Nanette Vonnegut, la fille du défunt auteur, dans le communiqué de l’ACLU. « Aujourd’hui, plus d’un demi-siècle plus tard, la détermination des législateurs de l’Utah à interdire des livres comme Abattoir-Cinq refuse à d’innombrables jeunes de l’Utah la liberté de lire, de penser et de grandir ; c’est l’antithétique de ce pour quoi mon père s’est battu pendant la Seconde Guerre mondiale et a concentré une grande partie de son héritage littéraire sur l’adressage.
Penguin Random House fait partie des éditeurs de longue date de Vonnegut. Dan Novack, vice-président et avocat général associé de PRH, a répondu avec soutien à la nouvelle de l’affaire. « Nous félicitons l’ACLU de l’Utah, la famille Vonnegut et les courageux auteurs et étudiants qui contestent la loi inconstitutionnelle de censure de l’Utah », a déclaré Novack. PW. « Abattoir-Cinqcomme tant de livres interdits, n’est pas seulement de la littérature, mais un outil essentiel pour la pensée critique, l’empathie et la compréhension. Chaque État, chaque cas et chaque livre compte dans cette lutte. Ensemble, nous faisons une réelle différence.
L’avocat de l’ACLU, Tom Ford, était d’accord. « Cette loi censure les livres protégés par la Constitution, réduit au silence les auteurs et refuse aux étudiants l’accès aux idées, en violation des droits des étudiants et des auteurs garantis par le premier amendement », a-t-il écrit. HB 29 « doit être annulé ».
