Les ventes de livres audio numériques poursuivent leur solide croissance en 2024, selon la plupart des sources du secteur, et certains acteurs du secteur du livre soulignent que l'arrivée automnale de Spotify sur le marché est un facteur important de ces gains de ventes. Des questions subsistent néanmoins quant à l'impact du programme de livres audio du géant du streaming sur le secteur du livre, en particulier en ce qui concerne les revenus des auteurs.
Les éditeurs, dans leur ensemble, se sont montrés optimistes à l’égard de la plateforme. Robert Thompson, PDG de News Corp, société mère de HarperCollins, a qualifié à plusieurs reprises Spotify de changeur de jeu pour le marché des livres audio ; l'augmentation de 14 % des ventes de livres audio chez l'éditeur au cours de son dernier trimestre financier, qui représentait environ la moitié des revenus numériques de HC, semble prouver son point de vue.
De son côté, Spotify n'a cessé de mettre en avant sa croissance « exponentielle » des livres audio, ainsi que ses avantages pour les auteurs. En avril, elle affirmait que les auteurs indépendants avaient bénéficié de l'introduction des livres audio et que ceux qui les proposaient via la plateforme, généralement via le service Findaway Voices de Spotify, « avaient vu leurs redevances augmenter de 95 % ». fournir des détails sur les montants réels des redevances ou sur ce que ces auteurs avaient déjà reçu, ce qui rend la réclamation de l'entreprise impossible à quantifier.
Cette opacité a amené d'autres acteurs du secteur, y compris certains agents, à se méfier de Spotify, et a soulevé des questions sur la manière exacte dont les auteurs sont payés dans le cadre du système Spotify. À la tête de la lutte pour plus de transparence se trouve un groupe d'activistes appelé Coalition of Concerned Creators, soutenu par le capital-risqueur Bradley Tusk, fondateur et PDG de Tusk Ventures et auteur du livre de 2018. The Fixer : Mes aventures sauvant les startups de la mort grâce à la politique (Portefeuille).
Le groupe a fait connaître sa présence à la Foire du livre de Londres de cette année avec une série de panneaux publicitaires éclatants autour de l'Olympia London, où se tenait la foire, portant le slogan : « Ne laissez pas Spotify faire aux auteurs ce qu'il a fait aux musiciens ». La dernière salve du groupe est la publication des résultats d'une nouvelle enquête en ligne, menée par Edison Research du 26 avril au 10 mai, auprès de 1 035 adultes ayant écouté un livre audio au cours de l'année écoulée.
Parmi les résultats les plus traditionnels de l'enquête, 57 % des personnes interrogées ont écouté au moins un livre audio gratuitement via un site Web de partage de fichiers ou YouTube au cours de l'année écoulée. De plus, 54 % des personnes interrogées ont acheté un livre audio numérique, 52 % l'ont écouté via un service d'abonnement, 47 % ont utilisé un crédit via un service d'abonnement et 43 % ont emprunté via une application de bibliothèque.
En approfondissant Spotify, l'enquête a révélé que 73 % des auditeurs de Spotify interrogés ont obtenu un livre audio sur un site Web de partage de fichiers ou sur YouTube au cours de la dernière année, tandis que 70 % l'ont écouté dans le cadre d'un service d'abonnement. (Le propre service de Spotify a été lancé aux États-Unis en novembre.) La facilité d'utilisation a été citée par 67 % des auditeurs de Spotify interrogés comme une raison pour utiliser le service pour écouter des livres audio ; 82 % de ceux qui écoutent des livres audio le plus souvent via la plateforme ont déclaré qu'elle faisait un « bon travail » en termes de facilité d'utilisation, et 47 % des personnes interrogées l'ont qualifiée d'« excellent » travail.
L’étude s’est ensuite penchée sur la question épineuse de la manière dont les auteurs sont rémunérés selon le modèle Spotify. La rémunération des auteurs est la principale préoccupation de la Coalition of Concerned Creators depuis son lancement ; une déclaration sur son site Web indique, en partie, que le groupe « craint que ce produit puisse dévaluer cette forme d'art et nuire aux moyens de subsistance d'innombrables auteurs qui dépendent de la vente de livres et des redevances sur les livres audio pour soutenir leur carrière créative ».
En réponse aux questions concernant son enquête, un porte-parole de la coalition a déclaré PW que « sur la base des commentaires que nous avons entendus de la part de nos membres, les déclarations de redevances sont incroyablement difficiles à comprendre, il n'est toujours pas clair si les redevances de streaming constitueraient un élément distinct des déclarations, et il y a peu de transparence sur la façon dont les auteurs s'en sortent. » date sur les plateformes de streaming comme Spotify.
Les réponses de l'enquête aux questions demandant si les consommateurs pensaient que les créateurs étaient payés équitablement semblaient indiquer un manque de clarté quant à la façon dont les auteurs en général sont payés pour la vente de livres audio : seulement 10 % des consommateurs de livres audio interrogés ont déclaré qu'ils étaient « très familiers » avec la façon dont les auteurs sont payés. payés pour des livres audio, tandis que 63 % ne les connaissaient « pas très » ou « pas du tout ». Néanmoins, a déclaré un porte-parole de la coalition, l'objectif de l'enquête était d'obtenir l'avis des consommateurs sur le modèle de Spotify, car les points de vue de nombreux auteurs et agents sont partagés. déjà largement disponible.
Au début de l'enquête, 12 % des consommateurs de livres audio estimaient que les auteurs étaient payés « très équitablement » pour les livres audio et 44 % « plutôt équitablement ». Vingt et un pour cent ont répondu « pas assez du tout » et 23 % ont répondu qu'ils n'étaient pas sûrs.
À mi-parcours de l’enquête, les personnes interrogées ont reçu des informations sur leurs préoccupations selon lesquelles les services de streaming audio n’étaient pas transparents et cohérents dans la manière dont ils rémunèrent les auteurs de livres audio. L'information, a déclaré un porte-parole d'Edison, a été retirée de la couverture médiatique, notamment PWles propres rapports de ainsi que ceux de Bloombergle librairele Gardienet le New York Times… et des déclarations publiques publiées par des organisations d'auteurs professionnels, notamment la Guilde des auteurs et la Society of Authors.
Après avoir pris connaissance des problèmes de compensation liés à Spotify, 49 % de tous les consommateurs de livres audio ont déclaré avoir une opinion « beaucoup moins » ou « un peu moins » favorable des services de streaming audio proposant des livres audio. Trente-huit pour cent ont déclaré que la lecture des préoccupations n'avait eu aucun effet sur leur opinion, et 13 % ont déclaré que cela les rendait plus favorables au service et à ses conditions. Les auditeurs de livres audio Spotify étaient moins susceptibles de rapporter une opinion défavorable, 43 % déclarant avoir une opinion moins favorable après avoir lu les préoccupations et 19 % déclarant une opinion plus favorable.
Les auteurs de l'étude ont déclaré que les résultats de l'enquête impliquent que « les auditeurs de livres audio Spotify ressentent une sorte de dissonance cognitive lorsqu'ils sont confrontés aux préoccupations entourant le service qu'ils choisissent d'utiliser. » Un porte-parole de la coalition a ajouté que l'organisation espérait que l'enquête inciterait Spotify fournira « des données à partager avec les auteurs de la même manière qu'elles ont été historiquement partagées avec les musiciens » afin de « donner à chaque partie prenante plus de clarté sur l'économie du streaming de livres audio ».
