À une époque où de nombreux éditeurs ont considérablement réduit leurs tournées de livres à grande échelle, Zibby Owens, fondateur de Zibby Media, double sa mise. Plus tard ce mois-ci, Owens entamera une tournée de livres dans 24 États pour soutenir la publication de Videson premier roman, provenant de la marque Amazon Little A. Les événements, qui mettront collectivement en vedette plus de 40 autres auteurs, couvriront une grande variété d’expériences, d’une lecture pour les bibliothécaires dans un magasin Jeni’s Splendid Ice Creams à Columbus, Ohio, à une interview avec Arianna Huffington à New York.
« Je me lance dans une tournée visant à ouvrir la communauté Zibby-verse aux lecteurs de tout le pays », a déclaré Owens. « Être face à face : rien de tel. J’essaie simplement de revenir à la façon dont l’édition était autrefois – personnelle – sans les déjeuners à trois martinis.
La tournée n’est qu’un élément de la programmation d’événements en direct du « Zibby-verse », un nom donné au large éventail d’activités liées à Owens par le Los Angeles Times. Tout a commencé avec un podcast, Les mamans n’ont pas le temps de lire des livres, lancé en mars 2018, qui a depuis diffusé plus de 1 600 interviews. L’influence d’Owens s’est rapidement développée depuis, tout comme son entreprise, avec notamment le lancement de sa maison d’édition éponyme, une série de cours sur une variété de sujets, y compris des livres, et une librairie, Zibby’s Bookshop, à Santa Monica, en Californie, l’année dernière. .
L’ensemble des projets d’Owens relèvent de Zibby Media, qui est géré depuis un bureau situé dans l’Upper East Side de Manhattan. La mission déclarée de l’entreprise est de « créer une communauté de lecteurs, d’auteurs et d’amateurs de livres qui partagent leurs histoires et se soutiennent mutuellement ». Cela signifie souvent se rencontrer en personne, avec Owens au centre de l’expérience : prendre des interviews, socialiser et lire des livres parlants.
En plus de sa prochaine tournée, Owens a également commencé à organiser ses propres mini-salons du livre. Le 20 janvier à New York, Zibby Media a organisé un événement « Nouvelle année, nouveau chapitre » pour plus de 170 personnes à l’hôtel Whitby à Manhattan pour promouvoir 23 auteurs de Zibby Books et en présenter 19 autres présentés comme les choix du Zibby Book Club. La journée a proposé des panels, des séances en petits groupes et des boissons, et l’auteure Anna Quindlen a prononcé un discours d’ouverture. Le coût était de 175 $ le billet et comprenait des cadeaux d’une douzaine de sponsors de marques renommées, dont Book of the Month Club, Ingram’s Two Rivers Distribution, les sociétés de mode Citizens of Humanity et Faherty, les fournisseurs de boissons Une Femme Champagne et Stråla Vineyards, la société de cosmétiques Meaningful. Beauty de Cindy Crawford et la papeterie Felix Doolittle, entre autres.
Bien que la nature glamour de l’événement puisse surprendre certains vétérans de l’industrie du livre, qui ont vu des éditions se transformer au fil des années en affaires rares et souvent tristes avec du vin en boîte, Owens est venu au livre bien connecté – et, on ne peut que supposer, avec une capacité mobiliser les ressources lorsque cela est nécessaire. Son père, Stephen A. Schwarzman, un financier de Wall Street passionné de livres, est l’homonyme de la branche principale de la bibliothèque publique de New York, à laquelle il a fait don de 100 millions de dollars en 2008.
À une époque où les éditeurs sont constamment à la recherche de stratégies marketing originales et de nouveaux moyens d’atteindre les lecteurs, Owens s’est fortement appuyé sur un modèle éprouvé, qui a fonctionné pour Oprah, Gwyneth et Reese : s’appuyer sur la marque personnelle et la personnalité. Malgré un pedigree auguste, Owens apparaît comme un personnage auquel beaucoup de ses fans et lecteurs peuvent s’identifier – son premier livre, les mémoires Serre-livres, raconte comment, en tant que mère de quatre enfants, elle a utilisé la lecture et l’écriture pour l’aider à se remettre de plusieurs pertes douloureuses. Et même si Owens a connu une ascension rapide dans l’industrie, cela n’a pas été sans critiques, notamment à propos de son retrait soudain de son parrainage pour les National Book Awards 2023 après avoir appris que certains auteurs prévoyaient d’utiliser l’événement pour appeler à un cessez-le-feu à Gaza. .
Pourtant, les rassemblements se sont avérés populaires et Zibby Media continue d’étendre ses activités événementielles dans différents formats. En plus des événements et des lectures d’une journée à New York et à Los Angeles, la société organise également des retraites de week-end à travers le pays. Jusqu’à présent, ces événements ont eu lieu à Charleston, en Caroline du Sud, à Solvang, en Californie, à Miami et à Austin le week-end dernier.
L’événement de Miami en novembre a coïncidé avec la Foire du livre de Miami, dont Zibby Media était l’un des principaux sponsors, et a attiré quelque 47 personnes à l’hôtel Betsy de South Beach. Là, ils se sont mêlés aux auteurs de Zibby Media, dont Alisha Fernandez Miranda, auteur de Mon année et si ; Brittany Means, auteur de L’enfer si nous ne changeons pas nos habitudes ; et Meghan Riordan Jarvis, auteur de Fin de l’heure, entre autres. Les participants ont également rejoint la soirée des auteurs exclusifs du salon, avec plusieurs centaines de noms de premier plan et de célébrités du livre, dont Justin Torres, lauréat du National Book Award for Fiction 2023 ; Clay Smith, directeur du National Book Festival à Washington, DC ; et Mitch Kaplan, propriétaire de Miami’s Books & Books, au Standard Hotel.
Tous les participants à la retraite à Miami étaient des femmes, d’un âge très varié, de la fin de la vingtaine au début des années 70. Certains sont venus en famille, d’autres entre amis ; plusieurs étaient des écrivains auto-publiés à la recherche de perspicacité, et d’autres aspiraient toujours à devenir écrivains. Tous étaient des amateurs de livres qui avaient été attirés par le vers de Zibby, souvent via le podcast.
La retraite à Austin, au Texas, comprenait des visites à First Light Books, une librairie indépendante ouverte l’année dernière, et à la librairie BookPeople, ainsi que des ateliers d’écriture avec Wendi Aarons, auteur de Je porte des tuniques maintenant, et des rencontres, des repas et des expériences avec huit autres auteurs, dont Chandler Baker, Elizabeth Crook et Amanda Eyre Ward. Alors que l’événement de Miami se concentrait principalement sur les propres auteurs de Zibby, celui d’Austin présentait des auteurs publiés par un large éventail de maisons, notamment Andrews McMeel, Flatiron et HarperCollins. Le coût de la retraite à Austin était de 750 $, plus le logement au boutique Ella Hotel, avec environ 60 personnes présentes. La prochaine retraite est prévue à Asheville, Caroline du Nord, en avril.
« La mission entière de notre entreprise est de rassembler les gens du livre », a déclaré Owens. « Les retraites démontrent la soif que nous ressentons tous d’une connexion profonde et réelle avec d’autres personnes avec lesquelles nous partageons des intérêts. C’est un moment hors de la folie du vie et une opportunité de penser, de ressentir, de rencontrer de nouvelles personnes et de s’inspirer. Même notre événement « Nouvelle année, nouveau chapitre », qui n’a duré « que » huit heures, a permis aux gens d’être et de se sentir vus, de nouer des relations durables et « Plongez profondément dans le plaisir de l’écriture et de la lecture. C’est comme la différence entre un spa de jour et un week-end au spa. Ils font tous les deux le travail, mais vous savez que vous quitterez le week-end totalement rajeuni. «
