Pour un romancier au début de sa carrière, réussir ses débuts est crucial, mais les premiers romans dotés d’ambition, de vision et d’originalité sont difficiles à trouver. Mais de temps en temps, un premier roman brise le moule. Voici trois nouveaux débuts : une exploration du pouvoir et de la technologie, une odyssée à travers une métropole imaginaire et un meurtre mystérieux intelligent – annonçant l’arrivée de trois écrivains de fiction à surveiller.
Les dimensions d’une grotte
Greg Jackson. Farrar, Straus et Giroux, 30 $ (480p) ISBN 978-0-374-29849-4
Le premier roman inspiré de Jackson (après la collection Prodigues) refond le livre de Joseph Conrad Cœur des ténèbres et l’allégorie de Platon de la caverne pour l’ère de l’information. Après que l’article d’investigation du journaliste Quentin Jones sur le programme d’interrogatoires en réalité virtuelle du gouvernement américain ait été enrichi par son éditeur, il a vent d’une itération plus ambitieuse dans laquelle des citoyens apaisés joueraient leur vie dans des « réalités sur mesure ». L’idée de cette technologie, raconte-t-il à son groupe de copains reporters dans un cadre narratif qui reflète la nouvelle de Conrad, a radicalement modifié sa perception de leur métier et de la nature de la réalité. Ne sachant jamais s’il suit des pistes ou s’il est conduit dans un piège, Quentin traque les architectes du programme et apprend que Bruce, l’un de leurs mentorés, est entré et s’est peut-être perdu dans cette simulation expérimentale. Les personnages du livre, parmi lesquels des bureaucrates gouvernementaux, des chefs de guerre et des artistes bohèmes, ont tendance à s’exprimer longuement, leurs voix presque impossibles à distinguer mais leurs récits fleuris et envoûtants. Bruce, le Kurtz du roman, livre une « litanie horrible » de techniques de torture anciennes et modernes. jour des génocides. Dans l’intrigue serpentine du métier journalistique et des magouilles gouvernementales, les réflexions épigrammatiques abondent : « Peut-être que la conscience est notre façon de condenser l’existence en une forme partageable », propose un informaticien. Cela constitue une interrogation opportune et lucide sur les fictions qui protègent les gens des vérités aveuglantes de la société. Agent : Georges Borchardt, Georges Borchardt Inc. (oct.)
Payez au fur et à mesure
Eskor David Johnson. McSweeney’s, 29 $ (500p) ISBN 978-1-952119-74-3
Les débuts débridés de Johnson se déroulent dans des cercles de grandeur et de folie accélérées. Slide est dans la grande ville de Polis depuis deux mois et se sent coincé dans le chaos. Il est un homme bas sur le totem du salon de coiffure où il travaille et est constamment en désaccord avec ses colocataires excentriques, Eustace et Calumet. De nombreux bizarres flottent sur son orbite, comme le romancier fleuri Sir Artem Borand et Madame Lupont, la directrice maternelle de l’ancien lieu de travail de Calumet. Polis, avec son métro, ses rats et ses rues méchantes, ressemble à New York ou à Chicago, mais est volontairement suffisamment décentré pour accueillir les personnages scandaleux que Slide rencontre lorsqu’il quitte sa situation de vie délicate. Tout comme Polis est une ville inconnue, Johnson fait de Slide une page vierge sans passé documenté. Un défilé de personnages plus grands que nature parcourt sa vie, et il devient une sorte de soldat, un gangster et finalement une célébrité sous la tutelle de la sage séductrice Monica Iñes. Il s’agit d’un modèle familier, et Johnson relève ses défis avec panache et imagination. Des titres piquants, comme « That Lady Is Swallowing a Sword », sont introduits par intermittence dans l’odyssée de Slide, soulignant son ironie et renforçant sa nature épisodique. Cette grande et dynamique aventure semble à la fois résolument moderne et classique en toute transparence. Agents : Andrea Somberg, Harvey Klinger. (Octobre.)
Tuer le cœur de l’Ouest
Dan McDorman. Bouton, 28 $ (288p) ISBN 978-0-593-53757-2
Les débuts astucieux de McDorman brisent immédiatement le quatrième mur, signe des manigances de l’auteur à venir : « Ce mystère de meurtre, comme tous les mystères de meurtre, commence par l’évocation de ce que le lecteur comprend comme étant son atmosphère», dit la première ligne. À partir de là, McDorman présente le détective privé Adam McAnnis, qui a obtenu une invitation à une célébration du bicentenaire d’un week-end au club de chasse West Heart dans le nord de l’État de New York, où la famille de son ancien ami d’université possède une cabane. Après que McDorman ait établi son grand casting (en partie grâce à une liste à moitié expurgée de personnages dramatiques), l’intrigue s’accélère avec une noyade suspecte et la fusillade accidentelle du président de West Heart, John Garmond. Cherchant à faire la lumière sur les deux décès, McAnnis interroge ses collègues locataires un par un. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, le narrateur omniscient s’impose pour proposer des tangentes sur des sujets tels que les règles du genre meurtre et mystère (« La clé est le sens du fair-play – un lecteur ne doit pas se sentir trompé ») et la célèbre disparition d’Agatha Christie en 1926. Bien que ces pérégrinations ne plaisent peut-être pas aux fans de mystère qui préfèrent un chemin plus direct du crime à la solution, McDorman assure qu’elles ne se font jamais au détriment de rebondissements ou de chocs satisfaisants. Pour les lecteurs désireux d’essayer quelque chose d’un peu différent, c’est une véritable diversion. Agent : David Black, David Black Literary. (Octobre.)
