Pendant plus d’une décennie en tant que responsable du marketing central chez HarperCollins, Jim Hanas avait une vue d’ensemble du secteur du livre, une vision qui comprenait les numéros exclusifs BookScan, les données de ventes internes et un département de science des données à sa disposition. Puis il est parti se concentrer sur sa propre écriture et s’est lancé dans ce qu’il appelle le « retrait de l’information ».
En réponse, plus tôt ce mois-ci, il a lancé Small Press Insights, un tableau de bord gratuit qui suit environ 900 presses indépendantes et universitaires par rapport aux classements d’Amazon, au Top 40 hebdomadaire de l’Independent Publishers Caucus et aux flux de titres à venir d’Edelweiss et NetGalley.
Hanas, dont le roman Le neveu de Lou Reed est à paraître chez Coffee House Press à l’automne 2027, s’est entretenu avec PW sur le vide qu’il entend combler.
Vous avez passé 13 ans chez HarperCollins à diriger le marketing central. Qu’est-ce qui vous a motivé dans ce projet ?
J’ai quitté Harper il y a environ six mois. Je suis revenu de l’AWP cette année et, peut-être parce que je n’avais pas accès à toutes les données dont j’avais l’habitude, je n’arrivais tout simplement pas à m’orienter dans ce monde. Dans une grande maison, il y a BookScan – très cher, très propriétaire – ainsi que des données internes, tout ce que vous pouvez glaner auprès d’un département scientifique du Big Data, que j’ai supervisé. Ce qui m’intéressait : que pouvez-vous mettre en place qui soit disponible gratuitement ? Disponible, mais pas organisé de manière à ce que tout le monde puisse l’utiliser.
Alors, que fait réellement Small Press Insights ? Que suivez-vous ?
C’est un tableau de bord public gratuit. Je surveille chaque jour les 50 000 meilleurs titres imprimés sur Amazon, et chaque jour, environ 900 d’entre eux proviennent de ma cohorte de 900 presses petites et universitaires éligibles. J’ai extrait la liste hebdomadaire du Top 40 de l’IPC et l’ai comparée au classement d’Amazon, ce qui est intéressant : vous pouvez voir quelque chose qui se vend aux Indes qui n’est pas si haut sur Amazon. Le microcosme est parfait pour cela. Leur raison d’être est de combattre Amazon.
Des surprises dans ce que vous avez trouvé jusqu’à présent ?
Cela a confirmé ce que je savais Moi qui n’ai jamais connu d’hommes… ce livre est un monstre, et je suis curieux de voir ce que Transit fera ensuite, car ils ont clairement un arbre à argent. Madeline Cash Petits agneaux tient le coup; il a des jambes. J’ai été réconforté de voir une réédition de William Gass, Le Tunnel, suscitent beaucoup d’intérêt. Je pense que cela a brièvement fermé le site de Dalkey. Ce monde peut se déprimer, mais il est inondé de livres de cuisine et de mémoires de célébrités. Lorsque vous regardez réellement les données, vous voyez : voici ce qui se passe dans ce créneau.
Cependant, nous sommes inondés de données. Quelle est l’utilité ici pour quelqu’un qui exploite réellement une petite presse ?
Si je dirigeais une petite presse, je regarderais l’ensemble des compétitions, les endroits qui ont du succès, pour voir à quoi ressemble leur véritable mix de titres. Si vous démarrez une presse, vous voulez publier des choses totalement à votre goût. Mais vous pouvez regarder ceci et vous demander : quelle est ma stratégie de mix de titres pour être fidèle à ma vision mais aussi répondre au marché ? C’est bon pour les compositions.
Vous avez utilisé Claude Cowork pour créer le site. Beaucoup de petites presses à qui je parle se méfient actuellement de l’IA. Où atterrissez-vous là-dessus ?
Les enjeux créatifs autour de l’IA ont pris toute la place. Il existe ici une énorme opportunité pour les tâches de back-office que les petites presses n’ont pas pu réaliser. Et ils se trouvent dans une position unique car ils ne disposent pas de beaucoup d’infrastructures existantes. Je ne touche pas du tout au contenu. Si vous utilisez des feuilles de calcul téléchargées auprès de cinq fournisseurs différents et que vous n’avez toujours pas une image complète de vos ventes, cela résout le problème. Il y a un mème de l’écrivain Joanna Maciejewska dans lequel elle dit qu’elle veut que l’IA fasse la lessive et la vaisselle pour qu’elle puisse faire de l’art, et non l’inverse. Données, rapports de ventes : c’est l’IA qui fait la lessive et la vaisselle.
