Points forts des éditeurs indépendants

À tous égards, l’édition indépendante traverse une période de changements considérables. Les ventes stagnantes, les coûts plus élevés et les perturbations de la distribution et de la chaîne d’approvisionnement ont perturbé le marché. Dans cet esprit, PW s’est entretenu avec six éditeurs sur la façon dont ils ont traversé la crise pour développer leurs activités.

Ces éditeurs partagent tous un trait commun : leurs fondateurs sont issus de grandes maisons et ont découvert des moyens de modifier au moins les pratiques standard de l’industrie. Une autre caractéristique commune notable est que deux des sociétés profilées cette année sont des filiales d’éditeurs britanniques indépendants.

Équité des auteurs

La presse indépendante qui a le plus retenu l’attention ces trois dernières années est Authors Equity. L’éditeur a été créé en 2023 par trois vétérans bien connus de l’industrie, dont l’ancienne PDG américaine de Penguin Random House, Madeline McIntosh, mais n’a publié ses premiers titres qu’en 2024, date à laquelle il a publié cinq livres avec des ventes respectables. En 2025, Authors Equity a publié 24 titres et les ventes ont grimpé de 567 % par rapport à l’année précédente. Le nombre d’employés s’élève désormais à 14.

Le succès de Authors Equity en 2025 a été celui de Joseph Nguyen Ne croyez pas tout ce que vous pensezqui s’est vendu à près d’un million d’unités tous formats confondus et se porte toujours bien plus d’un an après sa sortie, déclare Carly Gorga, directrice marketing et éditrice adjointe. Gorga s’empresse de souligner que le succès de l’entreprise l’année dernière est également dû à l’ampleur de son programme d’édition. En 2025, il a publié
des titres commerciaux et de fiction, des mémoires et des jeux, et la plupart de ses livres avaient des taux de vente de 90 % ou plus.

Les fondateurs d’Authors Equity ont pris un tournant important par rapport à l’édition traditionnelle : la société ne verse pas d’avances mais garantit aux auteurs au moins 60 % des bénéfices de leurs livres, soit davantage pour les auteurs ayant un large public. Et tandis que de nombreux acteurs du secteur considèrent Authors Equity comme un éditeur hybride, les dirigeants de l’entreprise considèrent le modèle commercial comme un partage des bénéfices et précisent clairement que les auteurs ne sont pas censés contribuer au financement des efforts de marketing ni payer quoi que ce soit d’avance. Les auteurs qui réussissent le mieux chez Authors Equity sont ceux « prêts à parier sur eux-mêmes et motivés à participer », explique Gorga.

Authors Equity conçoit ses campagnes marketing pour répondre aux objectifs de chaque auteur. « Pour certains, nous maximisons le statut de best-seller », explique Gorga. « D’autres ne se soucient pas du tout des listes et souhaitent préparer le livre à des ventes à long terme. D’autres veulent tout autre chose : impact culturel, carrières d’orateur, pérennité de la marque, héritage. »

Gorga dit qu’Authors Equity estime que son approche est la bonne car elle a vu plusieurs auteurs revenir avec de nouveaux livres et des agents continuer à présenter de nouveaux projets. «C’est ce dont nous sommes le plus fiers», ajoute-t-elle.

Famille

Changer de distributeur est difficile pour tout éditeur, et cela a été le cas pour Familius avec son récent déménagement chez Abrams en 2025. Mais avec la société désormais fermement dans l’orbite d’Abrams, les ventes ont augmenté de 10 % l’année dernière par rapport à 2024. Le fondateur et propriétaire Christopher Robbins dit que même si cela ne le dérangeait pas de s’impliquer dans les détails de la distribution, il a désormais plus de temps à consacrer à l’expansion du programme d’édition de Familius. Et il apprécie le fait qu’Abrams entretienne de bonnes relations avec les magasins de cadeaux, où les offres de Familius se vendent bien.

La société est surtout connue pour ses titres destinés aux familles, qui comprennent des ouvrages de référence, des livres pour enfants et des livres de loisirs. Familius étend également son programme en langue espagnole et ses activités secondaires, et a connu un succès l’année dernière avec Literary Suits: Jane Austen Collection, une mini bibliothèque de jeux de cartes à jouer, avec des jeux thématiques pour Emma, Orgueil et préjugés, Sens et sensibilité. Les cartes ont connu un tel succès que Familius va sortir Literary Suits: Gothic Collection cette année.

Même avant sa relation avec Abrams, Familius produisait de bons résultats dans les médias non traditionnels, et Robbins estime qu’environ 70 % de ses revenus proviennent de ce canal. Pour stimuler les ventes vers ces points de vente, la société a accordé une plus grande attention aux métadonnées de la liste de retour et à la découvrabilité l’année dernière, tout en développant une présence directe plus cohérente auprès du consommateur avec ses propres médias sociaux, podcast, site Web et newsletters. Les ventes de droits internationaux ont également donné un coup de pouce à l’entreprise l’année dernière, dit Robbins.

Pour 2026, Familius sort un peu de son caractère avec Comment sauver la démocratie : le manuel anti-autoritaire par Melissa Dalton-Bradford, qui propose « des stratégies à court et à long terme aux citoyens ordinaires pour renforcer les institutions démocratiques », selon l’éditeur.

« Malheureusement, nous pensons que ce livre sera indispensable au cours des prochaines années », déclare Robbins.

Corbeau curieux

Editeur de livres jeunesse Nosy Crow a été fondée à Londres en 2010 et a lancé sa division américaine en 2022 à Boston sous la direction de John Mendelson, ancien vice-président principal des ventes chez Candlewick Press. Avec un effectif de cinq personnes, la branche américaine de Nosy Crow a sorti 34 titres au cours de sa première année. Depuis le premier jour, note Mendelson, Nosy Crow US a collaboré avec Nosy Crow UK sur des acquisitions, et les livres acquis par des éditeurs britanniques sont toujours entièrement américanisés pour être publiés ici – pas seulement le texte mais aussi la couverture et d’autres éléments de conception.

Selon Mendelson, l’une des raisons pour lesquelles Nosy Crow a pu se développer si rapidement aux États-Unis est que la PDG du groupe, Kate Wilson, lui a réservé une liste de titres britanniques de Nosy Crow ayant un attrait international. Depuis le lancement, les deux équipes travaillent
en collaboration également, et Mendelson souligne la sortie à l’automne 2025 de Ce n’est pas une petite voix : poèmes de poètes noirs à titre d’exemple de titre acquis conjointement. L’équipe de fiction de Nosy Crow a également connu un succès aux États-Unis avec sa série Dungeon Runners, qui figurait dans le programme de lecture d’été 2025 de Barnes & Noble.

L’approche collaborative a conduit à une augmentation de 105 % des ventes aux États-Unis en 2025 par rapport à 2023, et cette année, Nosy Crow lance son programme d’édition originaire des États-Unis. Le premier est le livre d’images Dites bonjour comme un tatouécrit par Zewlan Moor et illustré par Karen Obuhanych, qui sera publié simultanément au Royaume-Uni. « À mesure que nous progressons dans nos acquisitions originaires des États-Unis, notre objectif est que les livres que nous acquérons réussissent d’abord sur le marché américain, mais aussi qu’ils trouvent leur place sur d’autres marchés, en anglais et à l’étranger », déclare Mendelson.

Éditeurs Penzler

Le maven des livres mystères Otto Penzler a lancé Penzler Publishers en 2018 avec l’objectif immédiat de ramener des éditions imprimées de livres mystères classiques qui étaient alors principalement disponibles uniquement sous forme de livres électroniques. Penzler a publié les six premiers titres sous la marque American Mystery Classics en 2018, et la marque en publie désormais 12 par an. Alors qu’environ la moitié des nouveautés se vendent à plus de 4 000 exemplaires au cours de leur première année, les réapprovisionnements restent constants, explique l’éditeur de Penzler, Charles Perry.

Cependant, le plus grand coup de pouce à la croissance de Penzler Publishers est survenu en 2020, lorsqu’Otto Penzler a discrètement racheté Mysterious Press, qu’il avait fondée en 1975, à Grove Atlantic. L’achat a coïncidé, dit Perry, avec Penzler « publiant davantage de livres et des livres plus gros » d’auteurs bien connus, dont Lee Child (Atteindre), James Comey (Lecteur FDR), Joyce Carol Oates (48 indices), et Lisa Unger (Cadeaux de Noël).

Cette année, Mysterious Press a absorbé la marque Scarlett de Penzler, puisque le nom était similaire à une marque de Simon & Schuster, qui a récemment repris la distribution des titres Penzler de Norton.

La dernière marque de Penzler, Crime Ink, a été lancée en 2023 pour se concentrer sur les vrais livres policiers. Bien que la liste soit encore assez courte, Perry souligne les premiers succès comme L’apprenti du tueur en série par Katherine Ramsland et Tracy Ullman, et Jimmy Breslin : L’homme qui disait la vérité par Richard Esposito. Grâce aux nouvelles initiatives, les ventes de Penzler ont doublé en 2025 par rapport à 2023, même si le nombre d’employés est resté stable à six.

Pouchkine Presse US

Un autre éditeur américain qui bénéficie de la propriété britannique est Pushkin Press US. Après une relation de 10 ans, la société londonienne Pushkin Press a acquis Steerforth Press du New Hampshire et sa société sœur, Hanover Publisher Services, en 2024. Et en 2025, les ventes de Pouchkine aux États-Unis ont doublé par rapport à l’année précédente. L’augmentation est venue des nouveaux titres Steerforth et des titres en attente, d’une meilleure vente des titres Pouchkine et d’un effectif accru, explique Cate Fricke, journaliste pour Pushkin Press US.

Le best-seller de Steerforth l’année dernière était celui de Daniel A. Sjursen. Une véritable histoire des États-Unisqui a réalisé ses ventes les plus élevées en 2025 après sa sortie en 2021. L’empreinte a également eu un best-seller en La meilleure idée de l’Amérique par Randall Balmer. Le premier titre de Steerforth demeure Je t’ai entendu peindre des maisons de Charles Brandt, adapté par Martin Scorcese en L’Irlandais. Depuis son acquisition par Pouchkine, Chip Fleischer, rédacteur en chef de Steerforth, continue d’acquérir environ 10 livres de non-fiction par an. Et cette année, Steerforth a été pleinement intégrée à Pushkin Press US en tant que marque d’édition.

Les succès de Steerforth ont été complétés par un intérêt accru pour les titres Pouchkine, dit Fricke. En 2025, environ 24 livres Pouchkine dans ses éditions pour adultes et enfants ont été soit publiés simultanément aux États-Unis et au Royaume-Uni, soit publiés d’abord ou uniquement aux États-Unis sous le nom d’éditions Pushkin Classics. Au total, Pushkin Press US a publié un total de 100 titres nouveaux et réédités en 2025, contre 57 en 2023.

L’augmentation de la production de titres s’est accompagnée de changements de personnel qui ont renforcé l’équipe marketing et ajouté les premiers publicistes pour adultes et enfants de Pouchkine basés aux États-Unis. Grâce à cette capacité de marketing supplémentaire, dit Fricke, Pouchkine a pu mieux tirer parti de l’intérêt croissant pour la fiction policière japonaise, qui comprenait L’homme qui est mort sept fois par Yasuhiko Nishizawa, le premier choix B&N du mois de Pouchkine.

« Nous continuerons à investir et à développer les activités américaines dans les années à venir », déclare Adam Freudenheim, éditeur et directeur général de Pushkin Press. « À l’image du succès de l’opération londonienne, nous prévoyons de développer l’équipe éditoriale, son programme de publication, et serons ouverts à l’acquisition de listes d’édition ou d’entreprises pour compléter Pushkin Press US. »

Spiegel & Grau

Spiegel & Grau est un autre éditeur indépendant à succès lancé par d’anciens dirigeants de Penguin Random House. La presse, qui compte désormais 15 salariés, est un modèle de cohérence depuis que les co-PDG Cindy Spiegel et Julie Grau ont créé l’entreprise en 2020, un an après la fermeture de PRH de sa marque du même nom. L’éditeur fait état d’une hausse de ses ventes de 34 % en 2025 par rapport à 2024, après avoir affiché une hausse de 27 % en 2024.

Celui de Bruce Holsinger Culpabilitéun choix du Oprah’s Book Club, était la principale nouveauté de Spiegel & Grau l’année dernière, se vendant à environ 185 000 exemplaires, selon l’éditeur. Confort des corbeaux de Margaret Renkl, une sélection du Reese’s Book Club 2024, a continué à fredonner l’année dernière et s’est désormais vendu à 193 000 exemplaires. Spiegel et Grau ont toujours eu un oeil pour les livres qui seront bien disponibles, il n’est donc pas surprenant que deux de leurs premiers titres restent populaires, avec celui de Melody Beattie. Plus de codépendant vendu à 602 000 exemplaires et Shelley Read’s Va comme une rivière vendu à 427 000 exemplaires.

Dès le début, les fondateurs ont recherché des titres capables de fonctionner dans tous les formats et ont particulièrement bien réussi avec les livres audio. Ils ont également réussi à vendre des droits cinématographiques, avec huit livres en option ou sous option dans le cadre d’accords négociés par Liza Wachter, présidente et directrice du cinéma et de la télévision de Spiegel & Grau. Pour couronner le tout, depuis son lancement, l’éditeur a généré 5,2 millions de dollars en contrats de droits, y compris pour les droits internationaux, les clubs de lecture et les droits d’extraits.

Spiegel & Grau a suivi l’approche consistant à publier un nombre limité de titres et à consacrer toute son attention à chacun d’entre eux. « Être un éditeur indépendant comporte certainement de nombreux défis, mais ce qui a été si gratifiant est notre capacité à concentrer nos efforts et nos ressources sur chaque livre de notre liste soigneusement organisée », déclare Spiegel. « Chaque livre est un livre auquel S&G croit vraiment. Lorsque l’ensemble de l’entreprise est aligné sur l’auteur et passionné par le livre, nous créons un élan puissant. Nous sommes convaincus que nos livres trouveront leur lectorat, et ils le font. »

Spiegel ne voit pas la dynamique de l’entreprise ralentir cette année. Il a fixé un premier tirage à 250 000 exemplaires pour la sortie en mai du livre de Kathryn Stockett Le club des calamitésle suivi de L’aide, ses débuts à succès.