Le premier roman émouvant de Malasarn, Le pays extérieur (Un monde, mai)explore les conflits internes d’une famille thaïlandaise américaine et l’exploration par un fils de sa sexualité.
Interrogez quatre membres différents de la famille sur la même expérience et vous obtiendrez quatre histoires différentes. Cela est devenu évident à mesure que j’élaborais les détails de Le pays extérieurun roman dans lequel chaque personnage apporte sa propre boussole morale et sa propre compréhension du monde. Une tante et son beau-frère forcent leur garçon à se soumettre à un exorcisme bouddhiste secret après avoir soupçonné qu’il pourrait être gay. Une mère, ignorante, découvre que son fils est mystérieusement malade et cherche une explication médicale. Le garçon refoule le souvenir de ce qui lui est arrivé et cache son attirance pour les autres garçons. Seuls, ils ont chacun une image partielle de l’histoire complète. Ajoutez à cela les défis d’être une famille immigrante, lorsque tout le monde doit travailler ensemble vers un objectif commun de survie, et qu’un foyer devient un creuset. Avec autant de potentiel dramatique dans une famille, de nombreux auteurs avant moi se sont appuyés sur le sujet pour créer de la grande littérature. Voici quelques-unes des œuvres qui m’ont inspiré.
Pachinko
Min Jin Lee. Grand Central, 27 $ (496p) ISBN 978-1-4555-6393-7
À la fois saga familiale et roman historique, l’histoire de Pachinko suit plusieurs générations d’une famille coréenne de 1910 à 1989, y compris les effets dévastateurs à long terme de l’annexion de la Corée par le Japon. Se déroulant en Corée, au Japon et aux États-Unis, c’est un récit épique à la fois émouvant et historiquement instructif. Lee a passé près de 30 ans à rechercher et à rédiger ce livre. Elle a exploré les archives et mené des entretiens tout en veillant à ce que l’histoire reste engageante et riche en émotions. Cela m’a inspiré à mener mes propres recherches sur l’immigration thaïlandaise à la fin des années 1970 et sur la vie en Californie du Sud au cours des décennies qui ont suivi.
Nous les animaux
Justin Torres. Houghton Mifflin Harcourt, 21 $ (128p) ISBN 978-0-547-57672-5
Plus que tout autre livre, Nous les animaux capture une famille qui me rappelle la mienne, avec ses relations intimes, ses luttes, sa rage et ses incompréhensions. Raconté du point de vue d’un personnage gay anonyme vivant dans le nord de l’État de New York avec son père portoricain, sa mère blanche et ses deux frères et sœurs aînés, le roman dépeint des tournants dans la vie des membres de la famille qui éclairent sans prêcher. Chaque vignette – la forme préférée de Torres dans une grande partie de son œuvre – peut être autonome, mais prises ensemble, elles dressent un portrait plus complet. Torres imprègne son travail d’une observation approfondie, d’une volonté d’être vulnérable et d’une prose acérée.
Le Dieu des petites choses
Arundhati Roy. Random House, journal commercial à 19 $ (336p) ISBN 978-0-8129-7965-7
Le premier roman de Roy de 1997 explore l’Inde postcoloniale telle que la comprennent deux frères et sœurs, les jumelles dizygotes Rahel et Estha. Avec un langage évocateur qui sert presque de code pour entrer dans l’histoire, Roy suit ces enfants « à la poitrine plate, vermifugés et gonflés par Elvis Presley » alors qu’ils sont témoins de la violence des manifestants communistes et subissent leurs propres abus lorsqu’Estha rencontre « l’homme Orangedrink Lemondrink » dans un théâtre. Je reviens sans cesse à ce livre pour m’inspirer et me rappeler comment le point de vue d’un enfant peut être utilisé à bon escient, donnant un aperçu de l’étrangeté du monde lorsqu’il est rencontré pour la première fois.
Le Club Joie Chance
Amy Tan. Penguin Books, papier commercial à 18 $ (288p) ISBN 978-0-14-303809-2
Initialement écrit en 1989, Le Club Joie Chance a été le premier livre que j’ai lu par un auteur américain d’origine asiatique et sur l’expérience américaine d’origine asiatique. Je ne pouvais pas nier le pouvoir d’affirmation que me procurait le fait de me voir moi-même et mes ancêtres parmi les pages et de réaliser que mon histoire pouvait valoir la peine d’être partagée avec le monde. Divisé en quatre fils distincts couvrant tout le continent sur les mères et les filles, le roman de Tan explore le sacrifice et les ambitions qui semblent faire partie de chaque histoire d’immigrant. Il offrait également une nouvelle possibilité en termes de structure et de pouvoir découlant de l’utilisation de points de vue multiples pour capturer les expériences de vie d’une communauté.
Cent ans de solitude
Gabriel García Márquez, trad. de l’espagnol par Gregory Rabassa. Harper Perennial Modern Classics, papier commercial à 18,99 $ (420p) ISBN 978-0-06-088328-7
Traduit de l’ouvrage de García Márquez de 1967 intitulé Cien Años de Soledad, Cent ans de solitude est plus une force de la nature qu’un roman. En racontant l’histoire de la famille Buendía et la fondation de la ville fictive de Macondo, García Márquez crée une histoire étonnante de générations et de transformations historiques à la fois hypnotique et propulsive. Cela a attiré mon attention dès les premiers paragraphes, lorsque le colonel Aureliano Buendia, face au peloton d’exécution, se souvient du jour où son père l’a emmené découvrir la glace. Le livre rappelle que nos ancêtres ont tous eu des vies et des aventures dont nous héritons de la même manière que les gènes se transmettent de génération en génération.
Le bruit de la montagne
Yasunari Kawabata, trad. du japonais par Edward G. Seidensticker. Papier commercial vintage, 16,95 $ (288p) 978-0-679-76264-5
Ce roman, initialement publié en japonais en 1954, a été l’une de mes premières inspirations lorsque j’ai décidé de devenir écrivain. Il suit l’homme d’affaires Shingo Ogata dans ses dernières années alors qu’il réfléchit à sa famille, y compris sa femme, Yasuko ; sa fille, Fusako ; son fils, Shuichi ; et sa belle-fille Kikuko, une femme qui attire secrètement Shingo. Face aux mariages difficiles de ses enfants, Shingo se demande comment son comportement de père a influencé leurs choix de vie et, comme une grande partie du travail de Kawabata, il explore la façon dont la vie de chaque membre de la famille s’entremêle avec celle des autres. Ce livre démontre magnifiquement comment un personnage peu aimable peut être infiniment fascinant et le pouvoir de la prose minimaliste pour évoquer un monde immersif et sensuel.
Anna Karénine
Léon Tolstoï, trad. du russe par Richard Pevear et Larissa Volokhonsky. Penguin Classics, papier commercial à 21 $ (864p)ISBN 978-0-14-303500-8
Lire un passage de Anna Karénine me rappelle immédiatement la capacité inégalée de Tolstoï à créer des personnages vitaux et vivants qui sont à la fois intimement familiers et entièrement nouveaux. Ce classique russe se concentre sur le personnage principal et sa liaison avec le jeune officier de l’armée Alexei Kirillovich Vronksy, mais c’est bien plus encore, suivant un casting de personnages, ainsi que leurs ambitions sociales, carrières, histoires d’amour, opinions politiques, naissances et décès. C’est un monde entre couvertures, raconté avec un point de vue omniscient, qui mérite d’être relu au moins toutes les quelques années.
