La deuxième journée du US Book Show s’est ouverte mercredi avec un panel réunissant David Shelley, PDG de Hachette Book Group, Dominique Raccah, PDG et éditrice de Sourcebooks, et Madeline McIntosh, cofondatrice et PDG d’Authors Equity. La conversation, modérée par PW Le directeur éditorial Jonathan Segura a abordé l’IA, la stratégie de croissance, la diversité et la culture de la main-d’œuvre devant une salle comble à la New York Academy of Medicine.
Segura a débuté avec une question sur les diverses controverses sur l’IA qui ont fait la une des journaux du secteur cette année, à commencer par Shelley, dont la société a sorti le roman. Timide Gjerl par Mia Ballard dans les magasins en mars dernier après qu’il aurait été en partie écrit par AI.
Sur la question de savoir comment les éditeurs empêchent que cela ne se reproduise, Shelley a été directe : « Honnêtement, je pense que quiconque pense connaître les réponses ici ment ou se fait des illusions, car nous essayons tous de comprendre cela. »
Hachette exige que les auteurs divulguent l’utilisation de l’IA dans leurs contrats, mais Shelley a déclaré que la société avait choisi de ne pas soumettre de soumissions via un logiciel de détection.
« Nous ne voulons pas d’une quelconque culture de suspicion ou d’incrédulité à l’égard des auteurs », a-t-il déclaré. « Il y a un réel danger que si vous analysez tout pour l’utilisation de l’IA, si vous contrôlez les choses, cela devienne alors une atmosphère très différente entre les auteurs et les éditeurs de celle que nous avons connue. »
Raccah a déclaré que Sourcebooks avait testé plusieurs programmes de détection d’IA et les avait trouvés systématiquement peu fiables. Elle a également signalé le risque de fausses accusations d’utilisation de l’IA, qui peuvent avoir des implications en série pour un auteur. Mais sa principale préoccupation était stratégique.
« Je crains pour l’industrie qu’en cette période de chasse aux sorcières, nous soyons empêchés de mener des efforts beaucoup plus axés sur l’innovation », a déclaré Raccah. « Ne laissons pas la rancœur et les soupçons nous détourner des yeux sur la capacité d’utiliser l’IA pour aider à résoudre le problème de la découvrabilité. »
McIntosh, dont Authors Equity fonctionne avec une petite équipe interne et un réseau d’éditeurs et de concepteurs indépendants, qu’ils rassemblent livre par livre, a déclaré que la société n’a pas encore été confrontée à des problèmes liés à l’IA, mais ne se considère pas à l’abri. « J’ai l’impression que chaque éditeur est à cinq mois d’une controverse sur l’IA », a-t-elle déclaré.
Tous trois ont déclaré qu’ils déployaient l’IA dans leurs opérations tout en restant fermes autour du travail créatif. Shelley a décrit l’IA comme étant déjà en train de transformer les centres de distribution de Hachette, où les requêtes des librairies sur l’état de leurs commandes, qui étaient auparavant traitées par téléphone, peuvent désormais être résolues en quelques secondes.
Pendant ce temps, Raccah a déclaré que son équipe utilise des outils de codage d’IA pour créer des ressources internes sans ingénieurs extérieurs, décrivant cela comme une opportunité pour une industrie historiquement composée de diplômés en arts libéraux.
Sur le thème de la croissance, Shelley a décrit la stratégie de Hachette comme une poussée vers les produits physiques et analogiques, citant le virage croissant des jeunes consommateurs vers les biens tangibles. La société a acquis le fabricant de cahiers Paperblanks en 2022, que Shelley a décrit comme la deuxième plus grande entreprise de papeterie de luxe au monde après Moleskine, et a acquis la société de cadeaux Union Square aux États-Unis en 2024. Un produit, Wacky Waving Gonflable Tube Guy, s’est vendu à deux millions d’unités.
McIntosh a déclaré que Authors Equity, qui s’est concentré principalement sur la non-fiction au cours de ses deux premières années, prévoit d’évoluer vers une liste plus équilibrée de fiction et de non-fiction. Elle a également souligné le partenariat de l’entreprise avec le New York Timespubliant des livres de réflexion liés à ses propriétés de jeux, notamment Puzzlemanie et Relationscomme modèle pour le type d’accords de marques haut de gamme que Authors Equity poursuit activement.
Sourcebooks, pour sa part, a quadruplé sa croissance en cinq ans grâce à son partenariat d’investissement avec Penguin Random House, qui détient une participation majoritaire dans la société, tout en conservant une distribution indépendante et sa propre force de vente. « Nous sommes les premiers éditeurs vraiment modernes », a déclaré Raccah. « Nous ne sommes pas les derniers. »
Raccah a ajouté qu’elle était optimiste quant à l’industrie dans son ensemble. « C’est la période la plus excitante pour le monde de l’édition de livres », a-t-elle déclaré. « Il n’y a jamais eu de meilleur moment qu’aujourd’hui pour exercer ce métier très ancien. »
Shelley était d’accord, déclarant : « C’est un véritable privilège de travailler dans une industrie qui regorge de personnes très intelligentes et très inhabituelles. » Il a également noté qu’il restait optimiste quant aux initiatives DEI, qui, selon lui, restent un « impératif commercial », d’autant plus que « les graphiques du profit et de la représentation coïncident ».
En fin de compte, à l’ère de l’IA, « la fonction unique des éditeurs est la curation », a déclaré Shelley. « Si nous contournons cela, nous deviendrons simplement une sorte de pipeline technologique, et franchement, il y a beaucoup d’autres personnes qui feront de bien meilleurs pipelines technologiques que l’industrie de l’édition », a-t-il déclaré.
