Auteur de sept romans et d’un recueil de nouvelles, Andrew Sean Greer a remporté le prix Pulitzer de fiction 2018 pour Moinsune chronique folle autour du monde d’un écrivain autodérision nommé Arthur Less. Le dernier de Greer, Villa Coco (Doubleday, disponible maintenant), un roman d’interprétation loufoque se déroulant dans les années 1990, suit un diplômé universitaire américain de 21 ans qui se rend dans le village fictif de San Drogo, en Italie, pour cataloguer la succession d’une baronne. Greer a parlé avec PW à propos des écrivains queer qu’il est lecture en ce moment, les esprits du milieu du XXe siècle qui inspirent sa fiction et le côté comique de la littérature queer.
En grandissant, quels ont été les premiers livres dans lesquels vous avez vu votre identité représentée ?
Un ouvrage évident que j’ai lu au début était celui d’Edmund White La propre histoire d’un garçonmais à l’époque, il y avait beaucoup d’écrivains hétérosexuels qui mettaient des personnages gays dans leurs livres, comme Michael Chabon dans Les mystères de Pittsburgh. Cela signifiait tellement pour moi de voir ces personnages, car les auteurs queer n’étaient pas particulièrement publiés. Les auteurs hétérosexuels prenaient ce risque, parce qu’on ne nous en donnait pas l’occasion. Il y a aussi un livre dont personne n’a jamais entendu parler intitulé Ciel bleu par Joe Keenan, qui devint plus tard écrivain pour Frayer. Il a écrit ce roman hilarant et je me suis dit : « Oh, tu peux être gay et drôle ! Tu pourrais être heureux ! » C’était bon à savoir.
Quels auteurs actuels recommanderiez-vous pour leurs représentations de la vie queer ?
Rasheed Newson, issu du monde de l’écriture de scénarios, a un nouveau livre intitulé Il n’y a qu’un seul péché à Hollywood (Flatiron), et il sort du parc. Celui-ci parle d’être un homme noir gay à Hollywood et des choses qui ne sont pas dites, et c’est tellement intelligent.
Un autre est Julián Delgado Lopera. Son dernier livre était Fibre Tropicale (Feminist Press, 2020), sur la vie queer telle qu’elle est vécue dans une communauté latino-américaine, et sur la langue elle-même – la façon dont les mots sont assemblés – est la clé de la façon dont l’histoire est racontée. Maintenant, Julian a un nouveau livre, Fais comme si tu étais mort et je te porte (Liveright, disponible maintenant), c’est encore plus extraordinaire, se déroulant en Colombie dans une communauté trans – les feux d’artifice au niveau de la peine sont tellement excitants.
Que pensez-vous de la représentation LGBTQ+ dans votre propre fiction ?
Quand je travaillais sur Moinsil y avait très peu d’œuvres de fiction littéraire dans lesquelles des personnages queer éprouvaient du bonheur ou de la joie. Il s’agissait principalement d’histoires fantastiques et de chefs-d’œuvre, mais avec beaucoup de dégoût de soi, de misère et d’abandon amoureux et familial. J’ai pensé que j’adorerais un livre qui n’aurait pas cela, parce que mon expérience n’est pas celle-là. Et c’est en partie pourquoi j’ai écrit Moins. Je veux dire, il subit de drôles d’humiliations, mais il y a beaucoup de joie là-dedans. C’est ainsi qu’est la vie : pleine de déceptions et de plaisirs.
Que lisez-vous lorsque vous écrivez ?
Mes goûts en matière de lecture sont très orientés vers les écrivaines britanniques des années 1940 et 1960. Par exemple, Muriel Spark invente toujours une toute nouvelle façon d’écrire. Quand je travaillais sur Villa Cocoje pensais aux romans de Nancy Mitford, aux romans de Patrick Dennis, aux mémoires de Gerald Durrell Ma famille et mes autres animauxet Voyages avec ma tante par Graham Greene. Même John Updike – pas un choix du mois de la fierté, mais un fantastique écrivain de phrases dont j’ai beaucoup appris.
Vous placez vos livres dans des lieux internationaux séduisants, mais vos personnages se retrouvent dans des situations délicates ; Geoffrey de Villa Coco est souvent stupide mais s’en sort plus sage et capable de voir à travers le prisme de l’humour. Avez-vous créé une lecture de plage littéraire queer ?
C’est ce que je voulais ! Il y a quelque chose de très sérieux dans la tactique politique de la politique queer au cours des 30 dernières années, à savoir : « Nous allons être plus drôles que l’autre côté, et si les gens rient avec nous, alors ils sont avec nous ». C’est plus convaincant que la rage. Et je ne suis pas doué pour la rage.
