Vous avez fondé Pushcart Press en 1972 et les prix en 1976. Comment ces projets ont-ils évolué ?
La mission a toujours été la même : donner la parole aux écrivains – nouveaux écrivains, anciens écrivains. Pour leur faire savoir qu’ils sont libres, qu’ils ne sont pas enchaînés par les exigences des agents et des éditeurs commerciaux, qu’ils ne sont pas obligés de porter un signe dollar autour du cou. Je veux que les écrivains sachent que si personne ne publie leur travail, ils peuvent se réunir avec quelques amis et le publier eux-mêmes.
Qu’est-ce qui explique la longévité des prix ?
J’ai impliqué tant d’autres écrivains pour que cela continue, et leur enthousiasme est tout. S’il meurt, le projet meurt. Nous avons Norton, qui, depuis plus de 45 ans, n’a jamais gagné un centime sur Pushcart mais a toujours été là. Nous avons 160 rédacteurs qui nous envoient des suggestions – par courrier américain, soit dit en passant – et nous envoyons des invitations à 800 presses chaque année. L’enthousiasme n’est jamais mort. Nous recevons désormais des soumissions du Kenya, d’Amérique du Sud, d’Allemagne, de Chine, d’Angleterre et d’Irlande. Il y a une foi en cela, et vous ne pouvez pas la jeter pour de l’argent, du commerce ou de la gloire.
Avez-vous une grille de sélection des œuvres, et pour cette nouvelle anthologie en particulier ?
Phil Schultz a choisi la poésie et j’ai choisi la prose. Quant à ce que je recherche : me faire ressentir, me faire réfléchir. Mon conseil aux écrivains est le suivant : n’écrivez pas ce que vous savez. Tout le monde sait quelque chose. Je n’ai pas spécialement envie d’entendre parler de ça. Écrivez ce qui vous émeut. Écrivez ce qui vous fait pleurer.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 13/07/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Bill Henderson Pushcart Press
