Charm City porte bien son nom grâce aux 318 libraires qui se sont rendus à Baltimore ce week-end pour assister à New Voices New Rooms (NVNR), le salon professionnel conjoint de la New Atlantic Independent Booksellers Association et de la Southern Independent Booksellers Alliance.
L’émission a commencé comme une collaboration virtuelle pendant la pandémie ; cette année marque la quatrième année où les libraires des deux organisations se mélangent en personne pendant les derniers jours de l’été. Il s’agit également du dernier salon professionnel de la directrice exécutive sortante de NAIBA, Eileen Dengler, et du premier salon régional de la nouvelle directrice exécutive de NAIBA, Liz Hottel.
Cette année, 219 libraires de NAIBA et 137 libraires de SIBA participent au NVNR. (Certains libraires sont membres des deux organisations.)
Après une journée de visites de librairies, suivie d’une séance d’orientation sur NVNR pour la première fois et d’une réception d’auteur qui comprenait un concours de quiz littéraire dimanche soir, NVNR a commencé lundi matin avec une présentation principale, « Nous ne serons pas réduits au silence : les femmes noires façonnent notre récit, mettant en vedette deux auteurs de non-fiction – Soyica Diggs Colbert (Porte de la LibertéNorton, octobre) et Celeste Headlee (Filles de la Liberté, Flatiron, octobre) — et deux romancières — Afia Atakora (Les luttantsRandom House, février 2027) et Nicole Dennis-Benn (Or noirRandom House, janvier 2027). La présidente de la NAIBA, Hannah Oliver Depp, propriétaire des librairies Loyalty dans la région métropolitaine de Washington, DC, a servi de modératrice.
La promesse de liberté est un thème commun aux quatre livres, a souligné Depp en introduisant le panel, alors que chacun des auteurs explore comment les femmes noires ont poursuivi cette promesse et obtenu le succès, malgré les obstacles présentés par une société raciste et les trahisons de leurs efforts, souvent de la part des hommes noirs.
Headlee a souligné comment, pendant la période de reconstruction qui a suivi la guerre civile, ce sont les femmes noires qui ont mis l’accent sur l’alphabétisation et ont pris l’initiative de créer des institutions qui ont profité aux Noirs tout en bâtissant une communauté, comme des hôpitaux, des églises et des écoles.
« La tradition littéraire noire en Amérique est une tradition littéraire de femmes noires », a-t-elle déclaré. « L’éducation est très noire. » Atakora a noté que les femmes noires utilisaient leur pouvoir pour leur propre bénéfice ainsi que celui de leurs descendants.
Dennis-Benn a noté que même si elle n’est pas historienne, il y a beaucoup de vérité dans ses écrits sur l’expérience de la Jamaïcaine, par rapport aux mythes qui entourent cette réalité. Les romans de Toni Morrison, notamment Cantique de Salomona déclaré Dennis-Benn, « m’a donné cette licence pour aborder des sujets difficiles et les transformer en fiction. »
En réfléchissant à la vie compliquée des sommités sur lesquelles elle a écrit, Colbert a déclaré que « consulter les archives et voir comment ces femmes ont survécu à la catastrophe était une leçon de vie ».
Par la suite, Bunnie Hilliard, propriétaire de Brave + Kind Books à Decatur, en Géorgie, a déclaré qu’elle « ne pouvait s’empêcher de sourire » pendant la discussion, qu’elle a qualifiée de « leçon sur l’histoire des Noirs, l’excellence des Noirs et la joie des Noirs ».
Julia Davis, présidente du conseil d’administration de SIBA et propriétaire du Book Worm à Powder Springs, en Géorgie, a déclaré qu’un tel discours « était une excellente façon de lancer la journée, de lancer le spectacle. C’était la bonne façon de donner le ton en matière d’énergie, d’attentes et de ce que les participants doivent attendre avec impatience ».
Et Milo Garrin de People’s Book à Takoma Park, dans le Maryland, a déclaré qu’il « est entré sans rien savoir et en est ressorti avec les quatre livres – et d’habitude, je ne lis pas de non-fiction ».
Le programme du NVNR de lundi mettait l’accent sur l’éducation, avec des séances de panel sur trois volets : communauté ; événements/marketing/promotions ; et la rentabilité, y compris une séance animée par Emily Nason, directrice de l’éducation de l’American Booksellers Association, qui a guidé les libraires dans l’établissement d’un budget qui « gardera votre magasin ouvert, sain et prospère ». Un budget réaliste peut servir de « guide pour atteindre les objectifs du magasin », a-t-elle noté, et prend en compte les revenus et dépenses historiques ainsi que les revenus et dépenses prévus en fonction des tendances saisonnières et des changements dans la communauté, ainsi que d’autres facteurs.
Une budgétisation éclairée, a-t-elle ajouté, « consiste à construire la librairie que vous souhaitez gérer, pas celle que vous possédez ».
La salle d’exposition sera ouverte aujourd’hui. Le NVNR se poursuit jusqu’à mercredi matin.
