Rebecca George, copropriétaire de Volumes Bookcafe à Chicago pendant plus d’une décennie jusqu’à sa fermeture en janvier, a commencé à déployer Lit Circle, une plateforme numérique visant à connecter les consommateurs avec les librairies accueillant des auteurs en tournée.
La base de données de LitCircle suivra les lectures et les dédicaces des auteurs, ainsi que les clubs de lecture et les festivals littéraires à travers le pays, et alertera les lecteurs des programmes littéraires à venir dans leur voisinage. George s’est associé à Patrick DiMichele, consultant en technologie et client de longue date de Volumes, pour créer la plateforme.
Lit Circle, dont l’utilisation est gratuite, a été testé en version bêta à Chicagoland cet été et s’étend aujourd’hui pour inclure Philadelphie avant sa tournée des livres à l’échelle de la région métropolitaine du 22 août. Dans les semaines à venir, dit George, le plan est d’« ouvrir les portes » et d’ajouter des zones métropolitaines à travers le pays.
Georges raconte PW elle espère que la plateforme deviendra pour le monde du livre ce que « BandsInTown est pour l’industrie musicale ».
Avoir des « fesses sur les sièges »
Faisant référence à son expérience en tant que libraire qui organisait régulièrement des événements entre auteurs, George souligne que faire connaître la programmation et atteindre le public est devenu plus difficile ces dernières années, en partie à cause de la disparition de la presse écrite locale, ainsi que du déclin des sections de livres dans les journaux de toutes tailles.
« Le retour sur investissement d’un article dans votre journal local n’est pas très intéressant pour la jeune génération », dit-elle. « Facebook et Instagram étaient géniaux, mais maintenant vous êtes à la merci de leurs algorithmes, que les gens voient ou non l’événement que vous publiez. Et les gens ne peuvent pas suivre chaque newsletter de chaque auteur – et de toute façon, certains auteurs ne sont pas doués pour l’auto-promotion. «
Le but ultime de Lit Circle, dit George, est de « mettre plus de mégots dans les sièges et de soutenir les librairies et les organisations littéraires pendant que nous y sommes ».
Les éditeurs peuvent utiliser la plateforme pour promouvoir les visites d’auteurs et tout autre événement pertinent, ainsi que pour faire de la publicité. Les librairies indépendantes et les organisations littéraires peuvent également publier gratuitement leurs événements sur la plateforme. Les libraires indépendants pourront relier les événements des auteurs directement à leur site Web ou à leurs sociétés affiliées sur Bookshop.org et Libro.fm, note George, mais les chaînes de librairies ne peuvent pas fournir de liens permettant aux consommateurs d’acheter des livres.
« Et si Ann Patchett allait dans un Barnes & Noble pendant une tournée ? » dit-elle. « Les lecteurs méritent de savoir que cet événement va avoir lieu, mais nous ne voulons pas donner à B&N une plateforme pour vendre quoi que ce soit. L’éditeur peut mettre en place cet événement, mais il n’y aura aucun lien pour acheter quoi que ce soit à partir de là. »
Les abonnés de Lit Circle auront la possibilité de recevoir des alertes concernant chaque événement d’auteur et programme littéraire dans leur région, ou ils pourront utiliser des filtres pour personnaliser les alertes sur des auteurs ou des catégories spécifiques.
Les ajouts prévus à la plateforme incluent une application mobile ; un passeport permettant aux lecteurs de suivre les visites, les événements et les billets ; et des diffusions électroniques dédiées aux lecteurs faisant la promotion des prochaines tournées d’auteurs. Il proposera également des articles et des critiques de livres.
George dit qu’elle espère que Lit Circle incitera non seulement les utilisateurs à visiter leurs librairies préférées, mais aussi « à se présenter à un tas de nouvelles librairies dont ils ignoraient même l’existence et qui ne sont pas si loin d’eux ».
