Officiellement, l’ambiance était à la fête au Jacob K. Javits Center, où le New York Comic Con a célébré sa 20e convention annuelle du 8 au 11 octobre. Mais à l’intérieur de la salle des congrès, une légère odeur était indéniable : le changement était dans l’air.
Deux jours seulement avant l’ouverture de la convention, Paramount Skydance a finalisé l’acquisition de Warner Bros., passant ainsi DC Comics entre les mains de son troisième propriétaire corporatif au cours des 10 dernières années. Plus près de chez nous – mais, pour cette foule, non moins sismique – le rival de DC, Marvel Comics, connaissait sa propre transition : dans la foulée de l’embauche de nouveaux directeurs d’édition, Brad Winderbaum et David Abdo, et d’un nouveau rédacteur en chef, Stephen Wacker, l’éditeur a annoncé en juillet son intention de quitter son siège de longue date à New York pour Los Angeles l’année prochaine.
Ainsi, lorsque les détaillants se sont réunis pour le Retailer Day d’avant-salon de New York le 7 octobre, ils étaient à la fois optimistes et prudents. Dans son discours d’ouverture ce soir-là, le cofondateur d’Image, Todd McFarlane, a adopté son style typiquement grandiloquent, bondissant de la scène, debout sur des chaises et interrogeant le public sous les rires et les applaudissements.
Mais le message qu’il a donné à la salle était un avertissement, alors que McFarlane comparait l’essor des ventes de bandes dessinées de ces dernières années aux éditeurs qui s’enivraient lors des fêtes. « Quand les choses deviennent un peu trop bonnes, vous pouvez vous enivrer », a déclaré McFarlane. « Mais si nous sommes ivres… qui sont les personnes sobres dans la pièce à ce moment-là ? »
Mais il y avait peu d’incertitude quant à l’avenir du salon lorsque le NYCC a ouvert ses portes aux invités jeudi matin. Le jeudi a toujours été un jour plus léger pour les panels majeurs ou les grandes annonces, de sorte que l’attention de la plupart des fans arrivés tôt s’est concentrée sur Artist Alley.
Là-bas, comme autrefois, artistes et écrivains se disputaient encore l’attention (et l’argent) des fans en quête d’autographes. L’une des nouvelles stars était l’écrivain Tom King, qui a récemment connu le succès à Hollywood en cocréant les séries de HBO. Lanternes. Ses fans n’allaient pas se laisser monter à la tête. Daniel Levine, tout juste arrivé de Nashville et remettant des livres à signer, a suggéré à King d’écrire un Guerres des étoiles bande dessinée sur Jar-Jar Binks.
« C’est trop raciste », a ri King. « Je ne sais pas si je pourrais le faire, juste à cause du racisme. »
Levine a suggéré d’écrire à la place Watto, un esclavagiste extraterrestre à l’accent épais.
« C’est encore pire ! » Le roi a répondu.
De telles interactions sont en quelque sorte une scène issue des conventions passées de la bande dessinée. À l’étage principal, c’était un aperçu de l’avenir de la culture pop. La présence de franchises d’anime et de manga n’a cessé de croître à New York au cours des deux dernières décennies, et sur le salon de cette année, la domination semblait complète, avec des stands et des affichages interactifs pour Viz, Webtoon, Konami, Crunchyroll, Dragonball, Yen Press et Bandai couvrant le devant de la salle. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi : comme Milton Griepp l’a révélé lors de la présentation du livre blanc annuel d’IcV2 ce week-end, les mangas ont été une fois de plus la catégorie à la croissance la plus rapide dans les magasins de bandes dessinées en 2026, avec des ventes en hausse de 34,9 % par rapport à l’année dernière.
Les éditeurs à l’honneur
En revanche, Hollywood a eu une présence relativement discrète cette année. Bien que Paramount et Nickelodeon aient eu des écrans au sol, ainsi qu’une poignée de panneaux d’émissions et de films, c’était loin de l’apogée du MCU il y a à peine quelques années. De nos jours, ce sont les éditeurs de livres spécialisés qui se taillent de nouveaux territoires. Scholastic, Simon & Schuster, HarperCollins, Tor et Penguin Random House ont tous organisé de grandes expositions cette année.
Comme l’a dit Lindsey Elias, directrice des événements de marque pour Penguin Random House PW« Je pense que le Comic Con est devenu une simple célébration de la culture populaire plus que toute autre chose. »
Pourtant, lorsque les panels d’éditeurs ont véritablement débuté vendredi et dimanche, ce sont une fois de plus les bandes dessinées américaines de la vieille école qui ont occupé le devant de la scène. DC, fort du succès de sa gamme Absolute et de ses collections abordables Compact Comics, se retrouve désormais comme le meilleur chien de l’industrie, avec des concurrents qui lui talonnent. La grande annonce de DC cette année a été une liste élargie de son initiative Next Level, supervisée par Scott Snyder d’Absolute Batman, qui a remporté le Harvey Award du livre de l’année vendredi soir.
Al Ewing, qui écrit Absolute Green Lantern, affirme que le succès de cette ligne réside dans son approche à deux poings du monde réel. « Le plus gros problème de l’univers Absolute, ce sont les milliardaires », a-t-il déclaré. PW. « Le plus gros problème dans notre l’univers est milliardaire… les lecteurs ont faim de quelque chose qui vit là où ils vivent. (Ewing avoue l’ironie du fait que DC tombe désormais sous les auspices de Skydance et de David Ellison. « Les mots « époques intéressantes » me viennent à l’esprit », dit Ewing. « Plus vous montez les échelons, moins je suis heureux… Je suis super diplomate, et j’espère que mes nouveaux suzerains le reconnaîtront avec leurs antennes. »)
D’autres éditeurs, chacun à leur manière, semblaient déterminés à capturer une partie de la magie absolue de DC. Skybound a annoncé sa propre sous-ligne, baptisée Skybound Visions, présentant des versions autonomes de franchises comme GI Joe et Transformers de nouvelles équipes créatives. Marvel fait également un grand effort pour sa gamme Midnight Universe, une réinterprétation de l’univers Marvel sur le thème de l’horreur.
Mais la plus grande nouvelle pour Marvel a été le nouveau régime de Stephen Wacker, dont le thème tout au long de la convention était – pour reprendre une phrase du passé de Marvel – un nouveau départ. Wacker revenait tout droit de superviser son premier sommet créatif, où, comme il l’a déclaré aux détaillants mercredi, « Dire que de dures vérités ont été dites sous-estime le déroulement des journées ».
Wacker a promis une combinaison de nouvelles stratégies et de réformes de réparation : réduire le nombre total de livres que Marvel publie chaque mois, donner aux nouvelles séries plus de latitude pour trouver un public continu au-delà de quatre ou cinq numéros et garantir que les créateurs soient payés rapidement. Comme il l’a dit PW après son discours, un plus petit nombre de titres signifie plus de pression sur chacun pour devenir un hit.
« Nous devrait Je me sens sous pression », a déclaré Wacker. « Personne ne nous doit son temps et personne ne nous doit son argent. Nous devons nous assurer que chaque histoire que nous racontons donne l’impression qu’elle exploite son potentiel maximum.
Bien entendu, ce New York Comic Con marque aussi les adieux de Marvel à New York, tant pour l’éditeur en tant qu’institution que pour ceux de ses éditeurs qui envisagent désormais de décamper pour la côte Ouest. Wacker, cependant, ne fera pas ses adieux.
« Le bâtiment Baxter ne bouge pas », a déclaré Wacker. PW, faisant référence au siège fictif des Quatre Fantastiques. « New York est au cœur et à l’âme de notre univers… Je ne pense pas que cela doive être un combat. J’aime New York. J’ai vécu ici pendant plus de 20 ans. Cela fera toujours partie de l’élément vital. »
