Depuis ses débuts dans les années 1930 jusqu’à sa récente vente à Hachette UK, Sheldon Press a toujours eu pour objectif d’aider ses lecteurs à préserver leur santé. Aujourd’hui, avec des divisions aux États-Unis et au Royaume-Uni, l’objectif est de publier des livres qui, comme l’explique la directrice éditoriale britannique Victoria Roddam, abordent « les problèmes quotidiens rencontrés par les gens ordinaires ». Nous avons discuté avec Roddam et Rachel Landes, basée aux États-Unis, de ce qui rend la presse unique, de la façon dont elle a prospéré pendant si longtemps et de ce que l’avenir nous réserve.
Sheldon Press a une histoire riche. Comment l’entreprise a-t-elle évolué depuis sa création ?
Victoria: Sheldon Press a une identité éditoriale qui remonte aux années 1930, lorsqu’elle fournissait une éducation et une pastorale à la communauté chrétienne dans le cadre de la Society for Promoting Christian Knowledge (SPCK). À la fin du XXe siècle, l’accent s’était déplacé vers un soutien pratique à la santé physique et mentale ; et c’était l’une des premières et des plus réussies publications d’entraide, spécialisée dans les livres accessibles écrits par des médecins, des psychologues et d’autres praticiens sur tout, de l’anxiété et de la dépression aux maladies chroniques et à la parentalité. Avec la vente de Sheldon Press par SPCK à Hachette UK en 2019, la transition de la marque vers une identité pleinement laïque était achevée. Avec cette décision, Sheldon Press a intégré l’infrastructure mondiale de Hachette et la distribution nord-américaine a été transférée à Hachette Book Group. En 2022, nous avons nommé une rédactrice acquéreuse à New York, Rachel Landes, qui travaille avec une équipe commerciale et marketing entièrement constituée à Philadelphie et avec l’équipe HBG au sens large, pour créer une marque orientée vers les États-Unis en collaboration avec notre équipe basée au Royaume-Uni.
Quels types de livres Sheldon Press publie-t-il aujourd’hui ? Comment aimeriez-vous être connu et reconnu dans le paysage de l’édition ?
Victoria: Nous publions en mettant un accent particulier sur la santé des femmes, la neurodiversité, la santé mentale, la parentalité et les familles/relations – et les intersections auxquelles ces sujets se rencontrent. Nos livres sont destinés à être des bouées de sauvetage pratiques, et nous mettons l’accent sur une approche normative mais compatissante qui comble une lacune évidente dans les ressources disponibles. Nous nous concentrons sur les problèmes quotidiens rencontrés par les gens ordinaires, en nous concentrant sur les domaines qui manquent considérablement de ressources, ou sont perçus comme tabous, embarrassants ou simplement négligés. Il peut s’agir de naviguer dans l’intimité de la quarantaine, de faire face aux retombées émotionnelles du TDAH ou de soutenir un proche atteint d’un trouble de la personnalité. L’intention est d’offrir une responsabilisation, pas nécessairement une guérison, et de créer un changement durable, et non une performance « optimisée ».
Sheldon Press a une présence internationale unique. Comment la double orientation États-Unis/Royaume-Uni améliore-t-elle les objectifs et la vision de l’entreprise ?
Victoria: Nous utilisons des connaissances du marché sur le terrain pour éclairer l’édition des deux côtés de l’Atlantique – par exemple, nous savons que le marché britannique de la santé des femmes – et en particulier de la ménopause – a environ 18 mois d’avance sur celui des États-Unis, et nous pouvons utiliser cela pour acquérir de manière sélective des titres d’auteurs aux États-Unis avant que le sujet n’atteigne le point de saturation, tout en anticipant les développements et en planifiant nos prochaines acquisitions en conséquence. Cependant, l’un des meilleurs aspects de notre présence aux États-Unis et au Royaume-Uni est la manière dont nous construisons une communauté mondiale de lecteurs et d’auteurs. En particulier, notre capacité à créer un réseau mondial d’auteurs experts, qui soutiennent, approuvent et collaborent avec leurs pairs au niveau transatlantique, signifie que nous publions une expertise de référence qui construit une base internationale d’excellence pour nos lecteurs et la réputation la plus solide possible.
Vous disposez d’une solide gamme de livres sur la santé des femmes. Quelles sont les raisons pour lesquelles vous élargissez cette catégorie particulière ?
Rachel : Nous nous sommes développés parce que le marché existe et a soif de ressources supplémentaires. Dans le domaine de la santé notamment, les femmes doivent souvent s’appuyer sur leurs propres connaissances pour être entendues et prises au sérieux. Ils ne peuvent pas assister passivement à un rendez-vous chez le médecin et s’attendre à des soins de qualité supérieure ; ils doivent venir avec des reçus, savoir quelles questions poser et quand obtenir un deuxième avis.
Avant Sheldon Press, j’ai acquis et édité des livres pour les infirmières. Entre mes connaissances sur l’étiologie des maladies et les protocoles de triage, j’ai continué à lire sans cesse que l’éducation de presque tous les professionnels de la santé était à la traîne en matière de santé des femmes. La recherche commence tout juste à rattraper son retard, mais la plupart des lecteurs n’ont pas le temps de parcourir les articles universitaires ou de déchiffrer les résultats des essais. Au lieu de cela, ils se tournent vers des professionnels qualifiés pour résumer les résultats et expliquer comment cela peut les affecter.
Qu’est-ce qui distingue les titres de Sheldon Press axés sur la santé mentale ?
Rachel : Nos titres sur la santé mentale sont très pratiques et abordent des problèmes spécifiques pour les lecteurs, publiant pour des lecteurs qui ne disposent pas d’une multitude d’autres ressources. Ainsi, par exemple, plutôt que de chercher un livre sur l’anxiété générale, nous l’avons réduit à l’anxiété liée à la santé, ou au lieu d’acquérir un livre sur le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), nous travaillons sur un livre sur le scrupule, un sous-type qui présente une inquiétude excessive si vous êtes une bonne personne. En publiant sur des problèmes plus spécialisés mais tout aussi pénibles, nos lecteurs pourront, espérons-le, se sentir moins seuls et commencer à obtenir de l’aide.
Quel type d’expérience et d’expertise recherchez-vous chez vos auteurs ?
Rachel : J’essaie de rechercher trois critères principaux lors de la recherche de futurs auteurs de Sheldon Press : l’expertise clinique/professionnelle ; expérience en rédaction; et l’expérience vécue.
Trouvez-vous souvent que les livres d’auteurs britanniques ont un attrait croisé aux États-Unis (et vice versa) ? Ou les marchés sont-ils distincts les uns des autres ?
Rachel : La plupart des questions que nous abordons dans nos livres sont universelles. La ménopause arrive à toutes les personnes possédant un utérus, quel que soit le côté de l’Atlantique où vous vivez. Tous les parents sont préoccupés par l’utilisation du temps d’écran et des réseaux sociaux. Cependant, nous avons constaté que les auteurs basés au Royaume-Uni ont plus de mal à se démarquer de la concurrence. Pour certaines personnalités remarquables, comme Alex Partridge et Gail McNeill, leurs plateformes, leur portée et leur influence traversent l’Atlantique.
Pour d’autres auteurs, nous insistons pour une plus grande exposition internationale. Notre Abandonner le perfectionnisme du Dr Yesel Yoon, par exemple, a conclu des accords avec la Corée et la Chine traditionnelle et publiera bientôt sur ces marchés.
Avec des marchés, des emplacements de bureaux et des sujets de livres différents, comment pouvez-vous entretenir et maintenir un environnement collaboratif ?
Victoria: Évidemment, la plupart de nos communications et collaborations se font à distance et virtuellement, mais nous accordons la priorité à l’importance de nous enregistrer régulièrement. Au Royaume-Uni, les après-midi sont protégés pour les réunions internationales, et il en va de même pour les matinées aux États-Unis. Rachel et moi nous rencontrons plusieurs fois par semaine ; Pendant ce temps, l’équipe élargie de Sheldon Press (États-Unis et Royaume-Uni) organise une réunion complète tous les quinze jours au cours de laquelle nous examinons les nouveaux projets, les nouvelles opportunités de marché (sur les deux marchés) et vérifions les performances actuelles de la liste. Nos équipes commerciales et marketing aux États-Unis et au Royaume-Uni se réunissent également régulièrement de manière indépendante pour partager les progrès et fixer les priorités dans toutes nos publications. Nous nous rencontrons en personne lorsque cela est possible – je visite le bureau américain en août et nous accueillons l’équipe américaine dans le bureau de HUK à Carmelite House à Londres lors de leur visite. Nous partageons de nouvelles découvertes, tendances et opportunités de synergie – mais surtout, nous utilisons cette collaboration pour différencier nos marchés, ce qui signifie que nous ne dépensons pas d’énergie inutile à essayer de commercialiser des livres originaires du Royaume-Uni qui n’atterriront pas aux États-Unis ou vice versa – parce que nous avons une expertise instantanée dans les deux territoires à portée de main. Il s’agit d’une perspective mondiale unique qui sert extrêmement bien les deux marchés.
