Avec Cousule premier roman de Tribune de Salt Lake City Le chroniqueur Eli McCann, l’éditeur à but non lucratif basé à Salt Lake City, Torrey House, semble avoir une sorte de phénomène entre les mains.
Publié le 8 septembre, le livre, qui se concentre sur un groupe de femmes quilteuses plus âgées qui accueillent deux jeunes hommes homosexuels dans leurs rangs alors qu’ils se battent pour un championnat national de quilting, a fait ses débuts à la troisième place du classement. PWsur la liste des best-sellers de poche, vendant 20 535 unités, et est également apparu sur les listes de best-sellers du New York Times, Les États-Unis aujourd’huiet Caucus des éditeurs indépendants. (Mois dernier, PW l’a également nommé l’un de nos grands livres indépendants de l’automne.)
Steph Opitz, directrice des services de publication chez Consortium, qui distribue Torrey House, a appelé Cousu « L’étoile montante du Consortium. » Elle a noté que le livre figurait dans le top 10 des précommandes sur Bookshop au cours des derniers mois.
Cousu entame maintenant son troisième tirage, avec un total de 108 000 exemplaires imprimés – un exploit d’autant plus remarquable que Torrey House, fondée en 2010, considère généralement qu’une sortie est un succès sur le marché si elle vend 5 000 exemplaires ; ses titres de fiction les plus vendus se sont vendus à environ 10 000 exemplaires chacun. La petite presse, qui publie chaque année 10 à 12 titres de non-fiction et de fiction, est surtout connue pour ses non-fictions environnementales et ses livres sur l’Ouest américain.
Will Neville-Rehbehn, qui était directeur exécutif de Torrey House depuis 2022 avant d’être promu éditeur le mois dernier, et la fondatrice Kirsten Johanna Allen, qui est actuellement directrice éditoriale, attribuent le succès retentissant du roman à deux choses.
Premièrement, a déclaré Allen, McCann, blogueur de longue date et animateur de podcast, a développé un énorme public sur Instagram et TikTok depuis la signature de son contrat avec Torrey House.
Fin mai, a-t-elle ajouté, lorsque McCann a annoncé sur les réseaux sociaux que ce qu’il a décrit comme une « lettre d’amour à sa mère et à son groupe de quilting de plus de 40 ans » était disponible en précommande, « il avait déjà des dizaines de milliers de personnes qui le suivaient parce qu’il est un bon conteur, et cela s’est traduit par un intérêt fou. La pénétration du nombre de ses abonnés qui ont probablement passé une précommande est tout simplement choquante ».
Dans le même temps, spécule Neville-Rehbehn, les lecteurs sont « avides d’histoires intimes qui ont du cœur », comme le démontre l’énorme succès de deux autres premiers romans qui sont devenus des succès dormants : Le correspondant par Virginia Evans (Crown) et Théo de Golden par Allen Levi (Atria).
« Les histoires sur les liens humains et la communauté résonnent », a-t-il déclaré, « et c’est un livre sur la recherche de sa place et la définition de sa communauté selon ses propres termes. »
Allen et Neville-Rehbehn avaient contacté McCann très tôt, après qu’il ait publié sur les réseaux sociaux qu’il venait de terminer l’écriture du brouillon d’un roman et qu’il avait exprimé leur intérêt pour celui-ci, mais son agent l’achetait toujours dans les grandes maisons de New York.
« La plupart d’entre eux ont adoré l’histoire, ont adoré sa voix », a déclaré Neville-Rehbehn à propos des grands éditeurs, « mais les retours qu’il recevait étaient de parler de femmes dans la trentaine. Ne le situez pas dans l’Utah. Ajoutez une romance. Mais il est resté fidèle à ses positions: il était profondément convaincu que s’il voulait lire un livre sur les femmes dans la soixantaine et la soixantaine suffisamment pour en écrire un, il y aurait des lecteurs qui seraient également intéressés. C’est quelque chose que nous avons totalement reçu du tout début. »
« Nous poursuivions Cousu pendant un certain temps avant que nous puissions signer un contrat », a poursuivi Neville-Rehbehn, « et il est extrêmement gratifiant que sa vision artistique originale ait été si pleinement défendue par les libraires, les bibliothécaires et les lecteurs de tout le pays. »
Un point dans le temps
Cousu a été vendu dans les librairies des 50 États et est à ce jour conservé dans 1 000 bibliothèques.
Il faut un village d’édition pour créer un best-seller, et Neville-Rehbehn et Allen ont souligné le rôle que joue l’imprimeur Versa Press à East Peoria, Illinois, ainsi que le Consortium.
« Versa a été très attentive à ce livre, au contrôle qualité, à la réserve d’espace dans ses lignes de production pour cette troisième commande d’impression », a déclaré Neville-Rehbehn, notant que c’est la première fois que Torrey House travaille avec cette société.
Quant à Consortium, en raison de l’ampleur des précommandes confirmées d’Amazon – sans parler d’une énorme commande Walmart pour 1 700 magasins – le distributeur de Torrey House a pu avancer des fonds « assez tôt et maintenant assez souvent pour que nous ayons pu consacrer essentiellement près de 25 % de notre budget de fonctionnement annuel à l’impression des factures pour ce livre », a déclaré Neville-Rehbehn.
Allen a ajouté que le Consortium a consacré toutes ses ressources à Cousu« en s’assurant que le livre a de la visibilité là où il doit avoir de la visibilité. Je les ai vus intervenir ainsi pour d’autres éditeurs lorsque la foudre a frappé. »
Opitz du Consortium a même transformé une réunion du personnel tenue à son siège de Minneapolis le jour de la publication en une soirée de couture, en l’honneur de Cousu.
« Le personnel pensait qu’il s’agissait d’une réunion ordinaire », a déclaré Neville-Rehbehn. « Ils sont arrivés pour trouver Filles d’or jouer, et tout le monde a reçu des kits de broderie pour faire une pause et célébrer en faisant du bricolage. Nous avons pu rejoindre Eli par Zoom pour lui dire merci et rencontrer tout le monde. C’était amusant de célébrer. Tout le monde s’est éclaté. »
Mais en fin de compte, a-t-il noté, comme pour chaque livre, « tout est question de timing et de chance ».
« Il s’agit d’avoir un bon livre, un bon auteur et une équipe fantastique », a déclaré Neville-Rehbehn. « Et nous sommes ravis de pouvoir voir ce que nous sommes capables de faire pour chaque autre livre que nous publions avec ces vents favorables, mais nous ne nous faisons pas d’illusions sur le fait que cela va faciliter les choses. Et en tant que presse à but non lucratif, nous allons avoir une histoire très compliquée à raconter : nous avons toujours vraiment besoin de soutien philanthropique et de donateurs pour nous aider dans notre travail. »
