En 1960, l’Université du Nebraska Press a fait quelque chose qu’aucune presse universitaire n’avait jamais fait auparavant : elle a lancé une publication destinée au grand public. Avec Bison Books, l’UNP a remis sur le marché des livres épuisés dans un format de poche accessible, et l’empreinte est toujours forte.
Aujourd’hui, l’UNP est le plus grand éditeur du pays entre Chicago et la Californie. Alors que la presse célèbre cette année son 85e anniversaire, la directrice Jane Ferreyra estime que sa mission de publier des articles scientifiques évalués par des pairs tout en servant également le grand public a contribué à faire de l’UNP une telle puissance.
« Grâce à cette combinaison de mission et d’échelle », explique Ferreyra, « nous sommes en mesure de publier non seulement d’excellentes études, mais aussi des projets commerciaux généraux sur des sujets et rédigés par des auteurs qui pourraient être négligés par les presses commerciales. »
Avec cinq maisons d’édition et plus de 5 000 titres imprimés, l’UNP s’est développée en restant enracinée dans ses domaines principaux, tels que les études amérindiennes et autochtones, tout en se diversifiant dans de nouvelles maisons d’édition comme Potomac Books, qui publie principalement des ouvrages sur l’histoire militaire et les affaires mondiales et nationales, et The Backwaters Press, une ancienne presse littéraire et poétique locale indépendante.
«Notre histoire d’édition, combinée aux talents de notre personnel, met en évidence les valeurs que nous apportons à l’industrie», déclare Rosemary Sekora, responsable du marketing et des ventes de l’UNP.
Au fil des années, l’UNP a remporté les honneurs dans tous les genres. Il a récemment été nommé éditeur indépendant de l’année par Foreword Reviews. Le premier recueil du poète Gbenga Adesina, La mort ne s’arrête pas à la merse démarque, ayant remporté le Raz/Shumaker Prairie Schooner Book Prize et le Anisfield-Wolf Book Award 2026. Il a également été sélectionné pour le National Book Award in Poetry 2025 et a été finaliste pour le Griffin Poetry Prize 2026, le PEN/Voelcker Award for Poetry Collection 2026 et le Virginia Literary Award in Poetry (le gagnant a été annoncé le 19 septembre).
Du côté des chercheurs, Calcul continental d’Elliott West a été finaliste du prix Pulitzer d’histoire 2024 et lauréat du prix Bancroft d’histoire américaine de l’Université Columbia.
L’UNP a également connu un succès constant avec graph en tant que roman, ce qui nous permet d’atteindre des publics très différents pour différents titres.
À une époque où de nombreuses presses universitaires ferment ou réduisent leurs effectifs, l’anniversaire de l’UNP nous rappelle son rôle clé sur le marché : publier des travaux de recherche évalués par des pairs qui, autrement, ne seraient jamais imprimés, et prendre des risques avec des écrivains disposant de plateformes plus petites, opportunités qui conduisent souvent un auteur vers une presse commerciale.
Mais les plus grands défis nous attendent. Le déclin du soutien à l’enseignement supérieur – et plus généralement à la recherche scientifique et aux sciences humaines – signifie moins d’universitaires produisant des livres et plus de concurrence entre les presses.
Ferreyra affirme que l’UNP continuera d’évoluer avec son temps, mais que des écrits de qualité et une érudition de qualité resteront la constante : « Les domaines et les genres que nous publions peuvent croître et changer, mais l’UNP sera toujours un foyer de livres de qualité sur les Grandes Plaines et l’Ouest américain. »
