Après un exercice qui s’est terminé sur des résultats mitigés, HarperCollins a affiché une dynamique d’amélioration au premier trimestre de son exercice 2027, qui s’achève en juin prochain.
Au cours de la période de trois mois terminée le 30 septembre, le chiffre d’affaires a augmenté de 9 % à 582 millions de dollars par rapport à l’année dernière, selon la société mère de HarperCollins, News Corp. L’EBITDA, une mesure de la rentabilité opérationnelle, a augmenté de 29 %, à 79 millions de dollars. Les bénéfices ont été stimulés par l’absence de dépréciation de 13 millions de dollars par l’éditeur suite à la faillite du distributeur indépendant Baker & Taylor, qui a érodé les bénéfices au cours de l’exercice précédent.
News Corp a attribué ces chiffres à la forte demande de livres physiques et numériques dans les catégories du commerce général et des livres pour enfants. Les ventes ont été fortes pour Ann Patchett’s Whistlercelui de Daniel Silva Rançonet celui de RF Kuang Histoire de Taipeia déclaré la société.
Les ventes numériques ont augmenté de 6 % par rapport à l’année dernière, portées par une augmentation de 13 % des ventes de livres audio que la société attribue à son partenariat avec Spotify et à ses efforts pour améliorer la rentabilité de l’écoute de livres audio. Backlist a connu un bon trimestre, représentant 66 % des revenus des consommateurs, contre 65 % un an plus tôt.
HarperCollins était l’une des trois entreprises de News Corp qui « ont collectivement généré des résultats robustes malgré des conditions économiques volatiles », a déclaré mercredi le PDG et directeur de News Corp, Robert Thomson, dans un communiqué.
Bien que les flux de trésorerie disponibles aient été plus faibles au cours du trimestre, la société a attribué cette baisse au calendrier de collecte des revenus et à l’augmentation des stocks de HarperCollins, qu’elle a augmentés en préparation pour la saison des ventes des fêtes dans un contexte de problèmes persistants au niveau de la chaîne d’approvisionnement.
« Compte tenu de tous les problèmes de chaîne d’approvisionnement que nous avons – que les gens rencontrent, c’était vraiment pour nous assurer que nous protégions notre capacité à passer des vacances exceptionnelles à HarperCollins », a déclaré Lavanya Chandrashekar, directrice financière de News Corp, lors d’un appel aux résultats mercredi. Elle a déclaré qu’elle restait convaincue que la société générerait un solide flux de trésorerie disponible pour l’ensemble de l’année.
Thomson a noté que News Corp défendait sa propriété intellectuelle contre les sociétés d’IA et explorait le potentiel de l’IA pour améliorer les produits et réduire les coûts d’exploitation.
La société espère commencer à recevoir sa part du règlement de 1,5 milliard de dollars d’Anthropic dans une affaire historique de droits d’auteur intentée par des auteurs concernant son utilisation de livres protégés par le droit d’auteur pour entraîner ses modèles d’IA, a-t-il déclaré. Faisant référence à la publication par Anthropic le 26 octobre de son dossier d’offre publique, Thomson a déclaré que les éditeurs « avaient toujours de sérieuses inquiétudes » à propos de la société d’IA. News Corp a également des litiges juridiques en cours concernant des problèmes de droits d’auteur avec les sociétés technologiques Perplexity et Brave, a-t-il déclaré.
« Conformément à notre stratégie de courtisation et de poursuite, nous restons vigilants quant à la protection de notre propriété intellectuelle. Nous ne tolérerons aucun abus de notre propriété intellectuelle et, plus largement, toute atteinte à la valeur même de la création et de la créativité dans notre société », a déclaré Thomson.
« Et je voudrais souligner que non seulement nous poursuivons les entreprises qui volent notre contenu, mais que nous visons également les entreprises qui achètent sciemment ce contenu volé », a-t-il ajouté. « Ils reçoivent manifestement des biens volés et devraient cesser et s’abstenir. »
Thomson a déclaré que les livres audio chez HarperCollins continueront d’évoluer à mesure que Spotify et Audible expérimentent l’IA, ce qui pourrait rendre la production moins chère et plus sophistiquée.
« L’IA va vraiment jouer un rôle en aidant à donner vie aux livres grâce à ces voix vives et à la capacité de générer une expérience audio convaincante qui rend le livre encore plus précieux », a déclaré Thomson. « Il y a tellement plus de choix en matière de lecture de voix, d’effets sonores et d’autres techniques, outils et créativité qui donneront vie aux mots. Et n’oubliez pas non plus comment l’IA permettra des traductions beaucoup plus rentables dans plusieurs langues, tant en texte qu’en audio, et ainsi atteindre de nouveaux publics et générer de nouveaux revenus. «
