Le nombre de croyants qui préfèrent adorer lors d’une messe latine traditionnelle (MLT) ne représente qu’une fraction de l’Église catholique mondiale. Pourtant, ils constituent une préoccupation constante des médias, du Vatican et de la droite politique. Les sociologues et coauteurs Stephen Cranney et Stephen Bullivant explorent pourquoi il en est ainsi dans Trads : messe latine catholiques aux États-Unis States (Oxford, décembre), qui examine les croyances et les expériences des participants au TLM.
Le culte TLM est une source de débat depuis des décennies, en partie parce qu’il est antérieur aux réformes liturgiques du Concile Vatican II, qui donnaient la priorité au culte dans les langues modernes. En 2021, le pape François a encore restreint la forme de culte, intensifiant les débats sur la liturgie, l’autorité papale et l’avenir du catholicisme aux États-Unis. En tant que tel, le TLM est devenu un point chaud dans ces débats, disent Cranney et Bullivant. Cependant, leurs recherches offrent une image plus nuancée d’une communauté plus diversifiée et plus connectée à l’Église au sens large que ne le suggèrent les représentations publiques.
Pourquoi avez-vous décidé d’étudier la communauté de messe latine traditionnelle ?
Stephen Craney : Il y a beaucoup de controverses sur leurs motivations, qui ils sont et s’ils sont d’accord avec Vatican II. Alors nous avons pensé : allons-y. C’est quelque chose que nous pouvons mesurer scientifiquement. Et nous voulions parler aux laïcs, aux catholiques ordinaires du TLM. La plupart des gens qui retiennent toute l’attention sont les seigneurs des médias sociaux, et non la grand-mère assise sur les bancs qui aime juste la messe latine traditionnelle. Son histoire n’a pas été racontée.
Selon vous, qu’est-ce qui est le plus mal compris dans le groupe ?
Stéphane Bullivant : There’s a perception that most of these people are kind of opposed to the wider Church in all sorts of areas—opposed to Vatican II, or normal Mass, or the bishops, or to other Catholics. On a l’impression qu’il s’agit en quelque sorte de communautés de bunkers d’opposition, et ce n’est tout simplement pas le cas.
Qu’est-ce qui vous a le plus surpris lorsque vous avez commencé à examiner les données ?
SB : Ils sont étonnamment normaux, aussi normaux que n’importe quel groupe de personnes profondément engagées dans la pratique religieuse dans un monde laïcisé. Ils sont essentiellement perçus comme une sorte de culte au sein de l’Église. Le TLM s’est retrouvé pris dans une Église polarisée dans un monde polarisé, et il a une valeur symbolique que les extrêmes des deux côtés peuvent utiliser pour mener une guerre par procuration. Cela devient un symbole de tout ce qui ne va pas ou de tout ce qui est bien.
Comment les expériences des participants ordinaires se comparent-elles aux perceptions du public à leur égard ?
SB : C’est une question de politique. Il y a une histoire et un bagage, mais cela ne correspond pas nécessairement aux raisons pour lesquelles la plupart des gens qui assistent à une messe latine traditionnelle y assistent.
SC : Beaucoup d’entre eux aiment simplement l’esthétique de la messe latine traditionnelle. Ils n’essaient pas de faire une grande déclaration ; ils aiment juste ça.
Dans votre livre, vous dites que les communautés TLM resteront probablement une partie de la vie catholique américaine. Quel rôle pensez-vous qu’ils joueront dans l’Église au sens large ?
SC : Je pense qu’ils seront une force dynamique. Dans un sens, ils sont un ferment pour tout le catholicisme. You have this group of people that are a little more dedicated, a little more into the traditional aspects, so I think they have a symbolic role.
