L'American Booksellers Association a déposé une requête auprès de la Federal Trade Commission visant à combler une lacune dans la plainte antitrust de la FTC contre Amazon que de nombreux acteurs du secteur conviennent qu'elle doit corriger : la plainte n'incluait pas spécifiquement ce que les pratiques d'Amazon ont fait pour la vente au détail de livres dans en général et aux librairies indépendantes en particulier.
En annonçant le dépôt, l'ABA a déclaré que sa motion cherchait à intervenir dans le procès de la FTC afin d'ajouter les librairies indépendantes à la plainte, ce qui, selon l'ABA, renforcera les accusations antitrust de la commission contre le géant en ligne. Allison Hill, PDG de l'ABA, a souligné que lors du lancement d'Amazon en 1994, il y avait 7 000 librairies indépendantes, mais qu'aujourd'hui, malgré une récente augmentation du nombre d'ouvertures de nouveaux magasins, il n'y a plus que 2 500 magasins.
« L'ABA estime que notre motion d'intervention aidera la FTC à mettre fin au comportement d'exclusion d'Amazon qui a porté préjudice aux petites entreprises, à l'industrie du livre et, en fin de compte, aux consommateurs », a déclaré Hill dans un communiqué. « Nous ne parlons pas simplement de règles du jeu inégales ; laissé sans contrôle pendant près de 30 ans, Amazon possède désormais le terrain de jeu et fixe les règles du jeu. En tant que principal concurrent des librairies indépendantes, la conduite d'exclusion d'Amazon affectant directement les libraires indépendants doit être explicitement abordée dans cette poursuite. Nous pensons que les faits que nous apportons renforceront considérablement les principaux arguments avancés par la FTC dans ses arguments déjà solides et convaincants.
La vente de livres en ligne a été la première entreprise commerciale d'Amazon, faisant des librairies l'un des premiers segments commerciaux à concurrencer directement l'entreprise. Dans la motion, les avocats de l'ABA exposent l'impact que l'utilisation par Amazon de livres à prix très réduits pour attirer les consommateurs sur le site a nui aux librairies. « Amazon a étouffé cette concurrence des membres de l'ABA en exerçant son pouvoir monopolistique pour contraindre les éditeurs à accéder à ses demandes de discrimination par les prix substantielle et injustifiée, permettant à Amazon de vendre des livres aux clients de détail à des prix que les membres de l'ABA ne peuvent égaler, sauf en renonçant à une marge durable. , ou subir une perte, étant donné les prix de gros plus élevés payés simultanément par les membres de l'ABA pour les mêmes livres », fait valoir le dossier.
Une requête en intervention peut être présentée par toute partie qui partage un intérêt dans l'issue d'une affaire qui ne peut être protégée sans une représentation adéquate par les parties existantes. « Cette contestation du comportement anticoncurrentiel d'Amazon, qui a un impact sur les libraires indépendants, a pris du temps », a déclaré David Grogan, directeur du plaidoyer et des politiques publiques à l'ABA. «Personne ne le sait mieux que les membres de l'ABA qui, depuis des décennies, n'ont cessé de dénoncer les pratiques monopolistiques et monopsoniques d'Amazon dans la vente de livres. Nous croyons que la loi est fermement de notre côté et que notre requête sera acceptée par le tribunal. Ainsi, le comportement anticoncurrentiel d'Amazon, qui a un impact sur le secteur de la vente de livres, peut enfin faire l'objet d'un examen juridique.»
L'ABA a déclaré que si sa requête en intervention était rejetée, l'association aurait demandé le statut d'amicus à l'appui de la plainte de la FTC.
Déposée pour la première fois fin septembre par la FTC avec le soutien de 17 procureurs généraux d’État, la plainte de 172 pages allègue que le détaillant en ligne « utilise un ensemble de stratégies anticoncurrentielles et déloyales imbriquées pour maintenir illégalement son pouvoir de monopole ». L’utilisation de ce pouvoir, a poursuivi le gouvernement, permet à Amazon « d’empêcher ses concurrents et ses vendeurs de baisser les prix, de dégrader la qualité pour les acheteurs, de surfacturer les vendeurs, d’étouffer l’innovation et d’empêcher ses concurrents de concurrencer équitablement Amazon ».
Amazon a nié ces allégations et affirme que si le gouvernement réussit, les consommateurs souffriront de la hausse des prix.
