Ann Godoff, qui est devenue l’une des éditrices les plus accomplies de l’édition au cours de ses 40 ans de carrière, est décédée le 24 février des complications d’un cancer des os. Elle avait 76 ans.
Au moment de sa mort, Godoff était présidente et rédactrice en chef de Penguin Press, la marque qu’elle a fondée en 2003. L’offre de créer Penguin Press est venue de la directrice de Penguin, Susan Petersen Kennedy, moins de deux semaines après que Godoff a été licencié en tant qu’éditeur du Random House Trade Group dans le cadre d’une réorganisation qui a créé le Random House Ballantine Publishing Group.
La première embauche de Godoff chez Penguin Press était Scott Moyers, qui est maintenant éditeur. Dans une note adressée au personnel, Moyers a qualifié d’« incalculable » l’impact de Godoff sur la culture du livre américaine, soulignant que sa capacité à trouver des auteurs dans les domaines de la fiction, de la non-fiction et de la poésie a abouti non seulement à « d’innombrables » best-sellers, mais aussi à « de multiples gagnants de chaque prix majeur ».
Sa réputation et ses relations avec les agents et les auteurs étaient suffisamment solides pour que 40 écrivains, dont beaucoup de Random House, aient signé avec Penguin Press au cours de sa première année, a écrit Moyers. Parmi les 12 livres figurant sur la liste inaugurale du printemps 2004 de la presse figuraient celui de Steve Coll Guerres fantômesqui a remporté le prix Pulitzer, et celui de Ron Chernow Alexandre Hamilton et celui de Carlos Ruiz Zafon L’ombre du ventqui se sont tous deux vendus à plus d’un million d’exemplaires.
« Ann a construit Penguin Press sur la base de ses convictions fondamentales en tant qu’éditrice », a écrit Moyers. « Elle s’est appuyée contre les contraintes des tendances et a choisi des auteurs et des livres en vue de bâtir une carrière. Elle avait confiance en ses goûts, mais désireuse d’apprendre de ses collègues. Le long terme a toujours été clair : faire entrer dans le monde la prochaine génération de classiques. »
Godoff a fait ses débuts dans l’édition en travaillant pour Alice Mayhew chez Simon & Schuster avant de rejoindre Atlantic Monthly Press, où elle était rédactrice en chef et a travaillé aux côtés de Morgan Entrekin et Gary Fisketjon. En 1991, elle rejoint Random House en tant que rédactrice en chef et succède finalement à Harry Evans en 1997 en tant que président, éditeur et rédacteur en chef de RHTG.
Au cours de son séjour au RHTG, Godoff a consolidé sa réputation d’éditrice et d’éditeur d’ouvrages de qualité qui se sont également révélés être des succès commerciaux. Parmi les premiers exemples figurent le best-seller de John Berendt, diffusé à plusieurs millions d’exemplaires. Minuit dans le jardin du bien et du malArundhati Roy’s Le Dieu des petites chosesCaleb Carr L’aliénistecelui de Ron Chernow Titanet celui de Zadie Smith Dents blanches.
Tout au long de sa carrière, l’un des auteurs les plus fidèles de Godoff fut Michael Pollan. Elle a édité ses 10 livres, y compris son dernier, Un monde apparaît, qui a été publié la semaine dernière. Deux autres livres édités par Godoff qui viennent de sortir en librairie sont les mémoires Un hymne à la vie de Gisèle Pélicot et Jeune homme pressé par Gavin Newsom
« Ann a vécu le credo de son auteur bien-aimée Mary Oliver : ‘faire attention, c’est notre travail sans fin et approprié' », a écrit Moyers. « Elle nous a tous rendus plus courageux et meilleurs, et tout ce que nous faisons repose sur les fondations qu’elle a bâties. »
Godoff laisse dans le deuil sa partenaire, Annik LaFarge, son frère Peter, son épouse Heidi et leurs enfants Lara et Nicky.
