Le Winter Institute 2026 à Pittsburgh s’est poursuivi le 25 février, s’ouvrant avec un quatuor de poids lourds littéraires sur la scène principale, des discussions sur la sécurité des librairies et le mécontentement fomenté parmi certains libraires concernant la politique médiatique de l’ABA et la décision de ne pas organiser d’assemblée publique en personne.
Le petit-déjeuner annuel réunissait Xochitl Gonzalez, Marlon James, Min Jin Lee et Colson Whitehead. Tous les quatre ont inscrit leurs derniers livres dans ce qui pour certains est une histoire lointaine et pour d’autres un passé pas trop lointain. « 2007 est une fiction historique, ça me fait tellement mal de le dire », a déclaré la modératrice Audrey I-Wei Huang de Belmont Books à Belmont, Massachusetts, qui a incité le panel à expliquer pourquoi ils ont choisi leurs chronologies fictives et comment ils créent « des livres qui sont radicaux dans la fiction ».
« Pour moi, le temps est un élément structurel », a déclaré Whitehead. Il a parcouru les journaux new-yorkais à la recherche du vocabulaire du début des années 1980 et « d’un moment qui peut animer le personnage de Ray Carney », le fil conducteur de son roman de braquage. Machine fraîche (Doubleday, juillet). Le livre clôt la trilogie Harlem de Whitehead, donc « j’étais occupé à tenir l’atterrissage », a-t-il déclaré. Il a réfléchi à la façon dont une vie « oscille entre la tragédie et l’absurdité au cours d’une journée » et s’est efforcé de créer « un personnage principal qui gagne de temps en temps ».
Marlon James s’est plongé dans la culture gay des années 80 et 90 en Jamaïque pour écrire Les disparus (Riverhead, septembre). « La musique m’a en quelque sorte sauvé la vie dans les années 80 », a déclaré James, ajoutant qu’écrire le roman lui avait permis de « se plonger dans » cette période et les « jolis nerds » qu’il aimait. « Les disparus est un livre en colère », a déclaré James, mais son récit de l’homophobie et de la crise du VIH coexiste avec la joie noire et queer. Il pense que son travail s’étend à des lectorats divers : « Je ne crois pas au snobisme des genres », a-t-il déclaré.
Celui de Jin Lee Hagwon américain (Hachette/Cardinal, septembre) suit une famille coréenne élargie de 1992 à 2007, avec Lee déballant ce qu’elle appelle « l’humiliation et le traumatisme économiques » imposés par la crise financière asiatique. Elle a déclaré que le contexte est également critique à notre époque : « Je pense que nous vivons tous avec un traumatisme économique, à cause du néolibéralisme. » Pour créer Hagwon américainelle a parcouru le monde pour vérifier les faits sur l’histoire récente de la Corée et les structures de ses sentiments. «Je suis tellement bouleversée en ce moment par la façon dont le monde est pour les enfants et les parents», et elle a entrepris de délimiter des personnages dont la quête de statut est aussi une recherche de sagesse et de survie.
Gonzalez, dont Hier soir à Brooklyn (Flatiron, avril) s’adapte Le magnifique Gatsby à Brooklyn en 2007, voulait écrire un roman Latinx sur « le fait d’être jeune et vivant avant d’être enregistré tout le temps ». Elle a associé une « histoire d’amour juteuse de quartier » pleine de fêtards optimistes à un instantané des mois précédant la primaire démocrate de 2008 et la construction du stade Barclays Center dans le quartier de Fort Greene. Elle a parcouru d’anciennes copies du Voix du village et Temps mort : New York pour rappeler l’atmosphère.
Les quatre auteurs ont décrit leurs romans comme des accroches : « comment puis-je vous faire rester avec moi pendant 16 heures ? » Lee a demandé – ainsi que des interventions approfondies sur des périodes spécifiques et des expériences diverses. « La fiction fonctionne pour moi comme un cheval de Troie », a déclaré Lee. « La première ligne de tous mes livres est un énoncé de thèse. »
Restreindre l’accès
WI2026 n’est pas sans controverse : cette année, les médias ont été exclus de plusieurs sessions liées à la sécurité des libraires/clients et à la sécurité des librairies qui n’ont pas non plus été enregistrées par l’ABA, soulevant des questions parmi les libraires sur la manière dont des informations aussi importantes peuvent être efficacement transmises à la communauté des libraires au sens large. Suite à une session animée par cinq libraires de Minneapolis, Chicago et Portland, Me. sur la gestion de l’ICE dans sa communauté qui a attiré environ 100 libraires, Jonathon Welch de Talking Leaves… Books à Buffalo, NY l’a décrit comme « une question de planification, de préparation. Je ne comprends pas pourquoi ils n’ont pas laissé entrer les médias : vous êtes dans le même bateau avec nous. »
Un certain nombre de participants se sont également plaints les uns des autres et auprès PW sur l’absence de forum communautaire traditionnel. Lucy Kogler, la gérante de Talking Leaves, est tellement furieuse qu’elle distribue des macarons qui disent en majuscules : « Pourquoi pas de mairie ».
Après la conversation principale de mardi matin entre LeVar Burton et Janet Webster Jones, John Evans, copropriétaire d’El Camino Books à Del Mar, en Californie, a déclaré PW que les libraires « viennent d’entendre les gens qui étaient sur scène, que se réunir est un rituel vieux de 10 000 ans, pour la survie et la communauté. Pourquoi sauteriez-vous une occasion d’avoir une mairie où les gens peuvent parler et faire entendre leur voix ? Cela éloigne le conseil d’administration des membres. «
Kogler et Evans ont tous deux dit PW que lorsqu’ils se sont plaints à l’ABA, ils ont été informés que l’organisation considérait une mairie virtuelle « plus démocratique », ouverte à tous les membres plutôt qu’à ceux fréquentant un institut. (L’ABA a prévu un forum communautaire virtuel pour le 28 mai.)
Kogler a déclaré qu’elle appréciait qu’une journée soit réservée aux libraires BIPOC avec Ignite et qu’il y ait du temps prévu pour des rencontres de groupes d’affinité. « Nous devons apprendre les uns des autres, et nous ne pouvons le faire que collectivement dans un espace physique. Vous devez être capable de lire ce que ressentent les gens, et vous ne pouvez le faire que si vous êtes physiquement dans un espace avec quelqu’un. Il est essentiel de partager des informations ; en empêchant que cela m’arrive, c’est lâche. Cela revient à éviter toute forme de confrontation ou de dissidence », a déclaré Kogler.
Reconnaissant que les forums de ces dernières années, en particulier lors du WI2025, ont rencontré des problèmes, elle a suggéré que l’ABA pourrait embaucher un modérateur professionnel qui pourrait établir des protocoles tels que des limites de temps pour les intervenants. Elle, ainsi que d’autres libraires et éditeurs PW a parlé, a également critiqué l’ABA pour ne pas avoir prévenu à l’avance qu’il n’y aurait pas de forum communautaire au WI2026.
Dans un e-mail à PWAllison Hill, PDG de l’ABA, a écrit que l’ABA « aura toujours des forums communautaires – ils sont incroyablement importants – mais ils ne se ressembleront pas toujours en termes de format, de calendrier ou même de nom puisque nous évoluons toujours pour répondre aux commentaires et aux besoins des membres. Nous avons entendu certains membres qui ont manqué le forum communautaire cette année, mais beaucoup d’autres ont soutenu la décision et beaucoup qui estiment que les différents forums virtuels et les heures de bureau que nous proposons tout au long de l’année sont plus équitables et accessibles et qu’ils permettent à davantage de voix de se faire entendre dans l’industrie. problèmes. »
