Betty A. Prashker, l’une des premières femmes à occuper des postes importants dans la rédaction éditoriale et rédactrice entreprenante de non-fiction féministe, est décédée le 30 juillet au domicile de sa fille dans les Berkshires. Elle avait 99 ans.
Après avoir obtenu son diplôme du Vassar College en 1945, Prashker a accepté un emploi de rédactrice chez Doubleday, qu’elle a quitté en 1950. En 1966, après s’être mariée, avoir eu trois filles et avoir occupé deux autres emplois, elle a rejoint la maison, où elle est devenue vice-présidente, éditrice associée et directrice éditoriale, publiant des œuvres d’auteurs tels que William F. Buckley Jr., Phyllis Chesler et Gay Talese.
Prashker a quitté Doubleday pour Crown Publishing en 1982. Là, elle est devenue vice-présidente principale et rédactrice en chef, et a contribué à lancer la carrière d’auteurs tels que Jean Auel, Dominick Dunne, Judith Krantz et Erik Larson. Au total, on estime qu’elle a édité plus de 500 livres. En 1998, elle est devenue rédactrice en chef chez Crown, où elle a continué à éditer pendant plus de 13 ans. La même année, elle a été nommée l’une des 200 femmes légendes, influenceuses et pionnières par La foire aux vanités.
Dès le début de sa carrière, Prashker était connue comme une fervente défenseure des droits des femmes, une réputation qu’elle a consolidée en 1970 avec Kate Millett. Politique sexuellequ’elle a édité alors qu’elle travaillait chez Doubleday. En 1991, elle a édité Susan Faludi Backlash : la guerre non déclarée contre les femmespublié par Crown.
Pendant ses années chez Doubleday, Prashker s’est vu refuser l’adhésion au Century Club, un lieu de rencontre réservé aux hommes, alors qu’elle avait le soutien de six membres du club, dont Buckley. Lorsque les clubs privés ont finalement été contraints d’autoriser les femmes à s’y inscrire, Prashker a déclaré qu’elle n’avait aucune intention de présenter ses anciennes lettres de recommandation.
« C’était une idée de Groucho Marx », a-t-elle expliqué. « L’important était de déségréguer l’endroit. »
Outre ses filles, Susan P. (Geoffrey) Herman, Lucy (Thomas Curtin) Prashker et Marti P. Murray, Prashker laisse dans le deuil six petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.
