Le forum du 50e anniversaire du Book Industry Study Group a réuni des participants du monde entier de l’édition au New York Historical à Manhattan le 16 septembre. L’événement comprenait un après-midi de conversation sur l’avenir de la chaîne d’approvisionnement de l’édition et une célébration des dirigeants dont le travail en coulisses fait fonctionner le secteur du livre.
Les dirigeants s’expriment
Le point culminant du forum est survenu vers la fin, lorsque quatre dirigeants du secteur du livre – James Daunt, PDG de Barnes & Noble, James Miller, vice-président des opérations éditoriales et de contenu de Scholastic, Andrew Weinstein, directeur national de Bookwire US, et Michael Tamblyn, PDG de Rokuten Kobo – ont pris le feu des projecteurs pour partager leurs points de vue sur la dynamique actuelle de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie.
Une grande partie de la conversation a porté sur les pratiques de partage de données entre libraires et éditeurs, Daunt affirmant que, dans l’ensemble du secteur, « nous ne le faisons vraiment pas au niveau optimal ».
Ses collègues panélistes étaient d’accord et une discussion a été consacrée à la manière dont la mise en œuvre de l’IA pourrait aider ces systèmes à fonctionner plus efficacement. Tamblyn a plaisanté en disant qu’il était « fantastique » qu’il n’ait presque pas entendu d’autres présentateurs parler de l’IA – ce qui lui a valu de rire – avant de réfléchir à la manière dont les systèmes automatisés de vérification et de nettoyage des données pourraient améliorer les données que Rakuten Kobo, un e-commerçant et fabricant de liseuses, obtient des éditeurs.
Daunt a souligné que les données provenant des éditeurs sont incohérentes, en particulier en ce qui concerne les prix et la disponibilité, dont il a déclaré avoir traité «tout au long de ma carrière de libraire».
« Et je pense que c’est une question de discipline chez les éditeurs », a déclaré Daunt, puis il a jeté un coup d’œil effronté au public. « Au fait, nous blâmons toujours les éditeurs. »
Miller a adopté une position quelque peu différente, suggérant qu’avec les changements rapides qui se produisent dans le domaine de la découvrabilité, les éditeurs devraient dès maintenant donner la priorité à la quantité plutôt qu’à la qualité dans leur partage de données. Il s’est demandé s’il existait une opportunité pour les éditeurs de « fournir des informations de manière moins structurée aux partenaires commerciaux, de manière à ce que l’IA puisse les consommer », et de mettre en œuvre des normes à terme.
La table ronde s’est terminée par plusieurs questions du public, dont une, adressée à Daunt, sur le déclin de la lecture aux États-Unis. Daunt a rejeté cette présomption. « Il y a une immense envie de lire », dit-il. « Je ne pense pas que nous devrions faire preuve de complaisance, et je pense que nous devrions continuer à faire ce qui a été fait avec tant de succès au cours des trois dernières décennies – du moins à mon époque –, c’est-à-dire entrer dans les écoles, entrer dans les familles, encourager la lecture et élargir le marché.
Tamblyn intervient pour préciser le sujet des « 80 % des lecteurs » qui n’achètent qu’un ou deux livres par an. Alors que Tamblyn affirme que l’industrie « s’améliore de plus en plus pour inciter les lecteurs assidus à lire plus fréquemment », il a déclaré que ces lecteurs occasionnels sont en baisse.
« Perdre cette population au profit de la lecture longue durée, d’un récit soutenu et d’une information approfondie n’est pas seulement un risque commercial, c’est un risque sociétal », a déclaré Tamblyn.
L’accent sur la coopération
Le forum s’est terminé par un discours d’Allison Belan, la nouvelle directrice exécutive du BISG, qui a pris la direction cet été.
Sa présentation a souligné la manière dont le BISG contribue à faire progresser le secteur de l’édition en tant que front uni lorsqu’il s’agit d’adopter de nouvelles normes. Belan a énuméré des exemples d’actions retardées, notamment la ruée des éditeurs pour intégrer l’ISBN-13 en 2007 ; la standardisation des formats de livres électroniques en 2011 après des années de fragmentation ; l’adoption tant attendue d’Onix 3.0 en 2014 ; et la réticence des éditeurs à se conformer aux exigences d’accessibilité du Titre II, qui constitue un problème persistant.
« L’industrie du livre ne coopère que lorsqu’elle est sous la contrainte », a déclaré Belan. « L’industrie a une longue expérience en matière de reconnaissance d’un défi, d’élaboration de meilleures pratiques et de normes, puis de ne pas les adopter. L’obligation de BISG est de mettre en lumière l’urgence du travail et de faciliter le changement avant que la crise ne frappe. »
Belan a déclaré que pour y parvenir, BISG doit « aligner ses efforts sur les domaines où il existe une volonté d’amélioration », ainsi qu’augmenter sa capacité opérationnelle et communiquer plus efficacement ses informations sur le marché. Par exemple, Belan a exprimé son engagement à « servir de radar réglementaire à la chaîne d’approvisionnement, en surveillant la politique commerciale, les changements réglementaires et les règles émergentes dès leur apparition à l’horizon ».
Belan a fait appel au soutien de l’industrie pour faire avancer « les initiatives véritablement transformatrices et à forte intensité d’infrastructure ». BISG doit fournir des informations « de manière fiable et régulière sur plusieurs fronts », comme décrit dans le livre blanc 2025 Book Publishing Next de l’organisation.
Souvenirs et distinctions
À la toute fin du forum, Ashley Gordon, membre du conseil d’administration du BISG, a rendu hommage au directeur exécutif sortant du BISG, Brian O’Leary, et a annoncé qu’ils rebaptiseraient le Industry Champion Award en son honneur. Plus tôt dans l’après-midi, le prix a été remis au président du comité des droits du BISG, Kris Kliemann.
En l’honneur du demi-centenaire de l’organisation, Belan a remis à Connie Harbison une reconnaissance pour son leadership bénévole extraordinaire pour ses deux décennies à la tête du comité des codes thématiques. Harbison a également rendu hommage à Wendell Lotz, président du comité qui l’avait précédée, décédé plus tôt cet été.
BISG a également remis son Industry Innovator Award à la Green Book Alliance lors du forum. Plus tard dans la soirée, lors d’une réception, Skip Dye, vice-président directeur de Penguin Random House, a reçu le prix Sally Dedecker pour son service à vie, et John Wiley & Sons a reçu le prix des fondateurs inauguraux.
