Le directeur général de Bloomsbury Publishing, Nigel Newton, n'a pas caché son désir de développer les actifs professionnels et universitaires de l'éditeur tout en se développant à l'étranger, en particulier aux États-Unis. Il a désormais atteint ces deux objectifs en un seul accord, en acquérant l'activité d'édition académique du Rowman & Littlefield Publishing Group. .
D'un prix de 83 millions de dollars, cet achat constitue la plus grosse acquisition réalisée par Bloomsbury à ce jour. Pour le compléter, Bloomsbury a payé un multiple de ventes de 2,2 fois les revenus professionnels/académiques de RLPG en 2023 de 36 millions de dollars, et un multiple de près de 14 fois les revenus de 6 millions de dollars de RLPG dans la catégorie l'année dernière. Pourtant, Newton pensait clairement que l’acquisition en valait le prix. Cette décision renforce considérablement l'édition universitaire de Bloomsbury en Amérique du Nord et permet également de numériser davantage de titres de backlist par Bloomsbury Digital Resources.
L'achat, qui a déjà été finalisé, ajoute plus de 40 000 titres académiques publiés sous les marques Rowman & Littlefield et Lexington Books, qui couvrent les sujets des arts académiques, des sciences humaines et sociales, y compris dans des domaines tels que les affaires et la psychologie, dans lequel Bloomsbury « construit une présence », a déclaré la société. Selon l'annonce, l'acquisition a presque doublé le nombre total de titres universitaires de Bloomsbury, qui s'élève désormais à quelque 97 000.
La transaction est exclusive à la division d'édition académique de Rowman & Littlefield et n'inclut pas sa branche d'édition commerciale, Globe Pequot, à deux exceptions près : les marques Applause et Backbeat, qui publient respectivement des titres de théâtre et de théâtre et des titres musicaux, ont été acquises en tant que titres. une partie de l'accord. L'activité d'éducation K-8 de l'éditeur, Sundance-Newbridge, et sa division de distribution commerciale, National Book Network, n'ont pas non plus été affectées par l'achat.
Jed Lyons, PDG de RLPG, a déclaré PW qu'il a rencontré Newton pour la première fois en décembre dernier, et même s'il ne cherchait pas de vente, il a déclaré que Newton avait présenté « des arguments convaincants selon lesquels nos activités universitaires et Bloomsbury's allaient bien. J'en suis venu à voir que c'était le bon choix ». pour nous, pour nos auteurs et pour les 116 collègues talentueux qui rejoignent Bloomsbury. » Lyons a ajouté qu'il pensait que le prix d'achat était déterminé par deux facteurs : le besoin éventuel des sociétés d'IA d'obtenir des licences sur le contenu (« elles ne peuvent pas continuer à voler du contenu pour toujours », a-t-il plaisanté) et le manque d'un autre éditeur universitaire de taille à acheter.
« Nous cherchions encore, mais il n'y a rien de disponible », a déclaré Lyons. ( Lui-même vétéran des acquisitions, il a acquis 50 sociétés au cours des 50 années d'activité de RLPG.) Quant à Globe Pequot et les autres parties de l'entreprise que Lyons a conservées, il a déclaré que « les affaires se passaient comme d'habitude », ajoutant que il discute avec une autre petite maison de commerce d'une éventuelle acquisition.
Pour sa part, Newton a qualifié cet achat de « changeur de jeu », soulignant à juste titre que « Rowman & Littlefield est l'un des rares éditeurs universitaires américains indépendants d'une telle envergure ». Alors que la semaine dernière, Bloomsbury a annoncé des ventes et des bénéfices records pour l'exercice clos le 29 février, la hausse est venue de la division grand public, tirée notamment par l'envolée des ventes des titres de Sarah J. Maas. En revanche, les ventes du groupe universitaire et professionnel de Bloomsbury ont chuté de 4 %, une baisse que Newton a déclaré qu'il espérait rectifier.
L'achat donne également un coup de pouce significatif aux activités de Bloomsbury aux États-Unis, qui représentaient 56 % des ventes de l'entreprise au cours de l'exercice 2024. L'injection de revenus de RPLG portera le chiffre d'affaires américain de Bloomsbury à environ 300 millions de dollars à l'avenir.
