Comme prévu, la Foire du livre jeunesse de Bologne de cette année est elle-même touchée et reflète la scène politique mondiale, en particulier les guerres au Moyen-Orient et en Ukraine. Le sort des Palestiniens était au centre de plusieurs manifestations lors de la foire. L’une des plus importantes, surnommée la campagne « Injuste », montre des croquis en noir et blanc d’enfants qui ont été tués à Gaza, portant le nom de l’enfant, son âge et la déclaration « ils ne liront plus jamais ». Un stand à la foire présente l'exposition « Dessiner pour la Palestine », qui propose 56 illustrations à la vente dans le but de sensibiliser au conflit en cours entre Israël et la Palestine. Les illustrations sont toutes à vendre et les bénéfices seront reversés à l'UNRWA, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient. Une autre affiche, placée bien en évidence autour de la foire, indique simplement « Des livres, pas la guerre », au-dessus d'une illustration d'une ville bombardée, en ruines et en feu.
Les livres abordent également la question, quoique de manière un peu plus indirecte. L'éditrice Sylvia Vassena d'Acoma Books à Milan vend les droits de Le parfum de maman, un livre d'images de l'illustrateur palestinien Baraa Awoor et de l'auteur libanais Sharar Naja Mahfouz. Le livre dépeint la relation entre une mère et son enfant, qui est envoyé à l'école avec un foulard parfumé pour les réconforter et leur rappeler leur foyer. Les livres présentent des illustrations créées à l'aide de diverses techniques telles que l'huile, l'aquarelle, la poussière dorée, des coupures de journaux et des tampons faits à la main. « J'ai découvert le travail d'Awoor pour la première fois l'année dernière à la Foire internationale du livre de Sharjah », a déclaré Vassena. PW. « Habituellement, ses livres décrivent le traumatisme de la vie en Palestine, mais celui-ci est différent et envoie un message d’espoir. Les éléments visuels en constante évolution reflètent la réalité en constante évolution vécue par les enfants de Gaza.
Le livre a été initialement publié par Kiwi Stories, une maison d'édition dirigée par Mahfouz à Dubaï, où vivent Mahfouz et Awoor. Il en est déjà à sa troisième édition en arabe. Vassena a acquis les droits internationaux et travaille à la vente de traductions et de licences dans le monde entier. Elle pense que le thème de l'identité abordé dans le livre est crucial dans le monde d'aujourd'hui, où les gens confondent souvent identité et idéologie.
« L'atelier d'Awoor dans la ville de Gaza se trouvait dans un bâtiment détruit par les bombes et rasé, détruisant tout son travail. On lui a dit que l’explosion avait provoqué un nuage de poussière colorée, de paillettes et de peinture », a déclaré Vassena. « Pouvez-vous imaginer la surprise que les Israéliens ont dû ressentir en détruisant un tel bâtiment ?
Lors d'une présentation organisée par l'International Board on Books for Young People avant l'annonce des prix Hans Christian Andersen et de promotion de la lecture d'IBBY, la directrice exécutive Carolina Ballester a parlé de la perturbation et de la destruction par la guerre d'une bibliothèque soutenue par IBBY à Gaza. L'organisation reste déterminée à reconstruire ces efforts à travers son projet Children in Crisis. «IBBY a toujours transcendé les frontières raciales et religieuses», a-t-elle déclaré. Conformément à cet esprit, le thème de la conférence IBBY de cette année à Trieste, en Italie, est « Rejoignez la révolution : offrir de bons livres à chaque enfant ».
L’intérêt et l’attention portés à la guerre en Ukraine ont quelque peu diminué, mais restent un sujet de préoccupation urgent. Comme c'est le cas depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie il y a deux ans, la participation russe à Bologne a été interdite. L'industrie ukrainienne de l'édition a un stand cette année, flanqué d'un autre pour Old Lion Press de Lviv, peut-être l'éditeur de livres pour enfants le plus connu du pays pour le marché international. Bologne a créé cette année un nouveau prix, décerné sous les auspices du programme BolognaBookPlus du salon, appelé prix Talking Pictures. Ce prix, qui célèbre l'excellence de l'édition ukrainienne pour adultes, a été remporté par Projector Publishing pour « The Telegraf », une série de magazines consacrée à la culture visuelle ukrainienne.
L'illustrateur britannique Neil Packer, ambassadeur des auteurs du BolognaBookPlus 2024 et l'un des juges du prix, a déclaré : « Ce fut un honneur et un privilège d'être invité à aider à sélectionner un gagnant pour Talking Pictures 2024. L'ampleur et la profondeur des entrées était remarquable et dans de nombreux cas, le sujet était profondément émouvant.
