Belle Point Press a été lancée il y a deux ans et, selon les mots de l’éditrice Casie Dodd, « a démarré sur les chapeaux de roue et n’a pas ralenti depuis ». Belle Point va sans aucun doute continuer à accélérer le rythme, avec IPG distribuant désormais la liste des publications de poésie, de non-fiction et de fiction de l’éditeur basé à Fort Smith, Arkansas, dont beaucoup sont écrites par des auteurs de la région Mid-South des États-Unis.
Dodd dit qu’elle et son mari, Michael Dodd, ont décidé de lancer Belle Point lors de leur retour dans la région après avoir vécu plusieurs années à Chicago, où Michael travaillait pour Liturgy Training Publications (il travaille toujours pour l’entreprise à distance). Les deux travaillaient auparavant pour des revues universitaires – Casie en tant que responsable de la publicité pour le Études de Tulsa sur la littérature féminine et Michael en tant qu’assistant éditorial Revue trimestrielle de James Joyce —alors qu’ils étaient inscrits au programme d’anglais de troisième cycle à l’Université de Tulsa en Oklahoma avant de déménager à Chicago. « Après avoir déménagé », a déclaré Dodd PW« Nous essayions de trouver quelque chose que nous pourrions faire en famille, mais en même temps, sans compromettre le temps passé avec nos enfants. » (Le couple a deux enfants.) C’est à ce moment-là qu’est née l’idée de Belle Point.
Bien que Belle Point se concentre sur les auteurs régionaux, elle se considère comme bien plus qu’une simple maison d’édition régionale. « Nous nous concentrons sur les auteurs qui vivent ici, mais nous essayons d’atteindre les lecteurs partout », a déclaré Dodd. « C’est similaire à la façon dont je vois le travail de beaucoup de libraires indépendants. Ils sont très engagés envers leurs communautés locales et soutiennent ces auteurs et lecteurs, mais ils ne se contentent pas de vendre des livres d’intérêt local. Ils s’efforcent de soutenir des histoires qui peuvent trouver un écho auprès de n’importe qui. Notre objectif est de cultiver la communauté d’auteurs ici et de trouver des moyens de contribuer au développement de leurs livres d’une manière qui trouvera un écho auprès des lecteurs du monde entier. »
Alors que des livres à succès tels que Démon Copperhead Selon Dodd, les États-Unis ne se rendent généralement pas compte de la complexité de cette région, qui s’étend sur les États des Montagnes et des Plaines, le Sud et le Midwest. « Nous pensons que cette partie centrale de l’Amérique, qui abrite une multitude de régions, a quelque chose à dire à tout le monde », a écrit Dodd l’année dernière dans un article de Substack sur les origines de Belle Point.
La presse a fait ses débuts en septembre 2022 avec la sortie du Anthologie du Mid-Southun recueil de non-fiction créative, de fiction et de poésie de 40 contributeurs. Depuis lors, il a publié à ce jour 16 titres complets, dont deux anthologies, six recueils de poésie, deux romans, deux mémoires et quatre recueils de nouvelles. Il sortira Atchafalaya chérie de Shome Dasgupta le 9 juillet et six autres titres entre août et décembre ; quatorze titres sont prévus pour sortir en 2025, dont une nouvelle d’Aaron Gwyn.
Rilla Askew, auteure lauréate du American Book Award et publiée à la fois par de grandes maisons d’édition (Ecco, Viking Penguin) et par des éditeurs universitaires (University of Oklahoma Press), publiera son recueil de nouvelles, Les affamés et les Hantéavec Belle Point en septembre. Askew a félicité Dodd pour son engagement envers la communauté littéraire régionale, ainsi que pour sa souplesse et sa flexibilité en tant qu’éditeur de petite presse.
« Je la trouve proactive, réactive, imaginative et innovante dans sa façon de trouver des moyens de mettre ces livres en librairie et de les distribuer, en tant que nouvelle maison d’édition, ce qui représente un véritable défi », a déclaré Askew. « Elle incarne l’essence même de l’édition : se concentrer et avoir une vision pour la maison d’édition. C’est vraiment ce qu’elle a établi en termes de communauté et de qualité du travail. » Les petites maisons d’édition comme Belle Point, a affirmé Askew, « comblent le vide auquel les grandes maisons ne prêtent plus attention. »
« Nous essayons de montrer un modèle d’édition indépendante qui n’a pas besoin d’être lié à ces zones géographiques plus vastes », a déclaré Dodd, « et qui n’a pas besoin de beaucoup de soutien institutionnel. » Elle pense que, même si cela est difficile, il est possible pour les petites maisons d’édition, même dans les zones rurales éloignées des grandes zones métropolitaines, avec leurs communautés d’éditeurs établies et d’autres ressources, « de construire des modèles alternatifs pour qu’elles puissent faire ce genre de travail sans compromettre la qualité de l’écriture ou des livres. »
Le titre de la sortie de Rilla Askew en septembre était incorrect dans une version antérieure de cet article ; il a été corrigé.
