Dans un contexte de budgets serrés et d’attaques politiques de droite contre la liberté de lire, la communauté des bibliothèques traverse une période plutôt sombre. Mais la conférence annuelle de l’ALA, qui s’est clôturée le 2 juillet sous le soleil de San Diego, a été très suivie et a donné aux bibliothécaires de nombreuses raisons d’être optimistes.
Leslie Burger, directrice exécutive par intérim de l’ALA, a estimé que le nombre de participants au salon s’élevait à 13 523. Bien que ce chiffre soit inférieur aux 15 842 participants à la conférence de l’année dernière à Chicago, la ville natale de l’ALA, il s’agit d’un taux de participation élevé pour un événement de l’ALA en Californie du Sud. Burger a déclaré que la conférence de cette année a dépassé de plus de 100 % les objectifs de participation et de revenus de l’ALA.
« C’est absolument incroyable, c’est une marée humaine », a déclaré Mme Burger devant une salle comble lors de la séance d’ouverture de la conférence, le 28 juin. Elle a indiqué que les plans visant à nommer un directeur exécutif permanent de l’ALA d’ici septembre étaient en bonne voie et a remercié les participants pour leur engagement. « Vos membres nous soutiennent et soutiennent nos efforts pour lutter contre les contestations de livres, ce que nous avons beaucoup pratiqué l’année dernière. Cela nous aide à faire voter cette année électorale et à soutenir le financement des bibliothèques et les bibliothécaires en ces temps difficiles », a déclaré Mme Burger. « N’oubliez pas que rien n’est plus important que le soutien fondamental des bibliothèques à la démocratie. »
Dans son discours, la présidente sortante de l’ALA, Emily Drabinksi, dont la présence à l’ALA était le point culminant d’un voyage à travers le pays pour visiter des bibliothèques, a évoqué une année riche en événements au cours de laquelle des politiciens de droite dans une poignée d’États l’ont personnellement ciblée, elle qui se décrit elle-même comme une « dirigeante queer fière de l’ALA » – dans le but de forcer leurs bibliothèques d’État à couper les ponts avec l’ALA. « Je tiens à vous dire à quel point je suis reconnaissante à tous pour votre soutien », a déclaré Drabinksi, concédant qu’être « utilisée comme une arme contre les personnes et les institutions qui me tiennent le plus à cœur dans le monde » était douloureux. « Je continuerai mon travail avec vous tous pour lutter pour les bibliothèques et pour le sens le plus complet de ce que nous pouvons faire et de qui nous pouvons être », a-t-elle déclaré. « Et je sais que nous gagnerons, parce que nous avons raison et parce que nous sommes unis au nom de l’institution publique la plus importante de ce pays, à savoir la bibliothèque. »
Le discours d’ouverture de la conférence a été prononcé par l’humoriste Trevor Noah, qui s’est entretenu avec l’ancien président de l’ALA, Lessa Kanani’opua Pelayo-Losada, à propos de son prochain livre illustré. Dans l’herbe non coupéeillustré par Sabina Hahn (One World, octobre). « Le livre est puissant, mais la bibliothèque est l’énergie derrière ce pouvoir », a déclaré Noah. Un croisé anti-censure (son autobiographie à succès Né comme un crime : récits d’une enfance sud-africaine (a fait face à de nombreuses interdictions), Noah a parlé avec émotion des livres et des bibliothèques, déclarant aux participants « qu’il n’y a pas de clickbait dans un livre » et « qu’il n’y a pas d’algorithme dans la bibliothèque ».
Pendant cinq jours, la conférence a présenté un programme professionnel impressionnant, avec plus de 175 sessions sur un large éventail de sujets, notamment l’intelligence artificielle, la diversité, l’inclusion et l’innovation, les livres électroniques des bibliothèques, la sécurité des employés des bibliothèques et les efforts de plaidoyer et de politique. La défense de la liberté de lire a toutefois occupé le devant de la scène, notamment lors du deuxième rassemblement pour le droit de lire, dont le discours d’ouverture a été prononcé par Hanif Abdurraqib, qui s’est souvenu de son expérience lorsqu’il avait 10 ans lorsqu’il a pris un exemplaire du livre de Toni Morrison. le jazz à la succursale Livingston de la Bibliothèque métropolitaine de Columbus.
L’auteur, lauréat de la médaille Carnegie, a déclaré que sa mère et les bibliothécaires de Columbus lui avaient appris qu’« il n’y a rien que l’on ne mérite pas de voir et de comprendre », notant que lorsque « le langage de la censure est imposé à quelqu’un », il peut grandir sans pouvoir raconter sa propre histoire. « Le monde devient de plus en plus cruel », a déclaré Abdurraqib. Sans plus d’inclusion, a-t-il averti, le monde « sera moins viable non seulement pour les personnes qui vivent en marge de la société, mais pour nous tous ».
Lors d’une table ronde le 29 juin, Leila Green Little a parlé de son combat contre la censure dans le comté de Llano, au Texas, où elle et un groupe de plaignants ont intenté avec succès un procès pour que 17 livres qui avaient été retirés des étagères d’une bibliothèque soient restitués, une action qui a fait la une des journaux nationaux. Interrogée sur ce qui l’a poussée à intenter ce procès, Green Little a parlé de ses valeurs personnelles – avoir été élevée dans un foyer où « toute lecture est une bonne lecture » – et en particulier du livre de Maurice Sendak Dans la cuisine de nuitqu’elle dit avoir découvert pour la première fois dans une exposition de livres interdits.
« J’ai vu ce livre et je l’ai lu avec mes enfants. Il est devenu un favori de la famille. Nous l’empruntions souvent. Nous le retirions de l’étagère de la bibliothèque et le lisions par terre », a déclaré Green Little. « Et ce livre a été censuré à la bibliothèque. On ne peut pas faire plus personnel que ça. » Green Little a déclaré que cette expérience s’est avérée être un tournant dans sa vie : elle l’a incitée à obtenir son diplôme de bibliothécaire, qu’elle a terminé cette année. « J’ai de jeunes enfants, mais ils vont grandir », a-t-elle déclaré. « Et je ne pouvais pas m’attendre à ce qu’ils se lèvent et fassent ce qu’il faut si je ne faisais pas la même chose. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 07/08/2024 de Éditeurs hebdomadaires sous le titre : Résurgence à San Diego
