La poésie est tissée dans le tissu du Winter Institute depuis la pandémie. Lorsque les libraires indépendants ont été contraints de se rassembler virtuellement, en 2021 et 2022, ce qui a donné lieu à la retraite « Snow Days » de l’ABA, les intermèdes entre les sessions présentaient des vidéos préenregistrées de poètes lisant leurs dernières œuvres. En 2023, lorsque le Winter Institute est revenu en personne à Seattle, l’événement comprenait un théâtre de poésie avec une boucle de 12 heures de lectures vidéo préenregistrées par 18 poètes tandis que, lors de l’itération de 2025 à Denver, les libraires ont eu droit à une vidéo préenregistrée de la poète lauréate américaine Ada Limón lisant le poème titre de son dernier recueil, Surprise.
Cette année, à Pittsburgh, la poésie fera encore plus partie intégrante du Winter Institute. Non seulement l’actuel poète lauréat américain, Arthur Sze, sera présent pour signer les ARC de son dernier recueil, Mondes transitoires : sur la traduction de la poésie (Copper Canyon, avril), lors de la réception du mercredi soir, mais avant la réception, il y aura un salon de poésie d’une heure. Le « Indie Verse Salon » mettra en vedette quatre poètes lisant leurs œuvres : Cameron Barnett (MurmureAugust House), Jan Beatty (DragstripageUniversité. de Pittsburgh Press), Samantha Corfman (Luxe, dentelle bleueUniversity of Pittsburgh Press) et Jake Skeets (Chevaux : poèmesMilkweed Editions, mars).
WI2026 se clôturera par un discours poétique, une conversation entre la poète Aimee Nezhukumatathil (Oiseau de nuitEcco) et Isaac Fitzgerald (Randonneur américainKnopf, mai).
«L’ABA compte parmi son personnel de nombreux poètes et amateurs de poésie», a déclaré la directrice de l’éducation, Emily Nason. PW. « Nous essayons d’intégrer certains aspects poétiques aux instituts depuis un certain temps. WI2026 est tout au sujet de la célébration et de la joie – la joie de vendre des livres, d’écrire et de lire. Quel genre est plus festif que la poésie ? »
Nason a ajouté qu’une conversation l’année dernière avec le personnel de l’Université de Pittsburgh Press sur la scène poétique dynamique de la ville a conduit à la conceptualisation du salon de poésie WI2026. « Nous sommes ravis de célébrer le riche paysage littéraire de la ville avec ces écrivains », a-t-elle déclaré.
Une ville de poètes
La Ville de l’Acier regorge en effet de poètes et d’amateurs de poésie, selon les lettrés locaux, dont le poète local Michael Wurster.
Figure marquante des cercles littéraires de Pittsbugh, Wurster a cofondé le Pittsburgh Poetry Exchange en 1974 pour promouvoir la poésie à travers des lectures publiques, des ateliers et d’autres activités de sensibilisation. Wurster, qui est toujours la force motrice derrière l’EPI, a déclaré PW comment le lancement du Forum international de poésie en 1966 a ouvert la voie à une large appréciation de la poésie dans toute la région.
« Des poètes du monde entier sont venus à Pittsburgh, accueillis par le Forum international de poésie », a-t-il déclaré. « Ils ont permis à la poésie d’être présentée comme normale et de ne pas être considérée comme quelque chose d’étrange. »
L’émergence de la série de poésie d’été d’Hemingway, fondée par deux professeurs d’anglais de l’Université de Pittsburgh la même année où Wurster a fondé le Poetry Exchange, a contribué à créer « une scène vraiment géniale du début au milieu des années 70 », a déclaré Wurster, qui se poursuit aujourd’hui.
Hemingway a déménagé il y a deux ans du Hemingway’s Café à Oakland pour s’installer dans une grange de Hop Farm Brewing Co. à Lawrenceville. « La salle est toujours pleine à craquer pendant les lectures », qui ont lieu chaque semaine en été, a déclaré Wurster. « Ils font venir des poètes de tout le pays et remplissent ce grand espace : il doit y avoir 150 personnes à ces lectures. »
Camille Rankine, qui a déménagé de New York à Pittsburgh en 2022 pour enseigner au département d’anglais de l’Université Carnegie Mellon, est d’accord.
« En déménageant à Pittsburgh, l’une des choses que j’ai découverte, c’est que cette petite ville dépasse vraiment son poids », a déclaré Rankine. « La culture disponible ici, les arts, il se passe beaucoup de choses. » Les lectures de poésie vont des « petits événements, comme les petits salons, dans les salons des gens, jusqu’au Forum international de poésie », a-t-elle déclaré, soulignant que les événements de l’IPF, qui ont lieu à la bibliothèque Carnegie, attirent des foules immenses et font régulièrement salle comble. « C’est une scène plus petite que New York », a ajouté Rankine, « mais il y a beaucoup d’intérêt et de passion. »
Et bien sûr, il existe de nombreuses librairies locales qui proposent des lectures de poésie. Rankine a lu à la librairie White Whale et y a également assisté à des lectures de poésie. Au printemps dernier, elle a lu sa poésie lors du festival annuel Jazz Poetry Month de City of Asylum, au cours duquel des musiciens collaborent avec des poètes pour créer des performances multidisciplinaires.
Mais c’est la poésie dans des espaces moins conventionnels qui séduit le plus Rankine. L’un de ses événements de poésie préférés est la série de lectures Bonfire, organisée dans un jardin commun du quartier d’East Liberty, « ou dans le salon de quelqu’un », a-t-elle déclaré. « Ils prennent des collations, les familles viennent, les enfants sont là, il y a des animaux qui courent partout et les gens partagent de la poésie et de la musique. C’est un bel événement. »
Depuis qu’elle a déménagé à Pittsburgh, a déclaré Rankine, elle « a fait des choses que je n’avais jamais faites auparavant – comme, j’ai été invitée à lire lors d’une série de lectures cet été dans une grange à Lawrenceville. Je n’ai jamais fait quelque chose comme ça, donc ça va être amusant de voir à quoi ça ressemble. »
