Generous Press, une nouvelle marque de l’éditeur indépendant Row House Publishing consacrée aux romances diverses, marquera ses débuts avec Quelque part généreux : une anthologie romantique inclusive (Peut). Consacré aux romances avec les contenus BIPOC, LGBTQ+ et axés sur le handicap, Generous est distribué par Simon & Schuster et prévoit de publier un à trois livres par an au cours des premières années.
L’éditrice Elaina Ellis et l’éditrice adjointe Amber Flame ont créé Generous Press pour « envisager l’avenir », a déclaré Flame. « Dans quel monde est-ce que je veux vivre ? Vers quel monde est-ce que je construis ? Je vois cette idée d’amener les voix noires et brunes, les voix queer, les voix handicapées à se voir représentées dans les histoires comme un intérêt amoureux. Dans l’appel à contributions de Generous Press, Ellis et Flame écrivent : « Nous voulons en savoir plus sur les gros couples, les protagonistes trans, les romances non monogames, les romances butch-on-butch, les romances multilingues, les romances abolitionnistes. C’est là que l’on se retrouve reflété dans une histoire où l’on ne meurt pas ! Nous ne sommes ni l’acolyte, ni la punchline, ni le méchant.
Contre toute attente, Ellis et Flame viennent du domaine présumé plus élevé de la poésie. Rédacteur chez Copper Canyon Press de 2012 à 2022, Ellis a aidé à acquérir les débuts d’Ocean Vuong et a travaillé en étroite collaboration avec Jericho Brown, Victoria Chang et Aimee Nezhukumatathil. Elle est maintenant consultante éditoriale indépendante basée à Bellingham, Washington. Flame, un ancien écrivain en résidence de Hugo House dont le dernier recueil de poésie est apocryphe (Red Hen Press), dirige Hedgebrook, le centre de retraite sur l’île Whidbey et un espace pour les écrivaines identifiées. Ellis et Flame se sont rencontrés il y a 20 ans à Bent, un groupe d’écriture queer à but non lucratif, aujourd’hui disparu mais dont on se souvient avec tendresse, à Seattle, créé par la poète Tara Hardy. Depuis, ils sont de mèche, en tant qu’amis et cocréateurs.
Dès le départ, Ellis et Flame ont envisagé Generous comme une marque sous l’égide d’une plus grande maison d’édition indépendante. « Mon instinct était que nous n’avions pas la capacité financière de financer quelque chose, donc un partenariat avec une organisation existante était logique », a déclaré Ellis.
Impressionnés par l’engagement de la fondatrice de Row House, Rebekah Borucki, en faveur de la diversité des auteurs et de la transparence autour de la rémunération équitable des auteurs, Ellis et Flame ont présenté Generous à Row House. « Ils n’avaient pas encore de fiction sur leur liste ni d’empreinte de fiction – ils faisaient principalement de la non-fiction, puis des livres pour enfants », a déclaré Ellis. « Nous avions une idée de la manière dont nous pouvions nous adapter à leur mission, à l’intersection de la littérature et de la justice sociale. Nous nous sommes simplement connectés immédiatement. Dans le cadre de Row House, Generous promet jusqu’à présent aux auteurs une avance compétitive d’« au moins 5 000 $ pour une part des bénéfices de 40 % » sur les ventes de livres.
« Quand Elaina et Amber nous ont contactés pour prendre Generous Press comme marque, c’était un oui facile », a déclaré Borucki. « Non seulement la romance est l’un des genres à la croissance la plus rapide, mais c’était quelque chose qui manquait dans notre catalogue. Et en raison de leur engagement à mettre en lumière des auteurs aux identités marginalisées et des histoires qui les représentent, Generous Press était la solution idéale. Borucki prédit également que « la romance ne mène nulle part. Je n’ai aucun doute sur leur capacité à devenir un acteur important dans le domaine de la romance.
L’éditeur de Row House, V. Ruiz, a fait écho à Borucki. « Lorsque Generous Press nous a approchés pour devenir une marque, nous avons immédiatement imaginé un nouvel avenir dans le genre de la romance et savions que ce serait une combinaison parfaite », ont-ils déclaré. Ils prévoient que les romances généreuses « donneront la priorité aux voix qui comptent et fourniront un baume de guérison indispensable à ces mêmes voix et lecteurs ». Ruiz a souligné l’accent mis par le genre sur des « mondes pleins d’espoir » et « un espace permettant aux gens de visualiser de nouvelles possibilités dans leur propre vie » comme raisons pour lesquelles la romance cliquera auprès du public BIPOC, LGBTQ+ et handicapé.
Réinventer la romance
Ellis a d’abord réalisé l’attrait du genre romantique alors qu’il faisait face aux symptômes d’un long Covid et se sentait troublé par l’actualité quotidienne. « Quelqu’un m’a envoyé des romans d’amour comme cadeau amusant, et j’ai commencé à être curieuse de savoir ce qu’ils avaient de si apaisant », a-t-elle déclaré. « Tout était terrible et je lisais ces livres qui n’exigeaient pas beaucoup de moi. Je me suis laissé emporter par une histoire et j’ai continué à avoir des conversations avec d’autres personnes qui me disaient : « Oh ouais, moi aussi ». » Elle éditait de la poésie depuis une décennie, mais elle a commencé à imaginer la romance « comme une entreprise professionnelle ». Elle a contacté Flame pour une conversation.
La romance « est un genre avec lequel les gens ne mènent pas », a reconnu Flame. «Ils ne disent pas: ‘Je suis un écrivain de fiction romantique.’ Il y a beaucoup de stigmatisation et d’étrangeté autour de la romance, et tellement de choses publiées ne sont pas de très bonne qualité. Pourtant, Flame a vu un potentiel inexploité dans la romance, en particulier de la part des écrivains de couleur et aux perspectives diverses. Même si ni elle ni Ellis ne nient le traumatisme ou ne recherchent une fiction d’évasion, « ma mission personnelle est de me diriger vers la joie et de me voir moi-même et les gens que j’aime dans un avenir où nous pouvons prospérer », a-t-elle déclaré. « L’amour est ce que tout le monde recherche, ce que tout le monde veut, et l’amour nous guérira. Il y a beaucoup de belles histoires d’amour, et l’idée est d’en faire un livre de haute qualité littéraire.
Pour lancer Generous Press, ils ont commencé à contacter d’autres poètes et à solliciter des contributions pour une première anthologie, Un endroit généreux. L’anthologie était un moyen « de donner aux gens beaucoup d’options », a déclaré Ellis, avec une variété de saveurs et de points de vue. Flame a ajouté : « Notre thème très général était le consentement, cette idée d’un « oui » enthousiaste. Et donc pour l’expérience du lecteur aussi, la générosité de la presse est que vous avez des options, sans honte ni embarras.
Des histoires sont arrivées, dont certaines des auteurs Rachel McKibbens (bleu), connu du podcast Serial Nous étions trois; Temim Fruchter, dont Ville du rire est à paraître chez Grove Atlantic ; et Richard Siken, dont Je sais certaines choses est à venir de Copper Canyon. Jessica P. Pryde, rédactrice en chef de l’anthologie non-fictionnelle L’amour noir compteBrionne Janaé (Bienheureux les artisans de paix), et l’éditeur de Row House, Ruiz, a également contribué au travail.
Un endroit généreux est le seul titre de Generous Press pour 2024, et trois autres sont prévus pour 2025. Deux restent secrets, mais l’un sera une édition révisée de ce qu’Ellis appelle un roman de 1996 « profondément épuisé » de Caitlin Sullivan et Kate Bornstein, anciennement intitulé Nearly Roadkill : une aventure érotique d’Infobahn. Bornstein figurait sur la liste de souhaits d’auteurs d’Ellis et Flame, et comme ils l’avaient rencontrée au sein de la communauté d’écrivains de Bent, ils lui ont envoyé une note. « Nous nous sommes demandé : « Et si Kate écrivait un roman d’amour ? » », a déclaré Ellis. «Elle m’a dit: ‘Eh bien, chérie, je l’ai déjà fait en quelque sorte.’ Il s’agit de genre, de rencontres dans des forums de discussion et de marchandisation de l’identité à l’aube d’Internet. La version mise à jour intégrera les points de vue du XXIe siècle dans le cadre original des années 1990.
Ellis dit que l’anthologie présente Generous « avec une fiction romantique conventionnelle et reconnaissable, même l’anthologie est assez inhabituelle ». A partir de là, les possibilités sont grandes ouvertes. Flame elle-même arrive à Generous avec la philosophie suivante : « Je suis la créatrice de ma représentation et de l’avenir dans lequel je m’épanouis. Je vais donc écrire cette histoire maintenant, même si ce n’est pas mon état actuel, et y rêver. La règle est que cela doit se terminer bien.
