Obtenir de la littérature

Cygnes en beurre. Un harpiste live. Boîtes d’allumettes dorées au barzoï Knopf. Alors que les éditeurs se serrent la ceinture et adoptent les événements virtuels, beaucoup ont le sentiment que l’époque de la fête de l’édition est révolue depuis longtemps, mais les goûts, les sons et les images des lancements de livres d’aujourd’hui restent aussi somptueux que jamais.

La soirée clandestine de Riverhead en mars, par exemple, avec les romanciers vedettes Chang-rae Lee, Hernan Diaz et Marlon James, rappelle une époque où les éditeurs étaient la noblesse des médias. L’événement, présenté comme « la fête du livre la plus épique de la saison », s’est déroulé sous Times Square au So & So’s Neighbourhood Piano Bar, avec des cocktails coulant librement entre les mains des journalistes, des influenceurs du livre et des professionnels de l’édition.

Bien que les prochains romans du trio ne soient pas attendus avant l’automne, Jynne Dilling, vice-présidente et éditrice adjointe de Riverhead, affirme que la marque utilise les fêtes pour susciter le buzz autour de ses titres, parfois des mois à l’avance.

Parmi les éditeurs, Riverhead se démarque par son investissement dans la production événementielle. Une équipe interministérielle, connue en interne sous le nom de Riverhead Design Labs, conçoit et stylise ses événements virtuels et IRL. L’équipe travaille à la recherche d’une « ambiance globale », selon les mots de Dilling, pour s’assurer que les titres mis en lumière fassent impression.

Les éditeurs à tous les niveaux utilisent encore les fêtes pour signifier que certains livres et certains auteurs méritent qu’on s’y intéresse. La stature d’un auteur dicte souvent le type de fête. Knopf, par exemple, a organisé un événement en janvier pour sa liste de printemps, comprenant celle de Tayari Jones. Proche et celui d’Isaac Fitzgerald Randonneur américainqui a pris la forme d’un mixeur réservé à l’industrie à la Bibliothèque, un bar à vin rencontre une librairie à SoHo, où les médias traditionnels et d’autres éditeurs de New York se sont mêlés au milieu d’étagères en acajou.

Depuis que l’écrivain AJ Jacono a fondé la Bibliothèque en 2022, elle est devenue l’un des lieux de prédilection de l’industrie. « Je pense que, surtout de nos jours, les éditeurs sont plus réticents à dépenser des ressources », dit Jacono, mais les événements de la Bibliothèque « attirent une assez bonne foule ».

Cependant, à mesure que le paysage médiatique évolue, il est plus difficile pour la plupart des éditeurs de s’en tirer avec une exclusivité de niveau Knopf. « Dans une certaine mesure, les événements se sont toujours produits », déclare Sheila O’Shea, vice-présidente principale de la publicité et du marketing de FSG. La différence maintenant est qu’en plus de « l’attention critique » et de « l’attention diffusée », les publicistes doivent faire leurs propres opérations sur les réseaux sociaux – ou les confier à des influenceurs. En conséquence, rendre un événement littéraire « Instagrammable » est une priorité pour la plupart des éditeurs, même si la manière dont ils s’y prennent varie considérablement.

Les événements axés sur les activités se prêtent particulièrement bien à la création de contenu et ont proliféré à mesure que les influenceurs sont devenus des arbitres plus importants de la culture du livre. En janvier, St. Martin’s a organisé un cocktail à Chelsea pour Rioghnach Robinson, un auteur YA dont les débuts adultes, Mauvais motsparaît en octobre. L’événement comprenait des hors-d’œuvre, des cuisines avec des couvertures spéciales et une station de sacs fourre-tout DIY, incitant les influenceurs à publier des articles sur le livre.

Mais les soirées livres les plus en vogue cette année ont sans doute été celles qui adoptent l’approche des paparazzi.

Prenez, par exemple, la fête pour le premier roman de Madeline Cash, Agneaux perdusorganisé en janvier et sponsorisé par Book of the Month, avec le soutien créatif de FSG. John Lippman, PDG du Livre du mois, déclare que son équipe a laissé Cash, diplômé de la célèbre scène littéraire Dimes Square de Lower Manhattan, prendre la direction créative. Cash était responsable de la plupart des touches élégantes de la fête, y compris la tenue de cocktail obligatoire et la vue panoramique sur l’horizon depuis le sommet du Nine Orchard Hotel. Le célèbre photographe Matt Weinberger, nouveau favori des jeunes lettrés, est allé prendre des clichés glamour pour les publier plus tard sur son Instagram.

Alors que les médias sociaux ont mis davantage de pression sur les éditeurs pour qu’ils se concentrent sur l’esthétique, Dilling souligne que Riverhead organise depuis des années des événements « hautement stylisés ». Elle se souvient de certains moments forts, notamment d’un cortège de chèvres rassemblées dans un ascenseur en attente début 2020 pour le film d’Emma Straub. Tous les adultes ici et un rassemblement en 2014 au cimetière Green-Wood de Brooklyn pour célébrer un livre du funambule français Philippe Petit.

« Une fois, dans le cadre d’une collaboration avec Atlas Obscura, nous avons fait arrêter du personnel – un petit malentendu selon lequel nous n’étions pas des adolescents hooligans qui allumaient des incendies », explique Dilling. « Heureusement, la plupart de nos événements se terminent par de la nourriture de rue et non par une peine de prison. »