Agents littéraires, auteurs et responsables de l’édition se sont réunis à New York le 30 septembre pour la deuxième conférence annuelle de l’Association of American Literary Agents (AALA), sur fond de différend sur les rôles croissants des agents et les revenus qui en découlent.
Dystel, Goderich & Bourret a démissionné de l’AALA fin septembre après que l’organisation a révisé son cadre éthique pour les membres qui proposent des services éditoriaux, marketing et Web payants aux auteurs qu’ils ne représentent pas. DGB, qui affirme que cet arrangement crée un conflit d’intérêts inhérent et un déséquilibre de pouvoir, s’est également opposé aux révisions qui permettent aux agents de conserver leurs frais de rédaction s’ils décident de recruter les auteurs en tant que clients de l’agence.
« Pour nous, c’est une ligne rouge assez dure : qu’une personne soit payée pour faire un travail éditorial, puis également rémunérée en tant qu’agent, que ce soit par sa commission ou par une sorte de structure tarifaire », a déclaré Michael Bourret, associé à la DGB. PW.
« L’un des avantages du métier d’agent est que les intérêts des agents et des auteurs sont alignés et c’est pourquoi nous pouvons travailler de concert ensemble. Les changements qu’ils apportent suppriment cet alignement et permettent aux agents de tirer profit lorsque les auteurs ne le font pas », a déclaré Bourret.
L’AALA autorise les agents à facturer l’édition à des non-clients depuis 2022. L’organisation affirme que ses règles d’éthique révisées interdisent aux agents de conditionner la représentation à l’achat de services et incluent des garanties destinées à protéger les auteurs. Les agents ne sont pas autorisés à facturer aux clients les modifications qu’ils effectuent lors de la préparation des manuscrits à soumettre.
La présidente de l’AALA, Regina Brooks, a déclaré qu’aucun autre membre n’avait démissionné à la suite de ces changements.
« Pour la part du lion [agents]c’est toujours une activité basée sur des commissions », a déclaré Brooks PW à la conférence. « Mais il y a des gens qui ont des modèles commerciaux totalement différents, et ils ont répondu aux besoins des auteurs et aux changements qui se produisent dans l’édition. Il y a l’édition hybride, l’autoédition, il y a tellement d’autres façons d’être publié de nos jours, et l’idée que nous ne sommes pas disposés à répondre à certains des changements qui se produisent dans notre industrie, je pense, n’est pas une bonne chose. «
Les agents présents à la conférence ont déclaré qu’ils réfléchissaient à la manière de maintenir leur intégrité tout en bâtissant une entreprise financièrement durable.
Ericka Phillips, une agente de l’agence Stephanie Tade qui travaille uniquement à la commission, a déclaré que l’entreprise avait discuté de l’opportunité de facturer aux clients des services de marketing tels que la présentation d’auteurs pour des apparitions dans les médias et leur réservation pour des conférences ou des événements d’enseignement.
« J’ai vraiment du mal avec l’éthique qui l’entoure », a déclaré Phillips. PW. « Je pense que je devrais être rémunéré pour le travail que je fais, mais je ne veux jamais qu’un auteur ait l’impression qu’avoir un agent est une chose payante, c’est là que cela devient vraiment délicat. »
Amelia Sheldon, qui a créé sa propre agence en 2023, a déclaré qu’elle avait édité en freelance son client principal 20 ans avant que celui-ci ne lui demande de la représenter. Sheldon a déclaré qu’elle ne facture généralement pas les nouveaux clients pour les services éditoriaux, mais elle accueille favorablement les révisions éthiques apportées par l’AALA.
« J’aime la flexibilité que cela offre, car certaines personnes veulent vraiment vous embaucher pour développer leur travail », a déclaré Sheldon. « Je peux comprendre que les gens veulent juste que votre agent devienne agent, et je peux comprendre que les services éditoriaux veuillent juste faire de la rédaction. Mais je pense que pour gagner sa vie de nos jours, si vous êtes un agent qui a de l’expérience et que vous êtes un one-man show, je pense que c’est bien de pouvoir avoir l’opportunité de faire les deux. »
