Le Children’s Institute 2026 a débuté vendredi après-midi à Schaumburg, dans l’Illinois, et s’est poursuivi jusqu’à lundi soir. Même si la conférence annuelle met, comme toujours, l’accent sur les livres pour enfants, c’est la catégorie YA en particulier qui semble attirer le plus d’attention, même de la part des libraires qui admettent ne pas lire habituellement de tels livres.
Après une rencontre du vendredi pour les mentors libraires et leurs mentorés, suivie d’un mixage pour les libraires BIPOC, la programmation du samedi de CI 2026 a commencé par un discours d’ouverture mettant en vedette les auteurs YA Elizabeth Acevedo, Jasmine Guillory et Nicola Yoon. Le panel était animé par Leah Johnson, qui est à la fois auteur de YA et propriétaire de Loudmouth Books à Indianapolis.
Artika Tyner de Planting People, Growing Justice, un éditeur de livres d’images, ainsi qu’un auteur et libraire basé dans les Twin Cities, a déclaré que le panel lui avait donné une nouvelle appréciation de la complexité des livres classés comme YA grâce à cette session. « YA est pour tout le monde », a-t-elle déclaré. « Les romans YA présentent aux jeunes le pouvoir de l’imagination. Ces auteurs ont parlé de toute l’expérience humaine en un seul panneau : le deuil, la perte, la recherche de son identité, la recherche et la découverte de l’amour. »
YA pourrait être, comme Tyner l’a déclaré, pour chaque lecteur, mais deux bibliothécaires de collège ont fait valoir leur point de vue dimanche après-midi, devant une salle remplie de 350 libraires et d’une demi-douzaine de représentants d’éditeurs, pour différencier davantage les groupes d’âge dans la littérature jeunesse. Christina Chatel et Marcia Kochel ont proposé la création d’une nouvelle catégorie, « jeune adolescent allumé », pour les lecteurs trop vieux pour le niveau intermédiaire et trop jeunes pour le type de titres YA que les éditeurs produisent actuellement, mettant en vedette des protagonistes à la fin de l’adolescence et du contenu mature qui séduit les lecteurs croisés.
« Nous nous engageons à trouver des titres diversifiés et des lectures passionnantes pour les 12 à 15 ans », a déclaré Chatel lors de la session, animée par Holly Weinkauf de Red Balloon Books à St. Paul, Minnesota. « Les lecteurs de 13, 14, 15 ans n’ont pas de fenêtres, pas de portes coulissantes en verre pour leurs expériences. »
Relatant que les deux hommes avaient discuté de leurs préoccupations avec les éditeurs exposant à l’ALA, Kochel a déclaré : « Plus nous disons « jeune adolescent éclairé », peut-être que cela deviendra une chose.
Notant que Red Balloon Books range les livres dans une « section intermédiaire », sur la base des critères personnels de son personnel, Weinkauf a exprimé son soutien à « une norme à l’échelle de l’industrie ». [that] serait utile pour nous tous. Kochel a demandé au public de « parler aux éditeurs et de continuer à le dire : si l’un des principaux éditeurs disait que les jeunes adolescents étaient une catégorie, je suis sûr que tout le monde suivrait ».
Camille Kovach, de la librairie Completely Booked à Irwin, en Pennsylvanie, dans la banlieue de Pittsburgh, a déclaré que cette séance lui avait été particulièrement utile et qu’elle entend s’appuyer sur la liste de livres pour jeunes adolescents que les deux bibliothécaires ont compilée pour les libraires.
« Les libraires savent qu’il y a un besoin pour ces lecteurs adolescents », a déclaré Kovach. « J’apprécie beaucoup cette liste, car les livres de niveau intermédiaire et YA sont les livres que je suis le moins susceptible de lire. Je vais examiner mon stock avec un cadre de référence différent. »
CI 2026 se terminera en fin d’après-midi avec un discours de clôture mettant en vedette Lois Lowry, fraîchement sortie de son apparition à l’ALA, en conversation avec Cathy Berner, spécialiste des enfants/YA et coordinatrice des événements à la librairie Blue Willow à Houston, au Texas, suivie d’un karaoké.
