Détroit à la fin des années 1980 a été le cadre idéal pour la fiction dystopique urbaine. Son paysage post-industriel, sa vie rude et sa politique corrompue ont non seulement inspiré des classiques bien connus comme Robocop et Le corbeaumais a également fourni la toile de fond pour les premiers travaux de l’un des plus grands stylistes d’art de Comic, feu Tim Sale, mieux connu pour avoir représenté une gamme de personnages DC et Marvel, notamment Batman, Superman, Spider-Man et Captain America.
La Motor City se profile Billi 99un thriller d’action énervé et politiquement chargé écrit par Sarah Byam et publié à l’origine en tant que mini-séries en 1991 par Dark Horse. Accéléré au moment de sa sortie, remportant trois nominations de prix Eisner et vendant raisonnablement bien, le livre a été épuisé pendant plus de trois décennies malgré la renommée ultérieure de Sale.
L’année dernière, Byam et Clover Press ont cherché à remédier à cette surveillance, lançant une campagne Kickstarter pour imprimer une nouvelle édition collectée avec des couleurs de José Villarubia qui a fini par recueillir plus de 42 000 $. Kickstarter Backers a commencé à recevoir leurs livres en décembre 2024, et le Clover Press Edition est maintenant disponible.
« Je n’avais presque aucune expérience dans les bandes dessinées », a déclaré Byam PW. «J’étais ami avec Bill Messner-Loebs [The Flash, Adventure of Wolverine MacAlistaire] et a partagé quelques-unes de ces histoires urbaines granuleuses que j’avais écrites. Il m’a regardé et a dit: «En avez-vous d’autres?» »
Messner-Loebs connecté BYAM avec d’autres professionnels de la bande dessinée, dont l’agent Mike Friedrich, qui a accepté de la représenter, et la rédactrice Dick Giordano, qui a donné à ses pointeurs sur la façon de rendre ses histoires en prose influencées littéraires plus attrayantes dans un marché comique dominé par des histoires de genre héroïques .
À une époque où il y avait peu de protagonistes féminines fortes dans les bandes dessinées grand public, Byam a proposé Billi, un croisé pour la justice à Proche-Future (1999!) Détroit, où les droits civils et politiques étaient assiégés par des intérêts corrompus. Billi a défié les stéréotypes de courant alors les héroïnes comiques en étant petit et athlétique, avec une personnalité et un sens de la justice sur le modèle de quelqu’un de près du cœur de Byam.
« L’un de mes premiers souvenirs était des émeutes de 1967 à Détroit », se souvient Byam. «Nous étions dans la voiture et nous avons dû nous arrêter parce qu’un groupe d’enfants se battait dans la rue avec des bâtons et des chauves-souris. Ma mère, bénisse son cœur, mesurait cinq pieds de haut et pesait 98 livres trempées. Elle est sortie de la voiture et a rompu le combat entre les groupes de garçons. Elle leur a dit: «Arrêtez-vous maintenant! Vos mères auraient honte de vous! Rentrer à la maison! ‘»
DC a montré de l’intérêt pour le terrain, mais Byam a fini par aller avec Dark Horse parce qu’ils l’ont laissée garder les droits. « De plus, Dark Horse n’avait pas besoin de moi pour la transformer en bombe », a-t-elle ajouté. «Il était important qu’elle soit forte, pas sexy.»
Avec les droits de publication cloués, Byam est allé à la recherche d’un collaborateur visuel. Lorsque DC a exprimé son intérêt pour la première fois, l’artiste vétéran Gene Colan avait été attaché au projet, mais son style était considéré comme trop à l’ancienne pour ce genre d’histoire. Mike Friedrich a suggéré l’un de ses autres clients, Tim Sale, qui venait de pénétrer dans l’industrie dessinant des livres de presse indépendants et petits. Byam a vu une illustration autonome qu’il avait faite d’une scène de rue médiévale pour une bande dessinée appelée Monde des voleurs et est immédiatement tombé amoureux de sa capacité à représenter des personnages et des paramètres avec profondeur et authenticité.
« Tim vivait dans le même quartier de Détroit », a déclaré Byam. «Sa famille et moi étions tous politiquement actifs. Sa mère dirigeait la section locale de l’Organisation nationale des femmes. Tim était toujours silencieux sur sa politique – je pense Billi était peut-être l’œuvre la plus politique qu’il ait jamais faite, mais je sais qu’il était très fier du livre. »
La vente évoluait toujours artistiquement à cette époque. Il n’avait pas encore développé son aspect distinctif et à contraste élevé et utilisait un processus appelé Duotone, plutôt que le lavage à l’encre, pour ajouter l’ombrage et les demi-teintes à la ligne de travail. Byam a déclaré que cela avait créé un problème technique parce que le duotone jaunisse avec l’âge et est devenu très difficile à reproduire, ce qui fait partie de la raison pour laquelle le travail était hors de l’œil du public depuis si longtemps.
Suite à l’acclamation que Billi 99 Reçu dans sa version initiale, Byam a réalisé quelques projets de plus dans l’industrie de la bande dessinée et a été invité à rejoindre l’empreinte vertige par le rédacteur en chef Lou Stathis. « Si j’avais été plus intelligent, j’aurais profité de cette opportunité, mais je ne comprenais vraiment pas ce que cela signifiait de payer vos cotisations », a-t-elle déclaré. «Je suis entré si facilement, et je sentais qu’à un certain moment, ils me demandaient de recommencer de terre, après avoir déjà cru que j’avais fait mes preuves. Alors quand [senior Vertigo editor] Karen Berger a dit qu’elle était prête à regarder ce que je pouvais écrire, je viens de dire non merci. «
Byam a déménagé à Seattle et a passé les prochaines décennies à faire d’autres travaux commerciaux et à travailler avec son mari, la caricaturiste / illustrateur David Lee Ingersol. Elle dit qu’elle a commencé des discussions avec la vente à la fin des années 2010 sur l’apport Billi 99 Retour dans l’impression dans une nouvelle édition colorée. «Nous en avons parlé pendant près de cinq ans avant sa mort [in 2022]», A-t-elle dit. » Nous ne pouvions tout simplement pas trouver un éditeur qui pourrait financer la couleur. «
Elle dit qu’elle a approché plusieurs éditeurs dont Dark Horse and Image, qui a suggéré de faire un Kickstarter. Bientôt, l’éditeur indépendant de San Diego, en Californie, Clover Press est entré en scène et a amené l’artiste de couleur acclamée José Villarubia dans le projet. « Malheureusement, tout ce qui s’est passé après le décès de Tim », a déclaré Byam. « Mais lui et moi avions beaucoup parlé de ce que nous voulions en faire, et je pense qu’il aurait été très satisfait des résultats. »
