Comment les libraires s’attaquent aux bannières de livres

Aucun État n’a été plus régulièrement sous le feu des projecteurs en matière d’interdiction de livres que le Texas et la Floride. L’année dernière, l’assemblée législative du Texas a adopté la loi HB 900, qui aurait obligé les libraires et les éditeurs à mettre en place un système de classification du contenu sexuel de tous les livres vendus aux bibliothèques scolaires du Texas. Mais en juillet 2023, Charley Rejsek, PDG de BookPeople à Austin, et Valerie Koehler, propriétaire de la librairie Blue Willow à Houston, ont déposé une plainte devant un tribunal fédéral contestant la loi HB 900 comme inconstitutionnelle et ont obtenu une injonction préliminaire historique qui a été confirmée par une cour d’appel en janvier.

Pour leurs efforts, Rejsek et Koehler ont été nommés PW« Personnes de l’année 2023 » et, en juin, ils ont reçu un prix Toni Morrison pour le courage à la Nouvelle RépubliqueLa célébration du droit à la lecture de Miami a été l’occasion pour Mitch Kaplan, propriétaire de la mini-chaîne Books & Books, basée à Miami, de participer à la lutte contre les interdictions de livres en Floride. L’année dernière, grâce à la Freedom Coalition, Books & Books a contribué à distribuer 1 200 livres interdits à 500 personnes. Le magasin a également lancé la Books & Books Literary Foundation, qui vise à soutenir la liberté de lire en offrant des livres et d’autres programmes, et qui est devenue un membre fondateur de la section floridienne de Writers for Democratic Action. « La seule façon de lutter contre ces interdictions est de passer par une action collective », explique M. Kaplan.

Ailleurs dans le Sunshine State, l’auteure Lauren Groff a ouvert The Lynx à Gainesville au printemps dernier dans le but de promouvoir et de vendre des livres qui ont été contestés ou interdits en Floride. Groff a également créé The Lynx Watch Inc., une association à but non lucratif qui distribue gratuitement des livres interdits. « Nous voulons que The Lynx soit un phare », explique Groff, « non seulement à Gainesville mais dans tout l’État de Floride et dans tout le pays. »

Les efforts de Groff ont eu un écho bien au-delà du Sud. Son amie, auteure et propriétaire d’une librairie indépendante à Brooklyn, Emma Straub, a lancé le réseau de distribution de livres interdits Books Are Magic pour récolter des fonds pour l’association à but non lucratif de Groff. « Nous sommes entourés d’une communauté aisée d’amoureux des livres ici à Brooklyn, qui soutient la liberté d’expression et dont beaucoup ont de la famille en Floride et n’apprécient pas ce qui s’y passe », explique Straub.

Le projet a permis de récolter plus de 5 000 dollars depuis juillet. « Nous avons hâte de leur envoyer un gros chèque », déclare Straub, qui a l’intention de collecter des fonds tout au long de l’année. « Nous prévoyons de changer d’organisation avec laquelle nous sommes jumelés tous les deux ou trois mois, afin de pouvoir répartir l’argent à grande échelle. »

Le Midwest est sympa

Il n’existe peut-être pas de librairie au cœur des États-Unis qui incarne mieux l’engagement en faveur de la liberté de lire que Loudmouth Books, à Indianapolis. Elle a été fondée il y a un an par l’auteure de livres pour jeunes adultes Leah Johnson dans le but précis de vendre des livres interdits et contestés. « Ces livres sont au cœur de tout ce que nous faisons à Loudmouth », explique Johnson, soulignant que chaque client reçoit « la même ouverture à froid », avec un libraire expliquant la mission de la librairie.

La vente à la main chez Loudmouth ne se limite pas à la promotion d’un titre. « Nous essayons de vendre l’idée que ces livres doivent rester accessibles, qu’ils doivent être lus librement et largement », explique Johnson. Même la « présentation la plus bénigne » présente des livres interdits et contestés, afin de les « normaliser ». « Peu importe de quoi il s’agit – romans d’amour, œuvres traduites – nous veillons à ce que chaque présentation mette en avant les voix de ceux qui risquent le plus d’être signalés. »

Dog-Eared Books, à Ames, dans l’Iowa, garde la trace des livres retirés des rayons des écoles publiques de son État, y compris des titres retirés de manière préventive par des éducateurs inquiets de la nouvelle loi de l’État portant atteinte aux mineurs, et les affiche sous le panneau « Je ne peux pas lire ça à l’école ». La copropriétaire Ellyn Grimm dit que la section est « régulièrement mise à jour ».

Les clients reçoivent également des cartes postales pour écrire aux élus afin de défendre la cause des livres. « Nous payons les frais d’envoi et nous les envoyons par la poste », explique Grimm, soulignant que les discussions avec les clients mettent l’accent sur « les efforts visant à faire taire certaines voix, certaines identités. Il ne s’agit pas seulement de liberté intellectuelle. »

Récemment, Dog-Eared Books s’est associé à un studio de tatouage pour une collecte de fonds afin de soutenir des organisations qui œuvrent à la préservation de la diversité dans les livres scolaires. Le studio a créé et appliqué des tatouages ​​temporaires inspirés de livres interdits et la boutique a vendu les livres, rapportant 2 000 $. « Pas mal pour une journée de collecte de fonds », déclare Grimm.

Pour deux librairies indépendantes de l’ouest du Michigan, un petit effort peut faire beaucoup. En plus de sponsoriser des « soirées de cartes postales », Bettie’s Pages à Lowell organise des conversations communautaires avec le directeur de l’école et les membres du conseil d’administration. Et lorsqu’un directeur de la région de Grand Rapids a secrètement retiré des livres en violation des politiques de l’école, le directeur des opérations de Schuler’s Books, Tim Smith, a fourni à la National Coalition Against Censorship des contacts dans les médias locaux. Le scandale qui a suivi a incité le directeur à présenter des excuses.

« Le district a rapidement cherché un nouveau directeur », explique Smith. « Nous avons fait une petite chose qui a eu un grand impact. C’est notre responsabilité d’être des citoyens engagés. »

Déplacer des montagnes

Chelsia Rice, copropriétaire de Montana Book Co. à Helena, dans le Montana, tente de transformer les citrons de l’interdiction des livres en limonade. Lorsque la liberté de lire est menacée, « nous essayons de faire quelque chose qui réponde de manière positive », explique Rice. « Après que le législateur a essayé d’interdire Genre queer de Maia Kobabe, nous l’avons vendu à un prix extrêmement réduit pour que les gens puissent se le procurer et décider par eux-mêmes. » La librairie a également fait un don au Transgender Law Center.

« Lorsque les gens interdisent les livres, ils n’interdisent pas seulement les mots ; ils interdisent l’accès à l’empathie, à l’espoir et à de nouveaux mondes », déclare Calvin Crosby, propriétaire de la librairie King’s English Bookshop à Salt Lake City. « Surtout avec notre association à but non lucratif, Brain Food Book [which distributes children’s books to classrooms, schools, pediatric offices, and day care centers throughout Utah]nous veillons à ce que les enfants aient accès » à des livres divers à un moment où l’Utah fait la une des journaux pour des interdictions à l’échelle de l’État. Crosby se sent encouragé par ses clients, « qui achèteront une pile de livres interdits pour les mettre à disposition des enfants ».

Le King’s English s’associe également à une autre librairie de l’Utah, Mosaics à Provo, où la drag-queen Tara Lipsyncki coordonne un programme d’événements appelé Riot! Pride pendant la semaine des livres interdits. Pendant ce temps, les employés de Rediscovered Books à Boise, dans l’Idaho, entament leur quatrième année de Read Freely, un programme dans lequel 80 bénévoles distribuent gratuitement des livres contestés dans les magasins, les cafés et lors de rassemblements locaux, les livres étant estampillés du logo Read Freely et emballés avec un marque-page ou un dépliant informatif.

« Nous choisissons des livres qui, selon nous, susciteront des conversations importantes ou qui ont été interdits dans les districts scolaires ou dans notre État », explique King. En partenariat avec The Cabin, une association à but non lucratif spécialisée dans les arts littéraires, Rediscovered collecte des fonds pour couvrir le coût des livres. Read Freely 2024 se termine par une fête en octobre pour honorer les bénévoles et les sponsors, une occasion de porter un toast à la liberté de lire.

Retour à la fonctionnalité principale.